幾天后的一個上午,北京快馬加鞭傳來急奏,蒙古王齊克爾將攜王世子巴圖魯和小公主塞婭進京朝見。乾隆決議率大部隊火速回京,親自主持朝賀典禮。南巡部隊當日即啟程回京,路上行色匆忙,諸多事宜,不作詳述。
晴兒和紫薇、小燕子和「四大護衛(wèi)」商議之后,決定如實向老佛爺稟明小燕子和紫薇的身世秘密。由晴兒負責勸說老佛爺,看能否由她出手和平公開這件事,其余人先按兵不動,看老佛爺?shù)囊庀?,再做下一步行動?
晴兒我回去之后,會如實稟報紫薇和小燕子的身世,也會’拼命拼命‘地為她倆說話、保護她倆。有了消息也會隨時傳遞給你們,你們切忌不要輕舉妄動。至于你們的感情問題…
晴兒停頓了一下,掃了幾位當事人一眼,又道:
晴兒老佛爺最忌諱兒女私情。我怕如實說會增添她對小燕子和紫薇的不滿,弄巧成拙,反倒不美。這個我就先不說了。
眾人鄭重點點頭。計劃一定,眾人心安,不日便回到了京城。
回宮當日,宮中有品階的宮妃皆著禮服在正殿門前等候迎接,乾隆攜眾人下了車后,兩幫人馬互相行禮、寒喧問候,諸事繁多,暫且不提。
愉妃迎回了心心念念的兒子,各種招呼問暖,細細地問他們一路上發(fā)生的事,這才知道紫薇和小燕子分別替乾隆和永琪舍生擋刀。她的心里十分震撼,心情又有些許復(fù)雜,終究感激和感動占了上風(fēng),當下便決定收拾收拾親自去漱芳齋表達謝意。
回宮第二天上午,小燕子和紫薇眾女剛用完早膳,便聽見院子里小蟲子報道:
小蟲子愉妃娘娘到。
兩人趕忙出來迎接,小燕子的心情更為忐忑復(fù)雜。
愉妃見兩人迎出來,乖巧向她行禮,她急忙讓兩人免禮,道:
愉妃我今天一大早就過來,沒給你們找麻煩吧?
小燕子一愣,忙答:
小燕子沒有沒有,娘娘您一來,我這漱芳齋的空氣里都飄著一股清香呢。
愉妃笑笑,溫和地搭著小燕子的手,幾人相偕進了正房。
愉妃一進來,就吩咐小順子、小桂子、眉兒、迎兒將她準備好的禮物一一搬進來,然后轉(zhuǎn)身,拉起小燕子和紫薇道:
愉妃我聽永琪說了你們在南巡路上發(fā)生的事。你們兩個嬌嬌弱弱的小姑娘,竟然有勇氣做出那么無畏的舉動,我心里實在是感動。昨兒挑了好久要送給你們的禮物,今兒一大早,連永琪都沒知會,就巴巴兒過來看你們了,希望沒有給你們帶來很多困擾。
說著,又一一打開她帶來的禮盒,介紹道:
愉妃這里面東西多了。有我精選的雪緞、布匹和宮鞋,親自養(yǎng)護的百合、芍藥和盆栽,人參、燕窩一類的保養(yǎng)品和保養(yǎng)方子,還有抹臉護膚的雪花膏…
突然還想起什么,
愉妃還有我親手下廚做了幾道點心,是我問了永琪才知道的,望你們不要嫌棄。
二女已經(jīng)被感動的稀里嘩啦了,特別是小燕子,這種來自女性長輩細致又溫柔地關(guān)照讓她倆都好珍惜。兩人趕緊福身謝恩,又叫明月、彩霞去泡茶來給愉妃娘娘喝。
愉妃小燕子
愉妃拉起小燕子的手,溫柔道:
愉妃不知你方不方便讓我看看你背上的傷口?挨了一刀,傷口肯定很深,不知恢復(fù)地怎么樣了?
