正午的永義大街上，放眼望去滿是留著陰陽頭的路人，一名棕發(fā)少女牽著比她矮一頭的男孩穿過熙熙攘攘的人群，拐入一旁的巷子里。

　　布行伙計李二寶趴在柜臺上瞌睡，桌面卻叫人陡然一拍，他的耳畔暴起一聲炸響。他將頭一抬正欲發(fā)火，環(huán)顧四處，卻是空無一人。

　　李二寶視線下移，終于看到了一只扒住柜臺邊沿的小手，手中抓著一粒碎銀。

　　手的主人艱難探出頭來，那是一個八九歲的小丫頭，用紅腫無神的眼盯著他，讓李二寶心中泛起陰寒，但小姑娘卻只是將手中碎銀一擲，對他伸出一指：

　　“一丈白布?！?/p>

　　機械的轟響蓋過蟬鳴，飛揚的塵土遮蔽日光，影坐在樹蔭下的石頭上擦拭著槍頭，那本《三清炁》雖是帶在身邊，此時卻無心再讀，只顧將刃尖擦得雪亮。

　　此時正是2019年5月23日，周四的正午。計劃清理福寶陰墓的時日，也是她的入職考核，順利完成便可轉(zhuǎn)正。不成，也不用擔(dān)心被辭，這一行招人困難，她有多到發(fā)指的試錯機會……只要能活下來。

　　那本心法她已經(jīng)通讀，根據(jù)夾在書頁間的注釋，內(nèi)容也差不多讀懂，但她仍是難以抑制的緊張，將刃鋒擦雪亮，映出眉宇愁容。

　　“這就是城啊?！?/p>

　　方弿坐在城墻頭，俯瞰城中市井，行人穿走于巷陌，沿街的店鋪掛出招搖的匾額旗幟，擺出紙扎的仙鶴虎豹招攬顧客，挑擔(dān)的貨郎沿街叫賣，這一切的熱鬧，都是方垣所不曾見的。自師父離世后，觀中的孩子便由他來養(yǎng)育，吃食或能自給，但仍時常要到山下去買些衣物，以及帶孩子們見識下人間，以便讓他們能自己養(yǎng)活自己，但都是到鄉(xiāng)上，從沒進過城，如今算是開了眼界。

　　但繁榮的涂抹蓋不住衰敗的底色，城墻內(nèi)側(cè)的磚石乎讓人扒了個凈光，露出夯土的基里，城墻腳下也是蓋滿了房屋，從磚瓦，到茅草。

　　下了墻頭，去到大街上，臨近正午的烈日熾烤街市，街上路人行色匆匆，應(yīng)是被日光曬得難耐。方垣感到無所適從，按他的計劃，此行要一路步行到膠東，從那里的港口碼頭登船，一直坐到上海，再走至武昌。但盤纏好像不夠，船票也不知是什么價位，便想著進城搞些錢兩。但思來想去，以自己的條件，估計只能裝下江湖術(shù)士給人算點卦，除此之外別的不會，但也不知現(xiàn)在誰還有閑錢來看這些把戲。

　　思索之際，一道扎眼的白刺進他的視野，那是個抱著一捆白布的男孩，約莫七八歲年紀(jì)，身后跟著個十歲左右的女孩，拽著他的辮子，好像是怕他走丟一樣。

　　方垣目光被二人牽住，他感到這兩個孩子身上有些說不清道不明的東西索引著他，但他看不出，只能目不轉(zhuǎn)睛地看，直到女孩察覺到他的注視，回頭瞪了他一眼，方垣才忙把頭別過去，若無其事地混入人流。

　　時下應(yīng)當(dāng)考慮怎么掙錢吃頓好的，他一路上吃夠地瓜干了，有了錢，便能當(dāng)前路的盤纏。別人的事不該他管，那小姑娘看上去也不是愿意讓他摻和的樣子，如果偏要說這兩小兒與他有甚關(guān)系……嗯，若是能將那捆白布裁下一截，寫上“神機妙算”四字，或許可以解決一路的溫飽，他是會寫字的。他不是沒想過順走店家的彩旗，但那些本都有字，便無奈作罷。

