故事發(fā)生在北宋，神宗年間汴京城里。

二月正是東京初春之時，一條連通著多地水路的大江岸上有幾十棵楊柳，樹梢隱約可見今年才發(fā)出黃綠的嫩芽，此時正是一日之晨戌時初刻，那一輪火紅太陽冉冉升起，江面飄著一層輕溥似紗的水霧，看上東有種朦朧之感；報曉的人來到了江邊為這里人報時他口中說著戍時初刻，新日換舊月；初春時節(jié)寒氣未退，積雪未化盡，早晚注意添衣等語；大家聞聲而起梳妝、出行、出海、趕集，孩童三三兩兩的在街邊玩耍，碼頭上的搬運工也開始做工了，有幾戶人家許是起得早，廚房已能見到炊煙裊裊真是一派安居樂業(yè)之景；忽然之間行人讓路，原來是有一隊車馬來了，馬和車轎子加上拉行裝的車子一時間就占了大半個碼頭，領頭的是坐這一頂小轎，小轎落地便有跟著的小丫鬟上前掀開轎簾，從轎子里走出一位媽媽，這位媽媽穿著上等綢緞制成的衣服，便是京師國公府家，王老太太的身邊人，娘家姓航國公府中下人稱航媽媽，這位航媽媽看上去約有六十多歲，黑白相間的頭發(fā)挽成嬤嬤發(fā)髻，發(fā)髻上戴幾根樸實的發(fā)釵；原來今日是王國公的兩個女婿升遷到京的日子，這二個女婿就是揚、杭兩州知府的公子，大女婿仍是張家長房老爺曾任揚州知府的嫡長子張映才，如今張映才因為官公正廉潔近日升遷到刑部任職；二女婿仍許家三房老爺曾仕杭州知府的嫡長子許侖慰近日升遷到戶部任職；張、許兩家家風嚴謹，其子弟也是好學之人，如今入了官場辦公也十分兢業(yè)，兩家老太爺為官多年于是圣上龍恩便將兩家升到東京來；戌正四刻見兩家的船隊從那水天相接之處漸行漸近的往碼頭駛來，約模一刻鐘的時間便碼頭，只聽得兩家下人說:“停船靠岸。”就見小廝扔下繩子栓在岸邊的柱子，然后擺走板，小船上的粗使下人也全都下來了，兩家女婿之母身邊的媽媽也先下船和航媽媽行禮、打照見之后讓下人們先一步把行裝搬上車，一些小丫頭則候在船邊準備服侍主子，此時許、張兩家的老太爺、老太太才由下人扶著下了船，兩家老太太剛一見面就老姐姐、老妹妹的互相稱呼了起來，兩家老太太頭挽同心髻身上都穿著大棉袖衫，許老太太的大袖棉衫上繡著蓮花，張老太太則繡著梅花，老太爺們也趕上前來相見，也是老哥哥老弟弟的喊著，許老太爺頭上花白的頭發(fā)上戴發(fā)冠衣里面是深綠斑點長衫，外穿黑色長衫，腳上是一雙黑色帶金邊的靴；張家太爺頭上的整也一樣，身穿絳紅長毛衫，淺黃色的外套，腳上穿黑色帶金色花紋的靴子，兩位老太爺才見面就抱拳向?qū)π卸Y，之后又給對方道喜家中之人高升，再又說起家常，問及身體健康否等話，兩家老太爺、老太太聊的正高興時許家王大娘子王慧音正好從船上下來，她頭挽同心髻，身上穿正紅色長裙與大袖祆子，王大娘子腳剛落地只聽的遠處傳一聲妹妹聽上去想是自己姐姐聲音，王大娘子忙回頭就看見自己的姐姐張家的王大娘子王慧杏，她身穿白色印花長裙與綠色大袖祆子，王慧音見是自己姐姐站在那在滿含熱淚的帶著自己的貼身女使興嗇穿過人群就向子那邊走去，王慧杏見自家妹妹往自己這邊來也忙帶著自己的貼身女使興芙迎上來，兩人走到對方跟前因多年不見才上下打量對方一會就已雙眼是淚，在她們相擁的那一剎那淚水似斷了線的珍珠往下掉，抱了好一會后二人才分開，見對方臉上布滿水又忙拿個出帕子幫對方擦淚，緊接著又說了一番體已話，之后王慧興又帶著妹妹王慧音公婆行禮問安，之后又向慧音公婆問安，然后二人又聊起家常和來京時發(fā)生的事；正當眾人聊天敘舊時，突然那邊船上傳來一陣軟懦懦的奶聲:“姑娘您當心腳下?！