南巡隊伍在錦城一共逗留了五天，除去第一天的小插曲之外，剩下的時間都過的充實又自在。乾隆領(lǐng)著福倫、傅恒、鄂敏外出視察、處理報上來的公務(wù)時，「四大護衛(wèi)」就奉命留在客棧里保衛(wèi)幾個姑娘的安全。

自從發(fā)生了紫薇差點被劫擄的事之后，爾康就格外關(guān)注幾位姑娘的安危。每次到達一個地方都會細細布置崗哨，多次排班換崗，就連幾位姑娘的住處也會一一查看，生怕有什么危險、不干凈的東西混進來。紫薇心里無比感動，只是覺得這么安排有些招人耳目，勸解了幾次，見爾康執(zhí)意如此，便也不多勸了。

紫薇在眾人的悉心照顧下，那日的被擄陰影早就拋之腦后了。只是她心里一直記掛比武場上小燕子的那番話，也擔(dān)心她有不好的事情發(fā)生過，便想著找她聊聊、問個清楚。

只是這「四大護衛(wèi)」自從那日之后，出房門開始就與她們寸步不離。這些‘悄悄話’又沒辦法當(dāng)眾說，而且她現(xiàn)在都不確定要不要和晴兒通氣。避開晴兒說話很不好，可談及到小燕子身世的事，晴兒聽了就有可能捅破她們的大秘密，馬上就要出發(fā)去下一站了，紫薇想在出發(fā)之前把這事弄明白，故有些心神不寧。

晚上，紫薇好說歹說把「四大護衛(wèi)」趕走，又趁晴兒找雙喜有事兒要安排，就把小燕子拉進內(nèi)室，細細問她那天的事情。

小燕子直愣了一下，一時怔忪，可想到紫薇待她比親姐妹還要親，連親爹都能讓給她，她又有什么事不能和紫薇說，便道：

小燕子我那天只是想起自己小時候的事了。你知道我是十歲時才進入大雜院的，在那之前我一直在外面流浪，印象里被好多人抓住轉(zhuǎn)賣過。我記得其中有一個買家，那家主人是一個身材十分高大壯碩的男人，就和咱們在比武場上看到的很相像。我記得剛到那家時那個男人還算和藹，但不知怎的他慢慢就變得很兇，常常打我。剛開始也不知道他是想抓我干什么，只每天不許我吃其他的東西，只能吃清水豆腐，晚上還必須用他提回來的水湯泡澡。每隔半個月就要檢查一次，讓我只能長高、不能變胖，否則就狠狠的打我，還威脅敢逃跑就扒掉我的皮。我那時天天吃不飽，但日子還算能忍受。直到有一天我看他和帶回來的幾個男人喝酒，喝醉了就聽他和他們吹噓，說等我滿十三歲就帶我出去…接客”小燕子似是想到什么不好的回憶，聲音哽咽，又道：“我當(dāng)時雖然小，但是也大概知道那是什么意思，當(dāng)晚就趁他們喝醉偷偷跑掉了。

紫薇一邊聽，眼淚一邊止不住落下來，心疼到難以復(fù)加。 小燕子見狀，趕忙安慰道：

小燕子后來我雖然還被賣過一兩次，但我只要發(fā)現(xiàn)買我的人不懷好意，就想盡一切辦法偷跑，最后無意中結(jié)識了柳青柳紅，就住進了大雜院。大雜院的日子雖然窮，但是每個人都很好，柳青柳紅待我好，有什么重、苦的活都不會讓我插手，后來就遇見你和金鎖了。

紫薇再也忍不住，一把摟住小燕子，泣聲道：

紫薇我一直以為自己從小到大已經(jīng)很辛苦了。我一出生，我娘就和所有親戚斷了聯(lián)系，一個人拉扯我長大。她不許我和別的小孩說話，更不許我和其他孩子在外面亂玩。每天只是教我讀書、寫字、彈琴。有一次我實在忍不住想偷偷跑出去，被我娘發(fā)現(xiàn)后，就狠狠打了我一頓，然后三天沒有理我。從那以后，我再也不敢不聽話，只想著好好讀書練琴，讓我娘高興。

兩個姑娘這下子抱在一起哭到泣不成聲。她們都是沒有爹疼的苦孩子，一路掙扎著、小心翼翼才活到今天。

門外聽了一會兒的晴兒再也忍不住了，打開門沖進內(nèi)室。見紫薇和小燕子哭到眼睛紅腫，情緒激動，見到她進來，兩人又多了一絲驚恐。她沖上去抱住她兩，然后三個姑娘緊緊相擁在一起。須臾過后，晴兒理了理情緒，緩聲道：

晴兒小燕子、紫薇，我知道你們倆有秘密，雖然我不知道確切是什么，但是我能感覺到你們連帶那「四大護衛(wèi)」都有事情是我不知道的。我真的把你們倆當(dāng)作我的知己，所以能不能請你們不要瞞著我。不管是什么事情，只要和家里有關(guān)，我都會站在你們這邊的，我可以保證，你們一定不會后悔把秘密告訴我。

