故事發(fā)生在明朝萬歷年間，太原府有一個名叫張大誠的廚子。張大誠自幼家境貧寒，后來跟隨一個同鄉(xiāng)前輩學會了廚子手藝，平時誰家有紅白喜事，都會請張大誠去掌勺。一日，張大誠到鄰縣給人做席回來，等到鎮(zhèn)口時，天已經(jīng)完全黑透。

張大誠正在路上走著的時候，背后突然有個女子的聲音說道：“張老弟，你可算回來了。”張大誠湊近一看，原來是同鎮(zhèn)的寡婦周月娘。周月娘當時也就二十出頭，容貌十分秀麗，只可惜她丈夫早逝，如今也是獨身一人。

張大誠連忙站住，客氣地說道：“周娘子在此等我，可是有事？”周月娘說道：“明天是我亡夫大魁的忌日周年，到時應該會來不少親朋，我今天買了不少的菜，想著明天來請你掌勺，我在鎮(zhèn)口這等你半天了?！?/p>

張大誠聽說周月娘請他掌勺做席，心中十分欣喜，但是做席需要提前準備，張大誠說道：“周娘子，如果你是明天辦事，今天就得把爐子支好，我把菜切好，免得到時明天客人來了著急?！敝茉履镎f道：“還是大兄弟想得周到，我一個婦道人家也沒有經(jīng)管過事，這些東西也不懂?！?/p>

張大誠說道：“這樣吧，我趁夜先準備準備吧?！敝茉履锸指袆樱瑢埓笳\帶回家中，只見周月娘家中已經(jīng)買好了許多的雞鴨魚肉，還有一些應用之物。張大誠先是在院中用泥糊了一個大爐灶，然后又到廚房開始切菜備菜。

等張大誠所有的忙完之后，天已經(jīng)接近了四更天。周月娘這時說道：“大兄弟，你也忙了快一宿了，不如就在這打個盹，等會五更天的時候就該起來做飯了，到時來幫忙的人就有吃的了?！?/p>

張大誠家在鎮(zhèn)子的最邊上，倘若一來一回差不多也要一個時辰。張大誠也確實困得不行，便聽從了周月娘的建議，準備躺床上休息一會。周月娘家中只有一張床，就是平時周月娘睡的那張，周月娘說自己不困，讓張大誠去睡就行。張大誠一摸床被，摸到床被上十分滑膩，在床頭處還有些許黏液。

張大誠是個廚師，平時也有潔癖，他看到這樣的一幕，當時便沒心情睡了，他沒想到周月娘看上去光鮮亮麗，卻如此邋遢不堪。張大誠來到院中，看見周月娘正在喝水，他這一看不當緊，只見周月娘的頭扎進水缸里，咕嘟咕嘟喝個不停。

張大誠看得真切，嚇得他偷偷溜進廚房，將一袋鹽踹進懷中。等張大誠從廚房出來，周月娘已經(jīng)喝了半缸的水，周月娘說道：“兄弟，你怎么還沒去睡？”張大誠磕磕巴巴說道：“我想起來還有一些菜沒切好，要不你先去睡吧...”

周月娘笑著來到張大誠跟前說道：“張兄弟，你看你也忙活一宿了，不如讓我伺候你就寢吧...”說著，周月娘朝張大誠動起手來。張大誠只感覺有一股強烈的腥味撲面而來，張大誠驚駭不已，因為剛才他看到扎進水缸里喝水的，根本不是周月娘，而是一個像泥鰍一樣的東西。

張大誠嚇得連忙從懷里掏出鹽，一把撒在周月娘的臉上。周月娘身上冒起一陣黑煙，瞬間變成了一條一丈多長的大黃鱔，有水桶粗細大小。那黃鱔口吐人言說道：“好你小子，竟然被你識破了，不怕告訴你，那周月娘已經(jīng)被我吃了，現(xiàn)在我要把你也吃了。”

那黃鱔朝張大誠撲來，張大誠見旁邊有個夾炭的火鉗子，順勢捅向黃鱔的雙眼，黃鱔躲閃不急，雙眼被刺瞎。張大誠從背后掏出屠刀，將黃鱔的膳頭割下。張大誠見那黃鱔腹大如缸，將膳皮切開，周月娘從里面滾落出來。

周月娘因為在鱔腹中憋了太久，此時臉色鐵青昏迷不醒，張大誠顧不得那么多，嘴對嘴朝周月娘吹氣，不大會功夫周月娘蘇醒過來。當她得知是張大誠救了自己，周月娘既感動又難為情。周月娘將自己的經(jīng)歷講述一番，張大誠這才明白事情的來龍去脈。

原來，張大誠所在的鎮(zhèn)有一條河，鎮(zhèn)上的人進出都需要跨過一座橋，周月娘從下午就開始在橋口等候張大誠，到時天色漸黑時，周月娘聽見水里有嘩啦啦的聲音，她以為是有人在河里洗衣，當她靠近河邊時，從河里躥出一條大黃鱔，將她吞入腹中，后面的事情她就不知道了。

張大誠也經(jīng)常聽聞那條河里經(jīng)常淹死人，沒想到竟是黃鱔精在作怪。兩人又交談了一會，看到碩大的黃鱔精，兩人皆是后怕不已。此時天色已經(jīng)將近五更，鄉(xiāng)鄰們陸續(xù)趕來，當他們得知張大誠和周月娘的遭遇，紛紛為張大誠的機智勇敢點贊，同時也可憐周月娘一個婦人的不容易。

張大誠用黃鱔精做了一道黃鱔湯，味道鮮美無比，族長見張大誠和周月娘正值青年，而且兩人共度過生死，便撮合他們兩人在一起。周月娘也有這樣的想法，但是怕別人說閑，結(jié)果眾人都看好他們兩人在一起，不久之后兩人舉辦了婚禮，次年周月娘為張大誠生下兩個兒子，日子過得蒸蒸日上。