痹捯魟偮湟粫r只見一位約有六、七歲的女孩，身形高挑纖弱，長著一張水靈鴨蛋臉，因連日趕路的原故她的臉上略顯疲備，她頭上梳著雙丫髻，身上穿著橘紅色長裙與祆子，她左邊站著一個矮她半個頭的小丫頭便是女的貼身女使許家人都喚她夏荷，右邊的是跟夏荷同時買入府的夏露，那個女孩剛一下船便面帶微笑緩緩的朝王氏姐妹這邊來，走到王家姐妹跟前恭敬的向自己的母親行禮開口到:“母親金安?！被垡粢姾蠛苁菨M意的點頭，然后開口對允華說:“華兒這位是我的姐姐，你的姨母。”允華聽了自己母親的話后卻生生的給眼前這位滿臉笑容和藹可親的婦人行禮有緊王氏姐妹和允黎聽見到的聲音說:“姨母金安。”慧興聽十分滿意的點了點頭，之后又問允華今年多大了，有沒有讀書等語，允華卻十分小聲回王慧興的問題，王慧興聽完允華的回答后又與王慧音與允華聊了幾句，又朝剛才下船的地方，向兩個一個給十四五歲一個十來的少年招手讓他過來，那兩少年見自己的母親朝自己招手便朝王氏姐妹這邊來，一個頭頂戴貫，身形豐滿，面相瞧上去是位有福之人，他身著紫黑吉云長衫，一弱貫之年，身形又瘦一些，走到王氏姐妹跟看他們先給自己的母親王慧興請了安，然后王慧興又向少王慧音母女介紹到:“這是我家黎哥和池哥?！敝笸趸叟d又跟自己兒子說:“黎哥快見過你姨母與妹妹?！痹瓉磉@徑便是王慧興與張家長房嫡子的長子應允黎與次子允池，允黎字朝明，允池字朝晨；王慧音上下細細打量了眼前這個外甥開上到:“姐姐真是養(yǎng)了兩個好兒子呀。”王慧音才出口張允黎與允便早行了禮，等許家大娘話盡張家兩兄弟方開囗:“姨母金安，妹妹安?！痹嗜A見了方回:“哥哥好?！闭斶@兩表兄妹打招呼時，王家兩姐妹早讓人拿來了要給他們的見面禮，等二人相問完安又給他們，在給完見面禮后張家王大娘子又讓允黎、允池，向其的輩問安，允黎與允池在給自己姨父問安時許侖慰到:“我瞧兩個哥兒是個有福且上進的好孩子，不知可曾下過場？”允黎答:“我先謝過姨父的關心，去年秋圍下的場如今過了鄉(xiāng)試了，今朝會在下場也不知道能不能有前的順了?！痹食鼗?“池兒遠未進過考場?！痹S老爺聽了這話后點了點頭，又說了一番肯定與夸贊:“黎哥兒這話太自謙了，黎哥兒早晚會金榜提名，不用三年五載定能抱孝國家，等池哥也定能一次高中?！北娙苏诹闹?，只見離人群較遠的一只船上走下一位年輕媳婦身懷六甲看上去差不多有五個月的樣，那媳婦頭挽雙盤髻，身穿正紅色長裙和褙子，一副新婚不久的模樣，他的旁邊站著二十來歲公子，張家王大娘子是個有眼力的這番一瞧便其的身份知道了大半，果然張家王大娘子想完，許老太太朝他們兩人招手，那兩見許老太太沖他們招手就在眾奴仆的侍候走到眾人身邊，許老太太先是向眾人介紹了兩人的身份:“這便是我家三兒子與他的新婦甄氏。”