定義：平行宇宙是指從某個(gè)宇宙中分離出來(lái)，與原宇宙平行存在著的既相似又不同的其他宇宙。

根據(jù)新的理論，平行世界是真實(shí)存在的，并且與我們的世界有相互作用。這個(gè)平行世界存在的理論可以解釋量子力學(xué)本身一些奇異的巧合。通常所說(shuō)的平行宇宙，一般是指在我們的宇宙之外還可能存在的與我們所認(rèn)知的宇宙類(lèi)似的其他宇宙（即分類(lèi)上的第一層平行宇宙）。

在這些宇宙中，也有和我們的宇宙以相同的條件誕生的宇宙，還有可能存在著和人類(lèi)居住的星球相同的、或是具有相同歷史的行星，也可能存在著跟人類(lèi)完全相同的人。同時(shí)，在這些不同的宇宙里，事物的發(fā)展會(huì)有不同的結(jié)果：在我們的宇宙中已經(jīng)滅絕的物種在另一個(gè)宇宙中可能正在不斷進(jìn)化，生生不息。

在20世紀(jì)50年代，有的物理學(xué)家在觀察量子的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)每次觀察的量子狀態(tài)都不相同。而由于宇宙空間的所有物質(zhì)都是由量子組成。 所以這些科學(xué)家推測(cè)既然每個(gè)量子都有不同的狀態(tài)，那么宇宙也有可能并不只是一個(gè)，而是由多個(gè)類(lèi)似的宇宙組成。

按這種情況來(lái)說(shuō)，我們現(xiàn)在處于的這個(gè)宇宙也是平行宇宙中的一個(gè)，物理學(xué)家休.埃弗雷特提出了自己對(duì)量子測(cè)量問(wèn)題的想法。他指出，在量子力學(xué)中，存在多個(gè)平行的世界，在每個(gè)世界中，每次量子力學(xué)測(cè)量的結(jié)果各自不同，因此不同的歷史發(fā)生在不同的平行宇宙中。多世界解釋認(rèn)為，對(duì)測(cè)量裝置的觀察，會(huì)使得測(cè)量裝置被分解為兩個(gè)。并且在這個(gè)測(cè)量鏈上，這種分解會(huì)不斷地進(jìn)行下去。伴隨著這種分解，一定有一個(gè)完全的宇宙的復(fù)制。也就是說(shuō)，只要有一個(gè)量子測(cè)量發(fā)生，那么，每個(gè)宇宙分支，以及這個(gè)分支中的分量就會(huì)導(dǎo)致一個(gè)可能的測(cè)量結(jié)果。每個(gè)處在特殊宇宙分支中的人都會(huì)認(rèn)為，他的測(cè)量結(jié)果和所處的宇宙是唯一存在的。也就是說(shuō)，一次測(cè)量產(chǎn)生了一次新的宇宙。這些各自不同的新宇宙，除非完全相同，否則絕無(wú)重合的可能。這一理論的發(fā)表，標(biāo)志著平行宇宙概念的正式提出。