　　雖說如此，方垣卻仍是忘不掉那兩個孩子。

　　兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，竟還真讓他在路邊撞見了一這么一面旗，白布做底，青布包邊，書著“妙算無遺”四個大字，旗下盤膝坐著一人，戴副蛤蟆圓鏡，兩手揣在袖中，跟前鋪一黃絹，上面繪著周天星象，另有一節(jié)竹筒和三枚銅錢，這身行頭一看便十分專業(yè)，真不是他這么一個還沒入行的土老道能比擬的，于是自覺立在一旁，學(xué)習(xí)起前輩的經(jīng)驗，

　　期間陸續(xù)來了幾人，不出所料，過得都不差，條件最低的也是富農(nóng)，沒有窮人。這前輩給他們相面、看手、卜筮，指指點點說了一通，方垣也聽不懂，基本可以確定是沒什么水平的外行。他倒也不急著拆穿，人家來求卦，不過求個安慰，拆臺反顯得自己無趣，只不過徒生事端罷了。只是半仙在解卦時總是向他偷瞄過來，大概是怕他這么個內(nèi)行拆臺，十分的有趣。

　　過了晌午，半仙準(zhǔn)備收攤吃飯，見方垣還立在一旁，開口問說：

　　“道友，可要求卦？”他臉上的肌肉不自然的抽搐，應(yīng)該還是怕面前這個真道士揭穿他的把戲，那張臉并不老，也就比方垣大幾歲的樣子，需知他自己也只是十九歲的青年才俊，這位半仙不過二十出頭。面對他的問題，方垣反問道：

　　“一天能掙多少？”

　　……

　　半晌過去，半仙才回過神來，老實回答：“行情好的時候一天能掙幾個銅板，不行的時候也就幾枚銅錢，比種地是強多了，種靠天吃飯，還得被地主扒層皮去……”

　　這半仙好似找到了知己一樣，滔滔不絕地向他訴起了苦，反正來人早已將他看穿，也不必再端著仙人的架子，從他名叫田四丁出身佃戶，再到如何被地主剝削，出來做工又是怎樣的處處碰壁，最后不得已才擺起卦攤招搖撞騙，全講了個遍。方垣雖是同情，但并不想聽，就在田半仙要說起自己擺攤初期的艱辛?xí)r，方垣打斷了他，問：

　　“你不會算卦，攤怎么擺下去的？”

　　“怎么，想入行？”田四丁沒直接回答，而是給他說起了行情，“我跟你說，不好干的，得學(xué)會看人臉色說話，不過看您這身，不像只會假把式的樣……”

　　方垣抬抬手，示意不想聽這些沒用的，田半仙見此，直奔主題：

　　“我教你啊，你得會察言觀色，別人想聽什么你就說什么，七分靠猜三分靠扯，話不能說死，得模棱兩可，問就說‘天機不可泄露’，讓他們自己猜……”

　　 方垣作別田半仙，他已解除疑惑，便沒必要再聽下去了，起身準(zhǔn)備找間布行，身后的田半仙呼喝挽留，他還沒講完自己的創(chuàng)業(yè)故事，沒授完生意經(jīng)，怎么就走人了呢？但方垣并不理會，只是四顧尋找布行的招牌。

　　“姐姐……”男孩弱弱地叫著。

　　女孩停了腳步，不發(fā)一言。雖是出了城，卻還揪著男孩的辮子，弟弟渾然不覺地往前走，頭皮被扯得生疼。

　　弟弟揉著后腦勺站定，紅腫的眼眶里眸子四轉(zhuǎn)，怎么也不敢看她，心沉得像是掛上了鎖，被拽著一個勁地往肚里落，想說的話卡在喉管里，站在這艷陽天中，空氣燥熱，蟬鳴亂人，最后只吐出一句：