說起這三兒媳許老太太便笑的合不籠嘴，又夸她貌美，又夸她孝順，還說她教養(yǎng)，總之把能夸的地方都了個遍，正在此時張家二公子張映衛(wèi)和他的妻林氏正往這來，正好聽見許老太太夸自已的三兒媳，張映衛(wèi)聽到許老太太如此說，便靜靜看著甄氏瞧著樣貌平平，眼神傲慢給眾人問安時一舉一動間盡是對眾人的敷衍不禁搖了搖頭，許老太太還正夸著自己的寶貝三兒媳，她卻不知她家的庶子與媳婦也來了，她家這個庶子名叫許侖濤是小妾黃姨娘生的，許侖濤的妻子方氏是當?shù)匾粋€農(nóng)戶的女兒，原本許老太爺想自己這個二兒子找一個門的相當?shù)南眿D，誰承許老太太背著老太爺給二公子找了一個農(nóng)戶的女兒當媳婦，這也算還常常為難她，今天這方氏剛一下船聽到嫡婆婆夸三弟媳，還順道提醒自己是農(nóng)家出生，不懂規(guī)矩沒文化，臉上才剛掛上的笑容就又沒了，不緊如此方氏的一下子就拉了下來，臉色比陰天還陰上些，直盯著許侖濤，許侖濤被方氏這么一盯心情一下子就沉了，臉上的笑容也沒有了，可是他不緊不能鬧脾氣還得擠出笑臉和許老太太說話:“母親您只說三弟妹好，就看不到大嫂和您二媳婦的好啦?！闭f罷許侖濤才帶著自家媳婦向許老太爺夫婦行禮問安:“父親和母親慈。”許老太太見此景有些不惜愿的點了點頭，讓他們不用禮，又問起三兒媳的身體和腹的孩子，二公子兩口子也不過是應個景與眾人說了兩句，直到四姑娘許明瓊和五公來向許侖擎來老太太請安才讓許侖濤夫婦逃過一卻先不提。

只說許、張兩家人因多年未見，正在忙著敘舊呢，突然航媽媽來報:“太爺、老太太、姑娘、姑爺、官人、娘子、哥兒行裝都裝好了可以起程了。”眾人聽了航媽媽的話方又起程；此程由航媽媽開路，張、許兩的老太爺也上了馬，緊跟在航媽的轎子后面，貼身小廝隨行左右；之后又是張映才與許侖慰這對襟騎馬跟自已父親身后，兩人旁邊是自己的弟兄，兩位老太太坐的八人大轎就跟幾人的馬后，在兩家老太后便是兩家太爺?shù)逆尹S姨娘、胡姨娘，再后面便王氏姐妹坐的人轎，王氏妹姐后面是許家二公子之妻方氏，三公子之妻甄氏的轎子，在她們之后她們家的姑奶奶，許老太太的女兒許明瓊，張家也有位姑奶奶只是已經(jīng)出嫁，允黎與自己的弟弟允池、張覃仍也是騎馬跟在女眷的轎旁，允華的轎子在最后面，在這之后便是允華的奶娘和兩家一些有臉面的媽媽，嬤嬤和張、許兩家的行裝，從航媽媽的轎子起到拉行裝的牛車有十來米長宛若一條長龍浩浩蕩蕩的走在東京城最熱鬧的街上，因轎的顛簸便得轎窗的簾子擺動，允華恰好望向窗子也因此瞧見這東京的繁華與熱鬧，于是她掀起轎簾，用她那雙靈動清澈的眸子看著這人頭攢動，車水馬龍的東京城讓她對這一切都沖滿好奇和驚雅，路過樊樓時它那龐大又高偉的建筑群時更是被驚的說不出話來，她對東京城中的一切沖滿驚奇，臉上滿是懵懂天真和對京城的不了解，暫且不提；只說從航媽媽帶這一隊車馬去后，王家的人便開始起床、洗漱、梳妝吃了些白粳米粥，然后王老太太的長媳賀氏帶著到廚房里忙了起來，準備接風宴為張、許兩接風塵，話說這國公府是一座五進院活還連著府后三十畝的大花園，花園里不緊有各種果樹、花草還種不少的蔬花，若非年節(jié)果蔬是不用讓莊子送來，也無須到街上買的，國公從東邊到西邊足足占了一整條興福街那可真氣派的不得了，正門上大書國公府三字，而且朝中官員從國公府門前經(jīng)過都是文官下轎，武官下馬，至晨時四刻王老太爺帶著全家上下和家奴仆在大門外等著自己兩家親家來，老國公爺不但帶全家等兩家親家還命小廝在路邊看著后來報信，老國公名為宇鴻字為全滿，過了約二刻鐘那小廝便跑到國公夫婦跟前到:“國公爺、老夫人，人來了?！