莫名失蹤

李亨在靈武稱帝后，封長子李豫為天下兵馬大元帥。至德二年（757年），李豫收復(fù)東都洛陽，在東都掖庭中找到了已被叛軍關(guān)押一年多的沈氏。乾元元年（758年），李豫被立為皇太子。由于長安周邊動(dòng)亂不斷、盜賊橫行，又糧草匱乏 ，唐代宗出于對沈氏安全的考慮未將其迎回長安，而是一直住在洛陽宮中。乾元二年（759年）戰(zhàn)情告急，史思明再次攻陷洛陽，在此之前李光弼已移牒河南尹李若幽帶領(lǐng)官吏民撤離洛陽避難，因此洛陽是一座空城 ，史書并未記載此時(shí)沈氏去向。

天子尋妃 皇帝尋母

李豫即位后，命太子李適為天下兵馬元帥，與郭子儀李光弼共同領(lǐng)命收復(fù)洛陽。寶應(yīng)元年，洛陽收復(fù)，但沈氏依然沒有下落。唐代宗因此下詔尋找沈氏 ，雖派使者到處尋訪，十余年卻始終一無所獲。在唐代宗永泰元年曾有壽州（今安徽壽縣附近）崇善寺尼姑廣澄詐稱沈氏，經(jīng)過有司檢驗(yàn)其實(shí)廣澄從前的身份是少陽院的乳母。

大歷十四年（779年）代宗駕崩，太子李適即位，于次年建中元年（780年）遙尊生母沈氏為“皇太后”，舉辦封冊之禮在含元殿，好像皇太后親自來臨，李適親奉冊伏拜痛哭不止，左右群臣皆泣。 為了尋找生母，德宗李適采納了中書舍人高參的建議，任命睦王李述為奉迎使，沈氏族人四人為判官，派使多人分行天下，四處尋訪，多方查找，同時(shí)對沈氏家族大加封贈(zèng)，以期母子團(tuán)聚。

建中二年（781年），消息傳來，沈太后在洛陽找到了，長安城中一片喜悅，唐德宗將其迎入東都上陽宮，派遣宮女百余人，懷著御賜之物到上陽宮供奉“沈太后”。然而，很快就證實(shí)所謂的“沈太后”只是高力士的一位養(yǎng)女，因?yàn)槟昙o(jì)相貌酷似沈氏并與之在宮中有所接觸，誘于名利而行冒充之舉。德宗左右都很氣憤，紛紛請求對之治罪，而思母心切的德宗不但不予治罪，還對身邊的人說：“只要能找到真正的生母，我受一百次騙也沒關(guān)系?！睆拇酥?，冒名者越來越多，然而，終德宗一生，也未能找到真正的沈太后。

德宗在位26年而崩，長子順宗即位并于七月后駕崩，由其長子憲宗即位。此時(shí)，尋訪沈氏的工作已經(jīng)進(jìn)行了幾十年，仍無音訊，有司建議予以停止，同時(shí)發(fā)詔，在肅章內(nèi)殿為沈氏發(fā)喪，上太皇太后號(hào)，建衣冠冢于代宗陵并立神位于代宗廟。

人物評(píng)價(jià)

總觀沈皇后一生，命運(yùn)多艱，屢遭離亂，結(jié)局更是千古之謎。其與舊唐書中稱“宇量弘深，仁孝溫恭”的唐代宗的感情問題，與唐代宗妃嬪崔氏、獨(dú)孤氏的關(guān)系也成為后人探索爭論的熱點(diǎn)。 沈皇后與唐代宗為少年夫妻，況且沈后能通過嚴(yán)苛的玄宗朝的采選并被分配到當(dāng)時(shí)的東宮，其樣貌與才學(xué)一定不會(huì)差 ，她的兒子唐德宗的文才在舊唐書中被高度評(píng)價(jià) 。

唐代宗登基以后，唐朝由于剛經(jīng)歷安史之亂財(cái)力枯竭，唐代宗卻沒有放棄派遣使者尋找沈后。之后沈后之父沈易直升任為秘書監(jiān) ，長兄 沈震累升官至秘書少監(jiān)，唐德宗李適在皇太子讓表中自稱嫡長子，在大歷八年唐代宗任命吳興沈氏宗親沈怡為全檢校宗事，由湖州官府出資助沈氏一族修繕金鵝山上因戰(zhàn)亂荒廢多年的沈氏先塋，詩人皎然還曾作詩與沈氏宗親共賀此事 ，可見沈皇后的家族與兒子均得到了厚待。

沈皇后的下落、她與唐代宗的真實(shí)感情，這些歷史的真相早就隨著時(shí)間流逝而成為了永遠(yuǎn)的秘密，真實(shí)的情況恐怕只有當(dāng)事人才清楚，現(xiàn)代層出不窮的說法也都只是推測罷了。