有一天，看到一種樹葉，正好他口渴了，順手摘了幾片放在嘴里咀嚼。

這一嚼，還真解渴，神農(nóng)又扯了幾把咀嚼著。

他感覺肚子里上上下下有東西在摩擦。他肚子是透明的，看到小葉兒把他的胃擦洗得干干凈凈。

這一發(fā)現(xiàn)。

使他大大高興。

他斷定這小葉兒既解渴，又能解毒，他決定改鞭藥為嘗藥，如果遇毒，就用它來解救。

他把小葉叫“查”（查巡的意思）。

后世人讀白話了，叫成了“茶”。

神農(nóng)就這樣一路走著，一路嘗著百草。

回到了烈山。

神農(nóng)嘗百草，經(jīng)常要中毒，都多虧了“查”解救了他。

據(jù)說被他嘗過的花、草、根、葉，就有三十九萬八千種。

他下決心要嘗遍所有的草。

這一天，他忽然發(fā)現(xiàn)一株攀在樹上的藤狀植物，開著一朵朵黃色的小花，那葉子還會一張一縮，他奇怪極了，就采了一些葉子放在嘴里咀嚼著。

誰知這是一種有劇烈毒性的藥草，叫斷腸草。

神農(nóng)就這樣死去了。

在山西太原神釜岡上如今還留著神農(nóng)嘗藥的鼎。

（神農(nóng)時只有陶器，早已損壞，后世人為了紀念這位為民而死的部落領袖，重新用金屬做了鼎。）

人們?yōu)榱思o念他的恩德和功績，奉他為藥王神，并建藥王廟，每逢農(nóng)歷四月二十六神農(nóng)生日（當然是傳說的日期，估計是建廟紀念落成祭祀時的那天），人們紛紛來到藥王廟祭祀。

在我國的川、鄂、陜交界的天然中草藥庫，傳說是神農(nóng)嘗百草的地方，人們?yōu)榱思o念他的功績，把這帶地方稱為神農(nóng)架山區(qū)。

袁珂《中國神話傳說》

【開創(chuàng)中醫(yī)】

遠古時期，百姓以采食野生瓜果，生吃動物蚌蛤為生，腥臊惡臭傷腹胃，經(jīng)常有人受毒害得病死亡，壽命很短。

炎帝神農(nóng)氏為“宣藥療疾”，救夭傷人命，使百姓益壽延年，他跋山涉水，行遍三湘大地，嘗遍百草，了解百草之平毒寒溫之藥性。

為民找尋治病解毒良藥，他幾乎嚼嘗過所有植物，“一日遇七十毒”。

神農(nóng)在嘗百草的過程中，識別了百草，發(fā)現(xiàn)了具有攻毒祛病、養(yǎng)生保健作用的中藥。

由此令民有所“就”，不復為“疾病”，故先民封他為“藥神”。

炎帝神農(nóng)氏終因誤嘗斷腸草而死，葬于長沙茶鄉(xiāng)之尾。

【中藥巨典】

經(jīng)過長期嘗百草發(fā)明了藥草療疾，炎帝神農(nóng)悟出了草木味苦的涼，辣的熱，甜的補，酸的開胃。

他教民食用不同的草藥治不同的病，先民因病死亡的也少多了。

為“宣藥療疾”還刻了“味嘗草木作方書”。

這便是人類醫(yī)學科學的發(fā)端。

神農(nóng)親驗本草藥性，是中藥的重要起源。

這一過程經(jīng)歷了漫長的歷史時期、無數(shù)次的反復實踐，積累下來許多藥物知識，被纂刻記載下來。

隨著歲月的推移，積累的藥物知識越來越豐富，并不斷得到后人的驗證，逐步以書籍的形式固定下來，這就是《神農(nóng)本草經(jīng)》。

《神農(nóng)本草經(jīng)》成為中國最早的中草藥學的經(jīng)典之作，后世本草著作莫不以此為宗，對中醫(yī)藥的發(fā)展一直產(chǎn)生著積極的影響，并逐步發(fā)展豐富，形成了如今世界聞名的中醫(yī)藥寶庫。