相傳精衛(wèi)本是炎帝神農(nóng)氏的小女兒，名喚女娃，一日女娃到東海游玩，溺于水中。

死后的女娃化作花腦袋、白嘴殼、紅色爪子的一種神鳥(niǎo)，每天從山上銜來(lái)石頭和草木，投入東海，然后發(fā)出“精衛(wèi)、精衛(wèi)”的悲鳴，好像在呼喚著自己。

基于不同的研究視角，人們把“精衛(wèi)填?！鄙裨挌w于不同的神話類型。

顯然“精衛(wèi)填?！鄙裨拰儆诘湫偷淖冃紊裨?，且屬于變形神話中的“死后托生”神話，即將靈魂托付給現(xiàn)實(shí)存在的一種物質(zhì)。

不僅如此“精衛(wèi)填?！边€屬于復(fù)仇神話，女娃生前與大海無(wú)冤無(wú)仇，但是卻不慎溺水身亡，如此與大海結(jié)下仇恨，化身為鳥(niǎo)終身進(jìn)行填海的復(fù)仇事業(yè)。

有研究者認(rèn)為：“中國(guó)上古神話中記錄了很多典型的非自然死亡，其中的意外讓今人看到了先人在自然面前的弱小和無(wú)能為力，同時(shí)也透出了生命的脆弱?！?/p>

女娃的死就是一種因事故而亡，展現(xiàn)出了人生命的脆弱和大海的強(qiáng)大。

著名作家茅盾則認(rèn)為：“精衛(wèi)與刑天是屬于同型的神話，都是描寫象征百折不回的毅力和意志的，這是屬于道德意識(shí)的鳥(niǎo)獸神話?！?/p>

【基礎(chǔ)傳說(shuō)】

《山海經(jīng)·北山經(jīng)》傳說(shuō)：

再往北二百里，是座發(fā)鳩山，山上生長(zhǎng)著茂密的柘樹(shù)。

山中有一種禽鳥(niǎo)，形狀像一般的烏鴉，卻長(zhǎng)著花腦袋、白嘴巴、紅足爪，名稱是精衛(wèi)，它發(fā)出的叫聲就是自身名稱的讀音。

精衛(wèi)鳥(niǎo)原是炎帝的小女兒，名叫女娃。女娃到東海游玩。

淹死在東海里沒(méi)有返回，就變成了精衛(wèi)鳥(niǎo)，常常銜著西山的樹(shù)枝和石子，用來(lái)填塞東海。漳水從這座山發(fā)源，向東流入黃河。

【民間版本】

傳說(shuō)，炎帝有個(gè)女兒叫女娃，女娃聰明伶俐，活潑可愛(ài)，美麗非凡，炎帝十分喜歡她。

一天，她走出小村，找小朋友玩耍，看到一個(gè)大孩子把小孩子當(dāng)馬騎。小孩都累趴下了，大孩子還不肯罷休。

女娃走過(guò)去，指著大孩子的腦門怒斥道：“你這個(gè)人太壞了，欺負(fù)小孩子算什么本事，有力氣，去打虎打熊，人們會(huì)說(shuō)你是英雄?！?/p>

大孩子見(jiàn)女娃是個(gè)小姑娘，生得單薄文弱，根本不把她放在眼里。

他從小孩背上跳下來(lái)，走到女娃面前說(shuō)：“我是海龍王的兒子，你是什么人？竟敢來(lái)管我！”

女娃說(shuō)：“龍王的兒子有什么了不起，我還是神農(nóng)的女兒呢，以后你少到陸地上撒野，小心我把你掛到樹(shù)上曬干?！?/p>

龍王的兒子說(shuō)：“我先讓你知道知道我的厲害，往后少管小爺?shù)拈e事?！?/p>

說(shuō)著動(dòng)手就打。

女娃從小跟著父親上山打獵，手腳十分靈活，力氣也不小，見(jiàn)對(duì)方蠻橫無(wú)禮，并不示弱，閃身躲開(kāi)對(duì)方的拳頭，飛起一腿，將龍王的兒子踢個(gè)嘴啃泥。

龍王的兒子站起來(lái)，不肯服輸，揮拳又打，被女娃當(dāng)胸一拳，打個(gè)仰面朝天。

龍王的兒子見(jiàn)打不過(guò)女娃，只好灰溜溜地返回大海。

過(guò)些天，女娃到海中游泳，正玩得十分開(kāi)心，剛巧讓龍王的兒子發(fā)現(xiàn)了。

他游過(guò)來(lái)，對(duì)女娃說(shuō)：那天在陸地上讓你撿了便宜，今天你跑到我家門前，趕快認(rèn)個(gè)錯(cuò)，不然我興風(fēng)作浪淹死你。

女娃倔強(qiáng)地說(shuō)：“我沒(méi)錯(cuò)，認(rèn)什么錯(cuò)?！?/p>

龍王的兒子見(jiàn)女娃倔強(qiáng)，根本沒(méi)有服輸?shù)囊馑?，立即攪?dòng)海水，掀起狂風(fēng)惡浪，女娃來(lái)不及掙扎，就被淹死了，永遠(yuǎn)不回來(lái)了。

女娃不甘心她的死，她的魂靈變化做了一只小鳥(niǎo)，名叫“精衛(wèi)”。

精衛(wèi)長(zhǎng)著花腦袋、白嘴殼、紅腳爪，大小有點(diǎn)象烏鴉，住在北方的發(fā)鳩山。

她被悲恨無(wú)情的海濤毀滅了自己，又想到別人也可能會(huì)被奪走年輕的生命，因此不斷地從西山銜來(lái)一條條小樹(shù)枝、一顆顆小石頭，丟進(jìn)海里，想要把大海填平。

她無(wú)休止地往來(lái)飛翔與西山和東海之間。

可是那咆哮的大海嘲笑她道：“小鳥(niǎo)兒，算了吧，就算你干上百萬(wàn)年，也別想將我填平！”

但是翱翔在高空的精衛(wèi)堅(jiān)決地回答說(shuō)：“就算干上一千萬(wàn)年、一萬(wàn)萬(wàn)年，干到世界末日，我也要將你填平！”

“你為什么恨我這樣深呢？”

“因?yàn)槟阊健獖Z取了我年輕的生命，將來(lái)還會(huì)有許多年輕無(wú)辜的生命要被你無(wú)情地奪去。”

“傻鳥(niǎo)兒，那么你就干吧——干吧！”大海哈哈地大笑了。

精衛(wèi)在高空悲嘯著：“我要干的！我要干的！我要永無(wú)休止地干下去的！這叫人悲恨的大海啊，總有一天我會(huì)把你填成平地！”

她飛翔著，嘯叫著，離開(kāi)大海，又飛回西山去；把西山上的石子和樹(shù)枝銜來(lái)投進(jìn)大海。她就這樣往復(fù)飛翔，從不休息，直到今天她還在做著這種工作。