紫薇和小燕子一陣感動，再也忍不住，將晴兒拉上榻，又將內(nèi)室門一關(guān)，三個姑娘坐在床榻上，紫薇將她和小燕子所有的事，事無巨細，通盤托出。

一會兒后，晴兒震驚于小燕子和紫薇的大秘密，久久未能言語。怪不得…怪不得…之前所有的疑惑都有了答案。想到「四大護衛(wèi)」都知道，又看看小燕子和紫薇，進而道：

晴兒那爾康他們又是為了什么幫助你們？只是因為路見不平，拔刀相助？

看晴兒眼里充滿深意，小燕子再也忍不住，代替紫薇將她和爾康“山無棱，天地合”的故事說了出來，一旁的紫薇臉如熟透了的櫻桃，嬌羞不言語。

這下晴兒再無任何疑慮，全都明白了。想到永琪的怪異，又看看小燕子晶瑩剔透的臉龐，更是撥云見日，覺得一切事情都更加清晰。原來小燕子和永琪根本不是什么’兄妹‘，永琪對小燕子是’窈窕淑女，君子好逑‘的感情。把所有都想明白了，她心中不自覺苦笑，又趕忙正色道：

晴兒我也要告訴你們倆一件事。

知道老佛爺想在爾康、永琪中挑一個指給晴兒后，紫薇和小燕子都很震驚。紫薇緊張、震撼又難過，小燕子只是震愣，晴兒見狀，進一步補充道：

晴兒不過你們可以放心?！彼鹱限钡氖?，“以前不知道你們的事，我或許會服從老佛爺?shù)陌才拧，F(xiàn)在知道了你們的故事，了解了你們之間的情意，我絕對不允許自己再插進你們的感情中間。

她又看向小燕子，

晴兒我想等你們的秘密「真相大白」之后，永琪和爾康肯定各有自己的打算，所以我才不會招惹他倆呢。

晴兒俏皮地眨了眨眼，紫薇立刻會意，害羞地低下頭。小燕子還是一頭霧水，不過她聽明白了晴兒會幫助她和紫薇，還會幫忙爾康娶到紫薇，她已經(jīng)很滿足了，其余的她也沒多加思索。

三個姑娘聊天聊到深夜。第二天起來，雖沒怎么睡，精神卻格外好，感情看起來也更是好的不得了。其他人感到變化，也不覺異常，只當(dāng)三個姑娘隨著相處感情加深。

「四大護衛(wèi)」聽紫薇說完她們?nèi)说囊拐剝?nèi)容，先是怔忪了半晌，緊接著又是狂喜。晴兒終于徹徹底底地成為他們的自己人了！爾康聽紫薇說“晴兒說她不會插入他倆的感情當(dāng)中”時，更是高興的不知說什么才好。永琪也隨著大家一起欣喜，但還是忍不住看向紫薇，見她投過來一個安撫的眼神，他便也知道自己的危機應(yīng)該也不存在了。這之后「四大護衛(wèi)」和三位姑娘之間的情誼愈發(fā)牢固堅厚，晴兒也成為了’漱芳齋家族‘中不可或缺的核心成員。

一天晚上，永琪實在按耐不住，無法去問小燕子，又不能和晴兒說細節(jié)，只有找了個由頭偷偷把紫薇叫了出來。兩人走到后院一處僻靜的地方，永琪央求紫薇告訴他晴兒是怎么對她說老佛爺指婚的事的。

紫薇聽出他的來意，也不忍為難他，便直道：

紫薇 晴兒說她知道你的心意，所以她也不打算接受老佛爺把你配給她的安排。

紫薇沒明提，永琪一聽便知紫、晴二女都看出自己所思所想了，一時間竟有些不好意思。

突然又想到什么，永琪又忙問紫薇比武那天小燕子的事。

永琪你可知小燕子是因為什么情緒才驟轉(zhuǎn)直下的？

紫薇欣賞他細心敏銳、對小燕子關(guān)懷備至，但未經(jīng)小燕子首肯，這等密事也不好全盤托出。只含糊說了小燕子小時候的經(jīng)歷，把殘忍的細節(jié)略過，讓他知道小燕子是因為小時候不好的回憶才有如此反應(yīng)。

紫薇說完，永琪心下又是翻天覆地。他在將紫薇送回去的路上，想了許多。 他自小在宮里長大，又是男人，很多極度陰私殘忍的事情雖未經(jīng)歷過，卻也是知道的。他將各種線索一一拼湊，便將小燕子的回憶猜到八九不離十。他簡直心疼到無法呼吸，一時間對于小燕子更加憐愛。小燕子在那么艱苦的環(huán)境里長大，還能長成現(xiàn)在這樣樂觀積極、善良活潑的樣子，這簡直太珍貴、太難得了。

經(jīng)此一事，永琪心底對于小燕子的感情更為深厚，對小燕子鐘情程度進一步加深，此為后話。