鐵木真統(tǒng)一蒙古各族的斗爭長達數(shù)十年。鐵木真起初沒有什么兵力，但依靠父親生前的結(jié)拜兄弟王罕的支持，勢力迅速壯大起來。蒙古札只刺部貴族札木合和泰亦赤兀部貴族塔爾忽臺等在“十三翼之戰(zhàn)”中將鐵木真擊敗，但不久鐵木真跟克烈部聯(lián)合協(xié)助金軍擊敗了蒙古草原上勢力最強的塔塔兒部。鐵木真被金朝封為“札兀惕忽里”，克烈部的部主脫里被封為“王”，其后被稱為“王罕”。鐵木真在金的庇護下，利用王罕的勢力，在慶元六年（1201年）、嘉泰元年（1201年）先后擊敗了札木合、塔爾忽臺的軍隊，他還聯(lián)合王罕擊敗了蠻不欲魯汗的進攻。但是隨著鐵木真越來越強大，王罕對其愈加猜忌，他們的矛盾越來越激化。1203年秋，鐵木真襲擊了一直與自己爭戰(zhàn)不休的王罕的金帳，王罕父子被打敗。

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1204年，鐵木真在納忽昆山擊敗乃蠻部落首領(lǐng)塔陽罕率領(lǐng)的各部聯(lián)軍，征服了塔陽罕所屬的乃蠻部眾。在以后的幾年中斡亦剌等部相繼臣服，漠北各部都成了新建立的大蒙古國的臣屬。