昏黃的月亮嵌在漆黑的半空中，若隱若現(xiàn)的星星閃爍其旁，像琉璃球里的熒彩，亮眼炫目。遠(yuǎn)處的石桶寨在月光的照耀下，顯得有些森郁。它頂上的灌木叢枝枝盤結(jié)，像一條條舞動(dòng)的銀蛇，又像雜亂茂密的頭發(fā)，又有些生氣。四周寂靜，山路的一段兩邊都是松林，路直貫其中。松林里不時(shí)傳來老鴇那凄厲的哀叫；蟈蟈，蟋蟀在草叢里窸窸窣窣地鳴著；不知名的蟲兒的聲音此起彼伏……若仔細(xì)聽去，似乎還有一些呲啦聲、簌簌聲、咯吱聲。

　　月光流瀉，將它那皎潔的銀光毫無保留地灑在大地上，只是這松林層層疊疊，唯有幾縷銀光順著縫隙映了下來，晦明晦暗。冉叢懷背著背簍緊步趕著。此時(shí)，他帆布褲上掛滿了刺刺球，深綠色的膠鞋表面扎滿了枯黃的松針。汗水浸濕了他的襯衣，頭上溢出的汗滴綴在發(fā)端，像一顆顆晶瑩剔透的琥珀。一顆，兩顆，三顆，越聚越多，愈來愈大，最后，它們順著冉叢懷的額頭上、耳蝸邊流淌下來。他看起來很累，卻又神情奕奕，顯然，他非常興奮，連下半身掛滿了荊棘也感受不到絲毫。

　　從大元回叢樹壩的路上，他臉上就堆滿了笑，空空的背簍被他顛得忽上忽下，忽里忽外。竹肩和衣服摩擦，不時(shí)發(fā)出吱呀吱呀的聲音。再往前走是陳家壩，隔著八里地是山澗，上面有一塊巨大的石板，春夏時(shí)節(jié)，雨水灌滿田坎，順勢而下，涓涓細(xì)流，形成了一條淺淺的瀑布；冬秋時(shí)節(jié)，石板上則留下干癟的黑褐色青苔，彰顯著它過去的歷史。

　　為了節(jié)省時(shí)間，來來往往的人則在石板上鋪上了大小不一的石塊，供人走。顯然，冉叢懷不想從陳家壩走，往這邊來了。

　　走在石塊上，月影照著人影，都映射在水面上。冉叢懷從左邊的衣袋中掏出一把短柄煙桿，從煙斗里把沒有吸完的煙摳出來，再在鞋底板上敲了敲，把煙油和煙灰振下來，又放在嘴里深吸兩口，以保通暢，又從內(nèi)袋中掏出用塑料袋裝好的煙葉煙絲，包好，裝上，點(diǎn)燃，一氣呵成。冉叢懷勻勻的吸了一口，十分滿足。他重新抖了抖背簍，嘴里嘟囔著：“就定在十五號(hào)，那時(shí)節(jié)不是很忙，可以辦。就是不曉得他們同意不同意，還得回去商量商量”

　　冉叢懷這是第二次去說媒了。第一次是為蒲云祥，他的二舅子。二十四歲還未娶，在那時(shí)候，算是大齡。也算巧，沙坪壩扶承林的幺女，因?yàn)橄嘤H幾次，都不合適，拖來拖去，年齡也有些大，扶愛英到不急，扶承林卻急得要死，整天請這個(gè)物色人家，請那個(gè)物色人家。一次趕場，冉叢懷在剃腦殼時(shí)，聽說了此事，回頭便興沖沖地跑到了沙坪壩，說起了這個(gè)媒。兩家都急，也就沒有那么多的繁文縟節(jié)了，冉叢懷說明來意，說清了家庭情況，扶承林也合意，便讓蒲云祥和扶愛英見面了。雙方父母同意，兩個(gè)年輕人也歡喜，這事也就成了。

　　可這次說媒，難為了冉叢懷。這次是為蒲云憲，他的小舅子。蒲東貴有六個(gè)子女，三兒三女，老大蒲云蘭，那幾年窮，鬧饑荒，餓死了；老二蒲云桃，也就是冉叢懷的堂客；老三蒲云鳳；老四蒲云祥；老五蒲云英；蒲云憲是最小的，排行老幺。他最小，家里處處寵著他，十分非凡。因?yàn)楦F，他初中讀完就輟學(xué)了。別家的娃兒輟學(xué)回家，不是幫襯著家里的活計(jì)，就是幫著家里的莊稼，再不成也幫著照看弟弟妹妹。他卻與眾不同，十七八歲的娃兒，整天游手好閑，不是去偷雞摸狗，就是呼朋喚友到處亂逛，沒有人管得住他。正是這樣，他和大元扶尚滿的幺女扶國連耍一起了。原本以為這樁事已經(jīng)是板上釘釘了，卻不料那幾年改革開放進(jìn)入高潮，許多年輕人不想一輩子務(wù)農(nóng)，想打破桎梏，沖出牢籠，蒲云憲就是其中的一個(gè)，他沒告訴家里人，同樣也沒告訴扶國連，悄悄地和幾個(gè)年輕人跑到了江蘇打工。后來，扶國連知道了此事，也想去，被扶尚滿極力阻止，最后只能留在大元。蒲云憲前后去了兩年，少有書信，扶國連日夜期盼。在一年半以前，蒲云憲回來過一次，同行的還有一個(gè)女的，叫賀曉蕓，是云陽的。他們是在路上認(rèn)識(shí)的，當(dāng)時(shí)蒲云憲他們走到安徽滁州時(shí)，被人騙走了所有的錢，餓了好幾天，是賀曉蕓幫了他們，這一來二去，蒲云憲見異思遷，和她好上了。聽說了這事，可把扶國連氣瘋了，她甩下地里的活，直奔叢樹壩，找蒲云憲說理。也不知道扶國連說了些什么，話很難聽，弄得十里八村的人都知道此事，弄得兩家人也很尷尬。他們兩個(gè)人的愛情自然也就算了。原本以為兩家人此后都不會(huì)有任何瓜葛，可半年前，蒲云憲從江蘇回來，莫名其妙又和扶國連好上了。這才有了冉叢懷的第二次說媒。