甭牭眯P這番說眾人都整理的衣衫，依長幼尊卑站在自己該站的地方，公國夫婦已年近六旬，頭發(fā)花白，每個人都面帶微笑，不一會人就到了，航媽媽先向王老太太復了命，又陪在她身側(cè)，王老太太盧氏乃是跟著先皇立下赫赫戰(zhàn)功的明熹老候爺?shù)臻L女，盧氏名佩靜為如今老候爺仙去后由嫡子襲爵也立下不多的戰(zhàn)功，如今盧候年紀漸漸大了，他長子從了文官，次子又隨征戰(zhàn)；王國公夫婦見人到了忙上前相迎，王國公去到許、張兩家老太爺跟前忙抱手向老親行行禮到:“老親家遠到而來一跑辛苦，不曾遠迎失禮之處萬望兩位親家恕罪?！贝藭r張、許兩家太爺見狀也早已下馬來，趕忙迎上去見禮:“親家言重了，何為不遠迎，到是謝親家又是馬又是車又轎的去碼頭接我們，還親家和這些小輩們來迎，真的是太隆重了。”王老太太則等著兩位親家太太下轎，見許、張兩家老太太下了轎忙上前來打招呼，王國公與許老太爺、張老太爺邊說邊引著進府；三位老太太也相互挽著手緊跟三個老太爺身后進府，幾人先是客套一番王國公又問恭喜起張、許家高升，又談起家常，三位老太太又說起家中事務也進了府，王家三個兒子嫡次子王正璽字衛(wèi)自，庶子正言字想然，嫡幼子王正暉也迎張、許家老爺與其下幾個弟兄一并進國公府去了，王家三個兒媳婦賀氏、元氏，郝氏又迎王氏姐妹和她們妯娌和小姑進府了，王家大舅之子王允權字晨明又迎了允黎和張覃進府，王大舅的二女兒允潤與小女兒迎了允華進府，王太爺?shù)姆庖逃它S姨娘，王國公夫婦帶著眾人徑直往王家正堂去，一路走來允華那一雙驚嘆的大眼睛看著這富貴無比的公國府，張、許兩家的到來讓就人多的公國府這下就更覺熱鬧了。

眾人一時進到正堂只見墻上掛著錦繡山河圖，兩旁的對聯(lián):‘蒙受皇恩得健家業(yè)，日后定盡力報孝國家。”橫幅乃是保家為國；圖下擺一長桌，桌上有一香爐，爐內(nèi)焚的是等檀香，香爐的左右兩側(cè)各有一只汝瑤瓶，瓶里插著鮮花是梔子花，桌子下又設有三張小桌，六只椅子并排開來，下首左右兩排設有四套桌椅，椅下都有腳踏，這些桌椅都是有金絲楠木做成的；王國公夫婦和兩親家先行禮，后謙讓一回坐到上堂，下人上茶拿來樸團，王氏姐妹先帶自家夫君向國公夫婦行跪拜之禮，王國公夫婦多年不見女兒如今再女兒們不禁老淚縱橫讓他們起來，然后又拉著王氏姐妹細細瞧上一番，說了些離別終得相見之語，然后國公夫婦又關心了一回女婿，之后王氏姐妹和許、張兩家老爺歸坐，之后又是允力允華兩向國公夫婦行跪拜禮:“外祖父、外祖母金安。”國公夫婦見了自是高興幫讓下人把這表兄妹二人扶起來，國公夫婦又細二人年紀、學業(yè)，黎哥自是自己回外祖父，還過張老爺提了黎哥上京后要黎哥和覃哥在王家私塾讀書，許老爺回說允華還不曾上學又說想允華來王家私塾啟蒙，眾人正說話突然允華咳嗽不斷，臉上發(fā)白見狀夏荷趕忙給她拍背，又端茶讓允華喝，喝完又用手絹擦嘴角，之后忙讓允華歸坐后向國公爺夫婦請罪，王老太太見許老爺夫婦見怪不怪有些不解又見允華臉色不好盧氏想開口問女兒、女婿這是怎么回事，還沒等盧氏開口王慧音便向父母解釋到:“華兒自生下時就這樣，還未開囗吃飯就吃藥了?！甭犃诉@話的眾人當下之反應便是這樣，允華一臉心酸苦處，淚點點許家大半的人都十分淡定，只有王氏滿臉心疼，許老爺心疼女兒不免嘆惜，許明然也十分心疼這個侄女，王、張兩家見了十分吃驚，王老太太忙問是什么病，許老太太回:“這孩子也是可憐，娘胎里帶出來的病天生體弱，日日吃藥那白花花的銀子都給了大夫?！