藥汁的苦澀仿佛還黏在舌根，揮之不去，提醒著江玉郎方才那場短暫卻足以刻骨銘心的交鋒。

他垂著頭，肩膀微微瑟縮，站在陋室中央，像一株被霜打蔫的野草。額角的冷汗混著未干的淚痕，狼狽不堪。再沒有半分之前的算計與精明，只剩下深入骨髓的恐懼。

他甚至不敢抬眼去看窗邊那個單薄的身影。

江玉燕沒有理會他。

她的目光依舊穿透破敗的木窗縫隙，投向遠處主宅方向漸漸散去的喧囂。

雨絲斜織，模糊了視線，但那份由魏無羨帶來的、格格不入的鮮活氣息，如同投入死水潭的石子，激起的漣漪似乎穿透了雨幕，一直蔓延到這蓮花塢最荒僻的角落。

直到那喧鬧徹底平息，主宅那邊恢復了世家大族慣有的、帶著距離感的秩序感，她才緩緩收回目光。窗欞上積攢的雨水順著腐朽的木紋蜿蜒流下。

“玉郎?！?/p>

聲音不大，卻讓江玉郎猛地一抖，下意識地挺直了脊背，雙手緊緊攥著衣角，指節(jié)泛白。

“阿…阿姐……”聲音細若蚊蚋。

“去，打盆水來?！苯裱嗟穆曇袈牪怀銮榫w，平淡得像在吩咐一件再尋常不過的事，“把臉擦干凈。這副樣子，像什么話。”

江玉郎如蒙大赦，幾乎是連滾爬爬地沖出門去，動作倉惶得差點被門檻絆倒。腳步聲在濕漉漉的走廊里飛快遠去。

陋室內(nèi)只剩下江玉燕一人。她環(huán)視著這間囚籠般的屋子。

雨水順著屋頂?shù)钠贫吹温?，在墻角的地面匯聚成一灘小小的水洼，發(fā)出單調(diào)的滴答聲。

空氣里的霉味更重了，混合著藥味，沉甸甸地壓在胸口。桌角的油燈燈座冰冷，銅銹斑駁。床頭那個裝著二房最后一點家底的小木匣，在昏暗中毫不起眼。

前世金鑾殿的琉璃瓦折射著刺目的陽光，百官山呼萬歲的聲浪猶在耳邊。

而今，只有這陋室的死寂和雨聲相伴。

落差？不。

江玉燕的指尖輕輕拂過粗糙的桌面。一絲極淡、近乎虛幻的笑意掠過她的唇角，冰冷，淬毒。

從云端跌入泥沼，并非絕境。泥沼，反而能滋養(yǎng)出最毒的花，最韌的藤。只要…有向上攀爬的爪牙。

她走到那個小木匣前。匣子上掛著一把黃銅小鎖，形同虛設(shè)。

她伸出手指，指尖在鎖孔處輕輕一撥，一聲極輕微的“咔噠”聲響起，鎖扣應聲彈開。動作熟稔得如同呼吸，帶著前世在深宮無數(shù)暗格里翻檢機密的烙印

匣內(nèi)東西少得可憐。幾張薄薄的、邊緣有些磨損的房契地契，上面記錄著蓮花塢外幾處貧瘠田產(chǎn)和一間臨街小鋪面的位置。一個褪色的舊荷包，里面是幾塊成色低劣的碎銀和一小串銅錢。最底下，壓著一枚小巧的、玉質(zhì)渾濁的私章，刻著“江氏玉燕”四個小字。

這便是父母雙亡后，留給這對姐弟的全部。寒酸得令人發(fā)笑。也難怪江玉郎那點淺薄的野心會蠢蠢欲動。

她拿起那枚私章，冰冷的玉石觸感貼著指腹。目光落在“江氏”二字上，幽深難測。

云夢江氏？一個冠冕堂皇的姓氏，一個看似強大的庇護所?？稍谶@里，二房不過是個寄人籬下的累贅，一個被主家刻意遺忘、連下人都可以怠慢的符號。

“呵?！币宦暥檀俚睦湫Α?/p>

庇護？她江玉燕，何曾需要過他人的庇護？前世沒有，今生，更不需要！

她需要的是力量，是爪牙，是能在這世家傾軋、弱肉強食的世界里，撕咬出一片屬于自己天地的資本！

腳步聲由遠及近，帶著小心翼翼的試探。江玉郎端著一盆清水回來了，盆沿搭著一塊半舊的布巾。

他站在門口，不敢進來，只怯怯地喚了一聲：“阿姐…水打來了。”

