炎黃部落聯(lián)盟不斷發(fā)展壯大，黃帝死后，堯當(dāng)了首領(lǐng)。他很會(huì)治理各種事物，能和老百姓同甘苦共患難，很受大家愛戴。

堯老了，想找一個(gè)挺講道德，挺有本事的人替代自己的位置。有人向他推薦了年輕的舜。

堯首先召見了舜，他看到舜一表人才，很喜歡，就將兩個(gè)女兒嫁給了舜，并讓9個(gè)兒子和舜一起生活。

舜和妻子生活得和睦美滿，照顧堯的9個(gè)兒子比親兄弟還親。

后來，堯先后讓舜去種田、捕魚，燒陶器，舜都做得很出色。堯又派舜當(dāng)了幾年管理生產(chǎn)的官，舜把各項(xiàng)事務(wù)都處理得很得當(dāng)。堯?qū)Ω鞑柯涞氖最I(lǐng)說："舜的才能這樣出眾，真是難得啊!"大家都認(rèn)為舜可以做堯的繼承人。

可是堯還要考驗(yàn)他的膽量。他讓舜一個(gè)人到大山林里去。天空電閃雷鳴，地上有豺狼虎豹亂竄，周圍不時(shí)傳來野獸的嚎叫聲，真令人害怕。舜卻憑著自己的勇敢和智慧走出了山林。

不久，堯在部落聯(lián)盟里鄭重宣布："從現(xiàn)在起，我讓舜替我做大家的首領(lǐng)了。"

堯舜禪讓是古代關(guān)于原始社會(huì)末期推選部落聯(lián)盟首領(lǐng)的古代傳說，指古代帝王讓位給不同姓的人。

堯舜"禪讓"的歷史傳說，反映了原始公社的民主制度。禪讓的方式是和平、民主地推選，不是個(gè)人權(quán)利的轉(zhuǎn)移。體現(xiàn)了"以人為本，任人為賢"的思想。

"禪"意為"在祖宗面前大力推薦"，"讓"指"讓出帝位"。禪讓指古代帝王讓位給不同姓的人。

堯：《尚書》和《史書》都說他名叫放勛。堯當(dāng)上部落聯(lián)盟的首領(lǐng)后，和大家一樣住茅草屋，吃糙米飯，煮野菜做湯，夏天披件粗麻衣，冬天只加塊鹿皮御寒，衣服、鞋子不到破爛不堪絕不更換。老百姓擁護(hù)他，如愛"父母日月"一般。堯在位七十年，有德政，常征求四岳的意見，而且設(shè)立謗木，讓平民發(fā)表意見，創(chuàng)立多個(gè)政權(quán)組織，要求薦舉賢人，加以任用。堯晚年的時(shí)候，想找一個(gè)賢能的接班人，人們一致推舉舜。

舜：名重華，又稱虞舜，建國(guó)號(hào)有虞。按先秦時(shí)代以國(guó)名作為姓氏的習(xí)慣，被稱為有虞氏帝舜。家境十分貧寒。堯聽說舜很賢德，就把自己的兩個(gè)女兒娥皇和女英嫁給他。經(jīng)過一番考慮后，堯把部落聯(lián)盟首領(lǐng)的全部職權(quán)讓給了舜。這就是歷史上的"堯舜禪讓"。如果用四個(gè)字來概括禪讓制度的話，就是：能者居之。舜接位后，親自耕田、打魚、制陶，深受大家愛戴。他通過部落聯(lián)盟會(huì)議，讓八元管土地，八愷管教化，契管民事，伯益管山林川澤，伯滎夷管祭祀，皋陶作刑，完善了社會(huì)管理制度。他也仿照?qǐng)虻臉幼诱僖娎^位人選會(huì)議，經(jīng)過民主討論，大家推舉禹做繼承人。舜到晚年身體不好，依舊到南方各地去巡視，竟病死在蒼梧的途中。舜死后，禹做了部落聯(lián)盟的首領(lǐng)。