蓖趵咸珖@了聲氣又問:“就沒什么法子冶了？”許老太太聽后半晌才到:“有讓吃人參，人參何等名貴，我一輩都沒吃過那能如此亂花錢?！痹嗜A聽了祖母之言心里一酸眼眶里邊有淚珠，又想起住日被病痛折磨的時候，不覺淚球滾向臉頰，怕以帕拭淚，王老太太一聽這話又看了看允華立馬明白了，然后又看了看許老太太到:“親家即然覺的生不易，沒閑錢用在請醫(yī)找藥上，即然這樣不如就讓華兒在我身邊，一來有人和說笑陪我解悶，二來給她治病，三來也可以給允華開蒙?！蓖跎匾粢宦犇赣H這樣說就知道自己的母親和自己想到一處去了，立馬復和著道:“那就讓母親多費心了?！痹S老太太見王老太太母女一唱一和要把允華留在國公府就打眼色給許老爺，許老爺對母親的暗示心領神會，對王老太太到:“岳母華兒年紀小只怕打擾的您和岳父不得休息?！蓖趵咸宦牼吐牫鲈捦庵?，立馬駁了回去: “我和你岳父雖然年紀漸，但華兒也不是幼童了，也不會像賢婿說的打擾到我們?！蓖趵咸o一句話就讓許老太太的想法落了空，也讓眾人見到了國公夫人的氣勢，在場眾人也就沒什么可說的了，許老爺見此事已無轉(zhuǎn)寰的余地只能說:“岳母愛惜華兒，我感激不已，只是我才剛到京總要讓華了回家去一趟，等家中事情都辦好了再華兒來您跟前進孝?！蓖趵咸犃诉@方才滿意的點了點頭這事便定下了，之后又強撐又向舅舅、舅母、表姊妹問安，之后又向張老爺夫婦和姨母、姨父與其家人請安，之后又向允力的兄弟姊妹問安，允力也是如此向許長輩問安，之后眾人又說回學業(yè)上來，讓張、許兩家的孩子之后都到王家上學，并說起不幾日王家的世交錦安伯府袁家幼也一起入學，他家長也在王家私塾上學，說話間就聽到后門上的丫鬢報:“文哥、寒姐來了?！痹捯舨艅偮渲灰妿讉€丫鬟、婆子就從后門進來了，中間還有兩個奶娘把著一個一二歲女嬰，一個兩三歲男嬰走到眾人面前，奶娘先向自家公國爺和公國夫人請安，之后又向張、許兩家老太爺、老太太行禮后，王正言之妻郝氏、王正暉之妻元氏起身，郝氏去抱男嬰，元氏去抱女嬰，隨后王老太太向眾人介紹到:“這是我那四兒子家的文兒與小兒子家的女兒?！北娙寺犃送趵咸脑拸?、許兩家老太爺與老太太又說王國公有福氣，之后眾人又逗起文哥和寒姐來，王氏姐妹也備了份見面禮給文哥兒、寒姐兒，之后眾人又聊起天來，唯有允華對這兩個表弟、表妹來了性趣便走到他們跟前逗他們起，允文和允寒被允華逗樂了，眾人見此也忍不住逗他們，眾人玩樂間便有下人來報賀氏說飯都備好了，賀氏聽了這話后笑盈盈的到:“世伯、伯母后廳己備好飯了，請世伯、伯母與大家到后廳用飯?！辟R氏說完這話王公國一家招呼著眾人去后廳用飯，一行人聽后便相互招呼、謙讓起身去后院用飯，眾人走至后院只見一用小巧的后屋未有?斷只有屏風分開，上下各有一桌席，最里還有一小桌，整個屋里大大小小和貼身侍侯的丫鬟、婆子也有四五十人，還沒算張、許兩家的爺們的貼身小廝和管家、仆婦等，他們由王家管家招待，上下席是男人上席、女人下席，里面一桌孩子席，三桌之上都備下飯菜，男女有酒水，娃娃席上有酥勞，男席是公國爺與王舅父們侍客，女席是公國夫人與舅母們侍客，孩子席由允權兄妹侍客，眾人邊吃邊聊用了半個時辰的飯，飯后漱口、擦嘴后方完。

飯畢眾人又回到了正廳續(xù)了一回，公國爺又讓人把張、許家托自己買的宅子鑰匙給兩家太爺，兩家告辭王家送張、許兩家至門前，才各自去往京中的宅子。