黎明前的軍營(yíng)最是寒冷。王楚韞掀開(kāi)帳簾時(shí)，呵出的白氣在須臾間就凝結(jié)成霜。她瞇眼望向西門(mén)——魏淮的騎兵已列隊(duì)完畢，三百輕騎靜默如雕塑，只有馬匹偶爾噴出的白霧證明這不是一幅畫(huà)。

"比約定早了兩刻鐘。"云逸遞來(lái)溫好的酒囊，聲音里帶著未消的睡意。

王楚韞抿了口辛辣的燒酒，目光落在隊(duì)伍最前方。魏淮沒(méi)戴頭盔，發(fā)髻用一根皮繩草草束起，正俯身檢查一名年輕騎兵的馬鞍。晨光給他側(cè)臉鍍了層金邊，那道眉骨上的疤痕反而更顯凌厲。

"出發(fā)。"她翻身上馬，鐵甲相撞聲驚起幾只寒鴉。

探馬回報(bào)的峽谷比想象中更險(xiǎn)峻。兩側(cè)峭壁如刀削，谷底僅容五騎并行。王楚韞勒馬停在一處凸起的巖石上，突然拔出佩劍指向谷口："這里。"

魏淮策馬靠近，順著劍尖望去——谷口處幾叢枯草呈不自然的倒伏狀。他瞳孔微縮："絆馬索？"

"不止。"王楚韞劍鋒輕挑，露出埋在浮土下的鐵蒺藜，"羯族慣用的把戲。"

云逸倒吸冷氣："他們知道我們會(huì)來(lái)？"

"當(dāng)然。"魏淮突然笑了，從馬鞍袋取出羊皮地圖，"但獵人可以反過(guò)來(lái)利用陷阱。"他手指點(diǎn)在一處岔路，"從這里繞到他們背后，等他們收網(wǎng)時(shí)——"

"——我們就是收網(wǎng)的人。"王楚韞接話，兩人目光相接，某種默契在無(wú)聲中達(dá)成。

正午的陽(yáng)光刺透云層時(shí)，埋伏開(kāi)始了。王楚韞趴在崖壁突出的巖石上，身下墊著魏淮硬塞給她的狼皮褥子。這位置能俯瞰整個(gè)峽谷，卻也將自己完全暴露在寒風(fēng)里。

"將軍。"魏淮壓低聲音遞來(lái)水囊，里面是摻了姜汁的烈酒，"暖身子。"

王楚韞接過(guò)時(shí)碰到他手指，意外地溫?zé)?。她挑眉?你不冷？"

魏淮指了指自己鼓脹的袖口，里面竟縫著層薄棉："北疆長(zhǎng)大的孩子都知道，凍僵的手指拉不開(kāi)弓。"

遠(yuǎn)處突然傳來(lái)號(hào)角聲。羯族騎兵果然如料想般涌入峽谷，為首的將領(lǐng)正大聲吆喝，聲音在巖壁間來(lái)回碰撞。王楚韞緩緩搭箭上弦，聽(tīng)見(jiàn)身側(cè)魏淮同樣拉緊弓弦的細(xì)微聲響。

"放！"

三百支火箭同時(shí)升空，像一場(chǎng)逆行的流星雨。谷底瞬間炸開(kāi)混亂的嘶吼，戰(zhàn)馬的驚叫聲與羯族語(yǔ)的咒罵混作一團(tuán)。王楚韞瞇眼尋找目標(biāo)，突然瞳孔一縮——那名羯族將領(lǐng)正張弓對(duì)準(zhǔn)崖壁上的魏淮！

箭矢破空聲與她的驚呼同時(shí)響起。魏淮卻像背后長(zhǎng)了眼睛，側(cè)身避過(guò)的同時(shí)反手一箭，精準(zhǔn)貫穿對(duì)方咽喉。他轉(zhuǎn)頭對(duì)王楚韞眨了下眼，琥珀色的眸子里跳動(dòng)著勝利的火光。

合歡樹(shù)開(kāi)花的消息是南歸音帶來(lái)的。女軍醫(yī)提著裙擺沖進(jìn)中軍帳時(shí)，王楚韞正在擦拭染血的佩劍。

"百年難遇！"南歸音臉頰泛紅，發(fā)間還沾著片粉色花瓣，"城西那棵老合歡開(kāi)花了！"

王楚韞皺眉："就為這個(gè)擅闖軍帳？"

"將士們都說(shuō)這是吉兆。"南歸音不依不饒地拽她袖子，"連淳于媔都去看——哎！將軍！"