　　冉叢懷嘴里別著煙，煙已經(jīng)燃過半截。想起這件事，他心里著實(shí)委屈。這媒他本不愿意接的，想著蒲云憲之前的作為，在村里已經(jīng)是不齒的了，他在地里干活，經(jīng)常被人揶揄“你那風(fēng)流的舅子吶，是不是又多了幾個(gè)小老婆哦，再帶回來讓我們見識(shí)見識(shí)撒。你是媒客，你幫你二舅子找了一個(gè)好婆娘，不幫你小舅子再說一個(gè)？也沒去說說啊?！比絽矐鸭词剐睦镌俨皇娣矡o話可說，這幾乎成了叢樹壩茶余飯后的笑資了。他接這樁媒，是拗不過蒲云桃。沒得辦法，他只能厚著臉皮去大元說媒了。

　　冉叢懷第一次去大元是三月二十八，那天正好是趕賽野場，賽野場在崖下面，正好路過大元。他背了幾十斤紅苕準(zhǔn)備去街上賣了換點(diǎn)肥料，走到扶尚滿屋門口時(shí)，已經(jīng)累得氣喘吁吁，額頭直冒汗，口里卻干得直咂口。他把背簍攉在扶尚滿地壩的坎坎上，徑直向大門走去。到了門口，冉叢懷躊躇了，舉起的手戛然而止，停在半空中，像僵硬的木頭一樣。他在猶豫到底要不要敲，他不是不想敲，而是不好意思，他在想先前蒲云憲的作為，已經(jīng)讓扶尚滿丟大人了，在村里成了笑柄，現(xiàn)在舊事重提，不是更加顏面掃地？想到這里，他已經(jīng)有了后退的心思了，想著，他已經(jīng)收回了手，往回走呢。走了幾步，他想起了臨走前蒲云桃的叮嚀“放下臉面來，這是終身大事，要考慮長久”，他又折過身，深吸一口氣，敲響了門。漆成柚紅的松木門，在冉叢懷的拍打下，發(fā)出清脆的聲音。不一會(huì)兒，里屋傳出一句沉悶的聲音：

　　“哪個(gè)？”

　　“叢樹壩的冉叢懷?！币?yàn)閯偛诺目诟?，冉叢懷沙啞地回答。只聽得幾聲短促的腳步聲，門閂抽出的聲音，門榫轉(zhuǎn)動(dòng)的聲音，豁然出現(xiàn)一個(gè)五六尺的身影。冉叢懷一米六，在他面前，低了半個(gè)頭。冉叢懷心里有愧，也不好意思張口，于是他抬頭打量了一下扶尚滿，想知道扶尚滿的態(tài)度才好開口。

　　扶尚滿是知道冉叢懷的，也知道他此行的目的。他斜倚在門上，雙手叉著，不陰不陽地說道：“來做莫子？”

　　扶尚滿的話猶如凜冽的寒風(fēng)，吹得讓人汗毛倒立。冉叢懷訕訕的笑了一下，忙不顛從衣兜里掏出一包煙，抽出一根遞了過去。說道：“來為兩個(gè)娃兒撒”，他怕扶尚滿沒理解，又補(bǔ)充道“婚事，兩個(gè)娃兒的婚事”。

　　說完，冉叢懷臉上又堆滿了笑，靜靜地現(xiàn)在一旁，等著扶尚滿的答案。而扶尚滿也不接煙，也不說話，跨過門檻，從冉叢懷旁邊擦過，穿過地壩，轉(zhuǎn)過角，走到地壩坎的水缸邊，往石槽里舀水，然后從背簍里往里倒洋芋，拿起叉刀，自顧自地剁了起來。

　　無聲勝有聲，冉叢懷此刻也明白扶尚滿的意思了。他往外走去，背起背簍，準(zhǔn)備走，又朝著扶尚滿說：“我還有事，下次再談”，說完，朝賽野場的方向走去。