上場比賽前的最后時間好像過得很慢，又似乎非常快。妮娜遠遠沒有緊張到顫抖僵硬的程度，卻也少不了賽前的緊繃。

每當她不說話、或者沒有什么東西轉(zhuǎn)移注意力的時候，她總是無法停止地想象著自己將要面對什么樣的對手，摩挲著魔杖上的花紋，從觀眾席上俯瞰下面的決斗臺——

今天的臺子只剩下20個，似乎還變大了些、升高了些。觀眾們的體驗肯定更好，這也意味著每個決斗臺分到的目光更多。最引人注目的除了幾個大熱門，無疑就是今天要上場的幾位‘冠軍推薦’，包括妮娜。

老戴蒙也引發(fā)了一些議論：

“他居然用自己的名額推薦了一個食死徒……你們說他之前知道那個卡羅的身份嗎？”

“聽說魔法部已經(jīng)審查過他了?，F(xiàn)在既然放出來了，應(yīng)該就是沒事了吧?！?/p>

“他可以說自己是被脅迫的，好像有許多人都那么說。”

“反正我知道他收了那個食死徒的一大筆錢，也不知道魔法部沒收了沒有。我是聽我堂姐在魔法部工作的前男友說的……”

“既然阿米庫斯·卡羅被抓了，今天豈不是只剩下三十九個人比賽？那又有一個人要輪空了??！快看看猜輪空序號的賭局有沒有開盤……”

二號洞窟后面觀眾的竊竊私語傳進了妮娜的耳朵。她真希望輪空的能是萊姆斯或者她，但她不敢讓這個念頭在腦子里停留太久，怕自己心存僥幸影響狀態(tài)。

萊爾·盧平“你好，先生，又見面了?！?/p>

弗立維教授在第二趟小推車中來到了觀眾席，兩個爸爸立刻都打了招呼。

妮娜·科森特“教授，伊恩的姑父怎么樣了？他回去了嗎？”

弗立維教授“我想我應(yīng)該說服他了?！?/p>

弗立維教授頷首回應(yīng)了戴納和萊爾，艱難地爬上了椅子：

弗立維教授“分開之前我還悄悄對他施了個咒。如果他今天想要投注，手指頭就會劇痛難忍……”

弗立維教授“只可惜世上還沒有百分之百能讓人戒賭的魔法。不然也就不會有老戴蒙那樣的人了?！?/p>

看臺那邊的妖精仍然和前幾場一樣播報著今天的比賽內(nèi)容，只是換了一個明顯年輕些，黑頭發(fā)而不是白胡子的。

“……今天……將決出前20名……最新的投注手冊已經(jīng)發(fā)放到每位觀眾的座椅旁邊……”

萊姆斯·盧平“教授，妮娜，你們有沒有覺得，今天的比賽開始時間好像有點遲？”

萊姆斯看了一眼手表。

萊爾·盧平“也就遲了幾分鐘吧，可能是這個妖精讀稿太慢——別想那么多了，加油，兒子！”

萊爾在萊姆斯手臂上用力一拍，戴納拍妮娜的力度就要輕多了：

戴納·科森特“小心?！?/p>

“……比賽馬上開始！現(xiàn)在，所有參賽選手上車！……你們將被送到……”

弗立維教授“去吧！別忘了我們的戰(zhàn)術(shù)，去給他們一個‘驚喜’?！?/p>

弗立維教授笑著對妮娜說。

妮娜也回以笑容，和萊姆斯一起登上了重新駛來的兩節(jié)小推車。直到車子飛速啟動，他們緊握的手才松開。