王楚韞甩開(kāi)她的手，卻在掀開(kāi)帳簾時(shí)愣住。營(yíng)地里飄著層淡粉色的霧——那是被風(fēng)吹散的合歡花絮。遠(yuǎn)處老樹(shù)下，云逸正幫淳于媔拂去發(fā)間落花，年輕斥候的笑聲清脆如鈴。

"不去看看？"魏淮的聲音突然在身后響起。他換下了染血的戰(zhàn)甲，只穿著靛青色的常服，發(fā)梢還滴著水，顯然是剛沐浴過(guò)。

王楚韞注意到他腰間掛著個(gè)繡工拙劣的香囊，針腳歪歪扭扭卻洗得發(fā)白。魏淮順著她目光看去，指尖輕輕撫過(guò)香囊："家母遺物。"

樹(shù)下的淳于媔突然撥動(dòng)琴弦，唱起一支北疆民謠。歌聲里，魏淮忽然伸手接住一朵飄落的合歡花："我娘說(shuō)，若是有情人同見(jiàn)合歡花開(kāi)..."

"就怎樣？"王楚韞下意識(shí)追問(wèn)。

魏淮卻把花遞給她，指尖相觸時(shí)輕聲道："將軍自己猜。"

慶功宴持續(xù)到深夜。王楚韞破例飲了三碗酒，面頰泛起薄紅。她看著醉醺醺的將士們勾肩搭背地唱跑調(diào)的歌，看著云逸偷偷把酒倒進(jìn)草叢卻被淳于媔抓個(gè)正著，看著南歸音用銀針威脅要給說(shuō)葷話的士兵扎啞穴。

"將軍。"魏淮不知何時(shí)坐到了她身旁，遞來(lái)一碗醒酒湯，"明日還要巡防。"

湯藥苦澀中帶著甘甜，王楚韞喝到見(jiàn)底才發(fā)現(xiàn)碗底沉著幾片合歡花瓣。她抬眼看向魏淮，對(duì)方卻已起身走向篝火，從淳于媔手里接過(guò)古琴。

琴聲不像少女彈奏時(shí)那般清越，反而低沉如訴說(shuō)。魏淮修長(zhǎng)的手指撥動(dòng)琴弦，唱的竟是首江南小調(diào)?；鸸饨o他輪廓描了層金邊，琥珀色的眸子映著跳動(dòng)的火焰，竟顯出幾分溫柔的錯(cuò)覺(jué)。

王楚韞突然想起父親生前說(shuō)過(guò)的話——最鋒利的劍，往往藏在最柔軟的鞘里。

子時(shí)的梆子響過(guò)三遍，王楚韞獨(dú)自登上城樓。夜風(fēng)帶著合歡花的甜香，遠(yuǎn)處羯族營(yíng)地的篝火已熄滅大半。身后傳來(lái)熟悉的腳步聲，她沒(méi)回頭："睡不著？"

"守夜。"魏淮站到她身側(cè)，遞來(lái)件厚毛氅，"寒露重。"

王楚韞攏了攏毛氅，嗅到上面淡淡的松木香。兩人沉默地望著同一片星空，直到魏淮突然開(kāi)口："北斗第七星，亮度比三年前暗了。"

"你觀星？"

"家父教的。"魏淮仰頭的姿勢(shì)像個(gè)虔誠(chéng)的學(xué)子，"他說(shuō)星象如戰(zhàn)局，看似雜亂卻有跡可循。"

一顆流星劃過(guò)天際。王楚韞忽然問(wèn)："為什么來(lái)北疆？"以魏家的門(mén)第，完全可以在京城謀個(gè)清閑官職。

魏淮沉默良久。當(dāng)他開(kāi)口時(shí)，聲音輕得像在說(shuō)給自己聽(tīng)："七年前雁門(mén)關(guān)，王老將軍為救我父親，身中二十七箭。"

王楚韞猛地轉(zhuǎn)頭。月光下，魏淮眼角有細(xì)碎的光在閃動(dòng)："我來(lái)還債。"

夜風(fēng)突然變得刺骨。王楚韞握緊拳頭，指甲深深掐進(jìn)掌心。父親戰(zhàn)死的細(xì)節(jié)，朝廷戰(zhàn)報(bào)上只寫(xiě)了"力竭而亡"四個(gè)字。

不需要。"她聽(tīng)見(jiàn)自己嘶啞的聲音，"王家將，馬革裹尸是宿命。"

魏淮卻笑了，那笑容里帶著和王楚韞如出一轍的倔強(qiáng)："那魏家將，有債必償也是宿命。"

合歡樹(shù)的影子在城墻上搖曳，像在見(jiàn)證某個(gè)無(wú)聲的誓言。