早在100萬年前，藍田古人類就在這里建造了聚落；7000年前仰韶文化時期，這里已經出現(xiàn)了城垣的雛形；2008年，西安高陵楊官寨出土距今6000余年的新石器時代晚期城市遺跡，被選為當年中國考古發(fā)現(xiàn)之首，這是中國發(fā)現(xiàn)的迄今最早的城市遺址，也將西安地區(qū)城市歷史推進到6000多年前的新石器時代晚期。[16][17][18]

遠古時代，“藍田猿人”就在這里繁衍生息；新石器“半坡先民”在此建立部落，半坡人的經濟生活中，農業(yè)生產占有很重要的地位，他們焚毀樹木，開墾農田，種植粟等旱地作物。當時人們從事生產活動所使用的工具是石頭、獸骨、鹿角和陶片等制造的。除糧食生產外，半坡人也已開始種植蔬菜。家畜飼養(yǎng)業(yè)在當時已出現(xiàn)了，當時養(yǎng)的牲畜有豬和狗兩種，以豬為主。打獵、捕魚也是當時一項重要的生產活動。[16]

1957年在考古發(fā)掘的基礎上，就地建成了西安半坡博物館，于1958年4月建成并正式對外開放，是中國第一座新石器時代遺址博物館，也是新中國第一座史前聚落遺址博物館。博物館面積約3000平方米，有半地穴式的房屋、窖穴、圈欄及起防護和泄洪作用的大圍溝等遺跡，比較完整的保留的半坡原始社會村落的原貌。[16]

西安世博園

西安，在西周時稱為“豐鎬”?！柏S鎬”，是周文王和周武王分別修建的豐京和鎬京的合稱。[19]西周伯姬昌（周文王）在今西安城西南營建豐京，將臣民從岐山周原遷于此。又命子姬發(fā)（周武王）在灃水東岸營建鎬京。后者為政治中心，前者為宗教、文化中心，合稱“宗周”，為西安建城之始。武王滅商建立周王朝后，以豐鎬為都，為西安作為都城之始。[20]

西周初期的“成康之治”標志著中國奴隸制社會進入鼎盛時期。公元前841年，鎬京“國人暴動”是中國歷史上最早的大規(guī)模群眾暴動驅逐國王事件。[21]

秦都城咸陽，阿房宮大部分面積在今西安市境內，兵馬俑和秦陵在今西安市境內（位于西安市臨潼區(qū)）。秦宗廟在渭河南岸，荊軻刺秦王，就發(fā)生在秦章臺宮（后來的漢未央宮前殿）；秦代宮殿布局還沒有形成宮城、皇城和三大殿的布局。秦咸陽城地跨渭河南北。[19]

秦阿房宮遺址復原圖

公元前202年，劉邦在長安（今西安城西北郊漢城）建立西漢王朝。劉邦定都關中，取當?shù)亻L安鄉(xiāng)之含意，立名“長安”，意即“長治久安”。[19]

漢長安城位于渭河以南的關中平原上，面積約36平方千米。在西漢時期，作為首都的長安城一直是全國的政治、經濟和文化中心，也是中國歷史上第一座規(guī)模龐大、居民眾多的城市。漢長安是在秦咸陽遺址基礎上建立起來的，《史記》：“漢長安，秦咸陽也”，張衡《西京賦》云：西漢長安“乃覽秦制，跨周法”，《三輔**·序》也云：“武昭，治咸陽，因以漢都”。《舊唐書·地理志》說：“京師，故秦之咸陽，漢之長安也?！鼻叵剃枏幕菸耐跻院?，就不斷向南擴展，在渭河以南修建了章臺、興樂宮、甘泉宮、信宮、阿房宮及七廟等建筑。劉邦奪得天下后，經婁敬、張良等的勸說，建都長安。修繕秦的興樂宮而改為長樂宮，在秦章臺基礎上建未央宮。即漢長安城是在秦都咸陽基礎上建立的，說明在都城選址上是漢承秦制的。漢朝宮闕均在今西安市漢城保護區(qū)內，位于北二環(huán)以北，而漢代的武帝文帝景帝陵墓，在今灞橋區(qū)境內。[152]絲綢之路開通后，長安成為東方文明的中心，史稱“西有羅馬，東有長安”。