“端進來?！苯裱囝^也不回，語氣平淡無波。

江玉郎這才敢邁步進來，將水盆放在那張吱呀作響的破桌子上。他絞了布巾，胡亂地擦著臉，試圖抹去淚痕和狼狽，動作帶著一絲驚魂未定的僵硬。

江玉燕轉(zhuǎn)過身，看著他笨拙的動作。那碗加了料的藥，此刻應該在他腹中開始隱隱發(fā)作了。

她清楚地看到江玉郎擦臉的手幾不可查地停頓了一下，眉心飛快地蹙起，一絲痛苦的神色掠過眼底，隨即被他強行壓下，只是臉色更白了幾分。

很好。恐懼需要實體的烙印，才能刻骨銘心。

“玉郎，”她開口，聲音依舊不高，卻讓江玉郎擦臉的動作瞬間僵住，“這府里，除了你我，二房還有哪些能用的人？”

江玉郎愣了一下，隨即飛快地思索起來。他年紀雖小，但心思活絡，又在江家這種地方長大，對府內(nèi)人事關(guān)系遠比原主那個病弱孤僻的姐姐清楚得多。

“有…有是有幾個……”他小心翼翼地回答，一邊觀察著江玉燕的臉色，

“伺候過爹娘的福伯，老兩口還在后院雜役房，做些漿洗灑掃的粗活…主家那邊撥過來的，不頂事。還有…還有個叫阿忠的，以前是爹的隨從，爹沒了之后，就被打發(fā)去守咱們家在鎮(zhèn)子西頭那個最破的米鋪了，聽說…聽說腿還瘸了……”

他的聲音越來越低，帶著一絲不易察覺的鄙夷和嫌棄。

顯然，在他之前的盤算里，這些老弱病殘毫無價值，連他吞并家產(chǎn)計劃里的障礙都算不上。

“福伯…阿忠……”

江玉燕低聲重復著這兩個名字，指尖無意識地在桌面上輕輕敲擊。目光投向窗外連綿的雨幕，似乎在搜尋著久遠的記憶碎片。

那個叫福伯的老仆…是了。前世模糊的記憶里，似乎有過這么個影子。在父母剛亡故、主家管事來“清點”二房“遺物”時，是福伯死死護著一個裝著母親幾件舊首飾的小箱子，被管事狠狠推搡在地，罵罵咧咧地搶走了東西。那老仆當時渾濁的眼睛里，除了絕望，還有一絲被踐踏的忠誠。

至于阿忠…那個沉默寡言、像塊石頭一樣的隨從。父親似乎提過一句，他的腿是為了護著父親在一次夜獵中傷的…后來父親故去，人走茶涼，一個廢了的隨從，自然被打發(fā)到最偏僻的地方自生自滅。

忠誠？在絕境中被碾碎過、踐踏過，卻依然殘存一絲火苗的忠誠。

這種帶著傷疤和屈辱的忠誠，往往比錦上添花的諂媚，更堅韌，也更…好掌控。

“去，”江玉燕的指尖停止敲擊，聲音帶著不容置疑的命令，“把福伯叫來?，F(xiàn)在?！?/p>

江玉郎又是一愣：“現(xiàn)在？阿姐…外面還下著雨，福伯他…他在后院雜役房，離得遠…”

“下雨，便不能走了么？”

江玉燕的目光淡淡掃過來，那平靜無波的視線，比窗外的冷雨更讓江玉郎心底發(fā)寒。

“還是說，你覺得阿姐的話，不值得冒這點雨？”

“不不不！”江玉郎嚇得連連擺手，“玉郎這就去！這就去！”

他哪里還敢耽擱，連臉上的水珠都來不及擦干，轉(zhuǎn)身就沖進了外面密織的雨簾里，小小的身影很快消失在灰蒙蒙的雨霧中。

陋室內(nèi)重歸寂靜，只有雨聲滴答。

江玉燕走到桌邊，拿起那塊江玉郎用過的濕布巾，在渾濁的水盆里隨意攪了攪。

水面倒映出她此刻的容顏：十二歲的年紀，眉眼依稀可見日后的清麗，但長期的病弱和營養(yǎng)不良讓臉頰過分消瘦，下頜尖尖，唇色淡得幾乎沒有血色。唯有一雙眼睛，深不見底，沉淀著與這稚嫩面容格格不入的、歷經(jīng)滄桑的冰冷和算計。

她看著水中倒影，眼神毫無波瀾。

這具身體，太弱了。風寒入體，氣血兩虧，連基本的吐納靈力都微弱得可憐。這副樣子，別說攪動風云，連自保都成問題。

當務之急，除了收攏人手，更要盡快調(diào)養(yǎng)身體，恢復力量。哪怕只是恢復前世巔峰時期的十之一二，也足以在這方天地初步立足。

她的目光再次落回那個裝著碎銀的舊荷包上。這點錢，買名貴的靈藥是癡心妄想。但若精打細算，配上她記憶中那些不為人知、藥性卻頗為霸道的偏方……