嬴政少年即位，還不具備處理國政的能力。因此，秦國朝政由太后趙姬和相國呂不韋執(zhí)掌。這時(shí)秦國的大事實(shí)際上操縱在呂不韋一人的手中。

公元前241年，楚、趙、魏、燕、韓5個(gè)國家又一次聯(lián)合起來抵制秦國擴(kuò)張。他們推舉楚王為“盟主”對秦軍予以反擊。呂不韋面對這種境況，決定采用重點(diǎn)打擊，分化六國連縱的方法，使得六國聯(lián)軍瓦解。秦國于是開始憎恨楚國這個(gè)“盟主”。

呂不韋明白要削弱或滅掉楚國，一定要除掉楚國的智囊春申君。于是百般刁難楚國，楚國國王不免會(huì)遷怒于提出計(jì)策的春申君。春申君為了平息楚王的怒火，四處網(wǎng)羅美女來供楚王享樂。說來奇怪，春申君送入楚宮的女子甚多，加上原有的楚國妃子，楚國后宮充盈，但楚王卻一直沒有子嗣。春申君一籌莫展。

有一天，春申君的賓客李園求見春申君。事后將自己的妹妹獻(xiàn)給了春申君。不久，李園的妹妹懷孕。一天李園的妹妹趁著春申君為楚王無子而煩惱的時(shí)候，向春申君提出了“保證能長久寵于國君”的良策。

這就是將懷了身孕的自己送到楚王身邊。有人傳說，李園是呂不韋派去楚國的奸細(xì)，出這個(gè)點(diǎn)子的就是呂不韋。就像傳說中呂不韋當(dāng)初讓自己的愛妾趙姬懷孕嫁給異人一樣，故伎重施，因?yàn)槔顖@及其妹妹都是趙國人。而呂不韋的基業(yè)在趙國建立，他的食客也多數(shù)是趙國人。

后來，李園的妹妹確與楚王結(jié)合后生下了兒子。楚王自然高興，封李園的妹妹為皇后，封小王子為太子。此后，李園雞犬升天，受寵程度超過了春申君。楚王死后，李園成功除掉了春申君，直接控制了楚國的政權(quán)。呂不韋借著李園之手除掉了秦國的眼中釘。這是嬴政初登王位時(shí)，呂不韋為嬴政削弱楚國所做的一件大事。

呂不韋在位期間，對韓、趙、魏三國進(jìn)行了比較集中的攻擊。嬴政五年，在呂不韋的幫助下，秦國在靠近齊國的魏地成立了東郡，這樣秦國就有了與齊國接壤的地區(qū)。

秦國可以憑借這一地區(qū)直逼關(guān)東各國。這場戰(zhàn)役由秦國大將蒙驁指揮秦軍大舉進(jìn)攻魏國，攻占了酸棗、桃人、雍丘等地而完成。這對魏國國都大梁造成了嚴(yán)重威脅。

第二年的時(shí)候，秦軍又占領(lǐng)了魏地朝歌和濮陽，并把濮陽并入東郡來管理。這一下可引起了各諸侯國的驚恐。東郡不但與齊國接壤使齊國開始惴惴不安，而且也把六國割裂成南北兩部分。六國再想連縱抗秦，簡直是困難重重。

呂不韋很有戰(zhàn)略眼光，他知道這些年來，秦國因?yàn)榱鶉?lián)合吃了不少敗仗，所以秦國要取得六國就要破壞幾國的連縱。經(jīng)過呂不韋10年的征戰(zhàn)討伐，秦國大幅度地削弱了六國的勢力。

呂不韋不僅有治國的才能，也有任人唯賢的氣量。他手下養(yǎng)了3000食客，為秦國網(wǎng)羅治國英才，后來的丞相李斯就是出于呂門，而他最為出名的用人策略是甘羅拜相。

在嬴政還是秦王的時(shí)候，秦國與燕國結(jié)盟，秦國要派人到燕國當(dāng)相國。呂不韋想啟用張?zhí)?。張?zhí)扑阑畈淮饝?yīng)，誰愿意到一個(gè)窮溝溝里當(dāng)什么相國，萬一秦國和燕國打起來，老命都不保了。

回到家中，呂不韋悶悶不樂，甘羅看到了就詢問呂不韋原因。甘羅是秦將甘茂的孫子，也是呂不韋的賓客。呂不韋就原原本本地將這件事告訴了甘羅。

甘羅聽了，便呵呵一笑說：“相爺，這事就交給我吧！我能勸服張?zhí)迫パ鄧??！?/p>

呂不韋一開始還有一些不太相信，便說：“你若能勸服張?zhí)?，我就拜你為上卿。?/p>

甘羅胸有成竹地找到張?zhí)?，開門見山地問：“先生，我與白起的功勞哪個(gè)大？”

張?zhí)普f：“這還用問嗎？當(dāng)然是甘羅大?！?/p>

甘羅又問：“文信侯與當(dāng)年的范雎誰的權(quán)力更大？”

張?zhí)普f：“自然是文信侯的權(quán)勢大！”

甘羅笑笑說：“當(dāng)年白起攻打趙國范雎不肯，結(jié)果逼得白起自殺，現(xiàn)在文信侯要您去燕國，您卻推辭不去，這樣做豈不是很危險(xiǎn)嗎？”這下可把張?zhí)茋樕盗?，便答?yīng)去燕國做相國。甘羅回到相府，將事情的原委同呂不韋交代清楚。并對呂不韋說：“張?zhí)迫パ鄧皇浅鲇谧栽?，我們不能大意，您不如先派我去趟趙國?！?/p>

呂不韋領(lǐng)略了甘羅的才華，便答應(yīng)他去趙國。

趙王正在為秦、燕聯(lián)盟的事而愁苦，聽說秦使來到趙國，急忙迎接。等接到一看，竟是個(gè)小孩子。趙王驚訝地問：“你今年多大了？”甘羅說：“12歲?！?/p>

趙王又接著問道：“難道秦國沒有年紀(jì)稍微大些的使者嗎？怎么會(huì)派你來呢？”

甘羅絲毫不示弱：“我們秦國的用人原則是，年齡大的人辦大事，年齡小的人辦小事。我最小，自然派我來趙國了?！?/p>

趙王一聽不敢再小覷甘羅。于是恭敬地問：“先生來到我們國家是為了什么呢？”甘羅說：“大王您知道我們國家與燕國結(jié)盟的事了嗎？”

趙王說：“是的?！?/p>

甘羅又接著說道：“秦、燕兩國結(jié)盟，這對趙國是極為不利的，這個(gè)您清楚嗎？”

趙王點(diǎn)頭：“那您認(rèn)為應(yīng)該怎么辦呢？”

甘羅微笑著說：“秦燕結(jié)盟不過是想擴(kuò)張河間的地盤，若您能拿出河間5城交給秦國，甘羅微笑著說：“秦燕結(jié)盟不過是想擴(kuò)張河間的地盤，若您能拿出河間5城交給秦國，那么，我可以說服秦王不與燕國結(jié)盟，而與趙國聯(lián)盟。這樣，趙國就可以攻打燕國了?！?/p>