　　“下，下頓吃什么？”說話時他眼盯著腳尖，心中怕被姐姐責(zé)罵，卻也說不出別的話。

　　姐姐向前邁出一步，伸出手，將他擁在懷里，輕撫他的頭頂，弟弟將頭埋進姐姐懷中，終于忍不住放聲哭號，白布跌到地上，不去管，只想宣泄出心中所有的委屈。

　　姐姐撿起布包，單手?jǐn)堊?，另一只手敲打弟弟的頭，好似安慰，又像教訓(xùn)。

　　“有什么吃什么，不許挑，懂了嗎？”

　　男孩聽話地點點頭，姐姐牽起他的手，向田壟走去。一回首卻發(fā)現(xiàn)田壟上遙遙立著一個人影，著一身深色長衫，背著一個長包裹，揣著手看向他倆。姐姐并不識得此人，也不想理會這個怪人，拉著弟弟便要離開，田埂上的人開了嗓：

　　“別走，找的就是你們?！闭Z畢向前踱來。

　　那人走得很輕很快，竟極迅速地追上二人，攆到近前，姐姐可算認(rèn)出了眼前人，正是剛才在城中街上盯著他倆看的那個老道，深色的長衫，實則是他青色的道袍，只是身后的布囊仍是看不出裝了什么。

　　方垣率先開口說話：“我知道……你們家大概是遭了不幸，能否告訴貧道些詳情？”

　　“關(guān)你什么事？”姐姐并不想說與他聽，只是將弟弟藏到身后。

　　“我……你就當(dāng)貧道多管閑事，就當(dāng)是行善積德?！?/p>

　　弟弟從后面怯生生的探出頭，問說：“一定要幫我們？”

　　“嗯，”方垣翻起衣兜，一股腦地交待起來：“剛才在街上看到你倆，就感覺與你二人有緣，不過當(dāng)時并沒在意，這世上與貧道有緣的人多了去，沒必要每個都認(rèn)識一下，后面貧道去布行想買一尺白布，就聽伙計說有兩個孩子也來買過，眼像像是哭紅過一樣，我就想，這下不得不管這閑事了?！?/p>

　　“你家也有人去了嗎，為什么買白布呢？”弟弟問道，屬實是童言無忌。方垣看到姐姐扭了下弟弟的胳膊，不知是嫌他話不中聽，還是怪他與自己說了太多，大概是后者吧。

　　方垣扶一扶額：“白布好顯墨，但誰還沒有離世的親人呢？所以我懂的，那種失去親人的感覺?！?/p>

　　見他說的情真意切，姐弟倆沒有再說什么，也是默認(rèn)了家人去世這個事實，便問：

　　“所以，你到底能幫我們做什么？”

　　“送葬，教你們些吃飯的本事，給些現(xiàn)錢，或者說……”方垣抬頭望了望頭頂毒辣的太陽，“罷了，午不言殺伐?！?/p>

　　交談兩句后，姐弟倆到底是孩子，也就逐漸放下了對他的戒備，方垣摟著布與他們一同向家中走去，五月天的晌午，熱的像是爐膛，路旁的麥子被曬的蔫了頭，今年收成大概不錯，麥穗黃了不少，如同他自己所言，天下再亂，日子再苦，終是有活下去的法子，只要活著，便尚有無限生機，無窮偉力。

　　弟弟扯了扯方垣的衣角，問說：“道長，你……真會送葬嗎？”

　　方垣點頭應(yīng)道：“是，道士就是靠這個吃飯的，師父沒重點教，但我覺得我大概可以勝任?！?/p>

　　“那，你說離世的親人是指誰？”

　　這委實不是一個好問題，隨意揭人痛處容易招人厭惡，但方垣沒有翻臉，輕聲回應(yīng)：

　　“是貧道的師父?！?/p>

　　這次姐姐沒有扭弟弟的胳膊，看來兩個孩子都還沒有到避諱死亡的年紀(jì)，見此，方垣笑言：“生老病死，人之常情，所以沒必要談之色變?nèi)缁ⅲ绻麑ω毜赖墓适赂信d趣，可以說與二位聽?！?/p>

　　故事對孩子的吸引力是無法估計的，兩人果然都側(cè)目而視，見狀，方垣在這野地里，說起了往事。