小燕子哪里能拒絕,點了點頭,兩人就往內(nèi)室臥房走去,紫薇識趣地沒有跟上去。
進了內(nèi)室,小燕子又把衣服褪下來,中衣脫了一邊,轉(zhuǎn)過身,將傷口露出來。愉妃一眼就看到了那條深紅的傷疤,從肩頭延伸至胛骨,傷口能看出恢復(fù)的痕跡,但仍像裂痕般留在一件雪白的瓷器上,令人心痛。 愉妃這下連一點疑慮都消散不見了。
她幫小燕子拉起衣裳,又問:
愉妃消腫祛疤的藥膏有涂嗎?回來以后有沒有再看看太醫(yī)?漂漂亮亮一個姑娘,身上留了這么一條疤,心里得多難過啊。
小燕子心里一暖,趕忙安慰道:
小燕子您別擔心,我都用著呢。我身體可好了,這疤痕會慢慢淡化的,再說一般人也看不到,不會影響我的美貌的。
小燕子俏皮直率的話,讓愉妃心情轉(zhuǎn)晴,她忍不住一笑,終于了解了為什么皇帝總說小燕子是“開心果”了。
她幫小燕子拉好衣服后,兩手握住她的,正色道:
#愉妃小燕子,永琪是我的命。你救他,就相當于救了我,我簡直不知說什么才能表達我的感激。如果你不嫌棄,以后就常到永和宮來看我。聽永琪說你娘早早沒了,你要是不嫌我煩悶,盡可以把我當成你的額娘。
小燕子簡直如天降喜事一般,眼眶一紅,一把抱住愉妃,道:
小燕子我太感動了,娘娘。您對我才叫好呢,我一直都不知道有娘是什么樣的,今天才知道,這種感覺實在太幸福了。
兩人又細細聊了一番,各種溫馨和諧,愉妃又拉著紫薇也說了會兒話,便依依不舍地回永和宮去了。
回宮后沒多久,全宮上下便開始為迎接蒙古客人做準備了。老佛爺那邊聽了晴兒的匯報,又不動聲色召了小燕子和紫薇去問話,把所有細節(jié)都問清楚,沉默了許久。最后囑咐二女先別聲張,一切等忙完蒙古王朝賀的事再作決定。
齊克爾帶世子和公主進京,不僅乾隆親自接見,大宴小宴招待不斷,連永琪、爾康、爾泰三人也被派去專門陪伴招待世子和公主。三人忙得腳不沾地,已是好久未踏足漱芳齋了。
這一天,乾隆在紫禁城訓(xùn)練場安排了比武大會,由大清和蒙古分別派出二十位勇士一一進行比試,大清隊伍里爾康、爾泰皆在列,乾隆特意在看臺留了三個位子給小燕子、紫薇和金鎖,還讓小路子去把三女接進來。
比試開始,看的人都很激動,兩方都各有高手,功夫各有所長,勝敗輸贏皆有,比到最后蒙古勇士還有六位,大清這邊卻只剩爾康、爾泰還未上場。
爾康是兄長,沒有猶豫,徑直飛上臺迎戰(zhàn)那個剛憑一己之力連續(xù)打敗四位大清勇士的蒙古壯漢。那人身材高壯,手臂極為粗壯,下肢有力穩(wěn)健,出拳兇悍有力,確實不好對付。
爾康沉著應(yīng)對。他先是正面進攻,發(fā)現(xiàn)對手沉重的就像一只大鐘,靠死力氣幾乎不可能將其撂倒。便使了個計策,使出輕功和變幻莫測的擒拿功夫來消耗他的體力,那壯漢漸漸變得焦躁和不耐煩了,行動間便露出明顯的破綻,爾康趁機使出一記重拳,那人便笨拙倒地,半晌沒有爬起來。這局便是爾康贏了。
之后的幾個對手,爾康皆一一先令他們放松警惕,觀察到他們的破綻,再分使不同的辦法一一將他們撂倒。一時間看臺上的人喝彩連連,乾隆不動聲色露出滿意的微笑。
紫薇在下面一直緊張地看著,爾康一個打了三個,那三個人個個都身彪體壯,武力高強,他處于下風(fēng)時她害怕他受傷,贏了時又為他驕傲、欣喜,心情跌宕起伏。
輪到最后一個對手,爾康余光看到看臺中央乾隆滿意的笑,心下一動,和一旁等待的爾泰交換了一個眼色,便飛身下去,讓爾泰上了擂臺。總該讓親弟弟也有機會表現(xiàn)一下。
看的人見福家兄弟交換了位置,便領(lǐng)會到爾康的意思,也未說什么。爾泰早就摩拳擦掌、躍躍欲試,看到兄長特意還給他留了一個,自是稱意。
爾泰的對手是一個身材勻稱,看起來很靈活的蒙古人。那人一上來就在旁邊兵器架上選了一把長刀,爾泰見狀便從腰間拔出自己的佩劍,兩人便一招一式對了起來。
爾泰的劍術(shù)十分巧妙靈敏,他輕巧躍動,劍鋒銳利,招招密不可破。他的對手剛開始還算從容,越往后越摸不清爾泰的劍如何變化,漸漸地就變得應(yīng)接不暇,只能勉力防守。爾泰見狀,更加快了招式的變化,再一個漂亮的起躍,劍尖便抵在了那人的脖子上,爾泰完勝。
看臺上乾隆帶頭鼓掌,大叫一聲
乾隆好。
后排的福倫看到自己兩個兒子的表現(xiàn),也欣慰地笑了。前排看完全程的小燕子、永琪、班杰明等人個個歡欣雀躍,為爾泰和獲勝后站在一旁觀看的爾康大聲叫好鼓掌,大清這邊的氣氛喜氣洋洋。
另一邊,比試期間一直激動吆喝的塞婭不高興了,沮喪地搖著齊克爾的手臂,嬌聲道:
賽婭父王,我不服,我們還沒輸。
齊克爾趕忙勸道:
齊克爾我們輸了,我們帶來的高手都被打敗了。
塞婭聞聲,一臉高傲道:
賽婭誰說的,我們還有高手。
說著抽出自己腰間的軟鞭,飛身躍至擂臺上,一副要開打的模樣。
爾泰看到如小豹子般擺出打斗架勢的塞婭,一時失笑,不知道該如何應(yīng)對。他先是朝塞婭作一揖,朗聲道:
爾泰臣不敢與公主對打。
塞婭不屑地冷哼一聲,道:
賽婭不敢?說不定你還打不過我呢。接我一鞭。
話音剛落便揚起手中長鞭,迅疾朝爾泰的頭揮過去。
爾泰只能接招,忙躲閃開來。他本想著只和這個塞婭過兩招,讓她出出氣,并不打算真的出手和她打。只這個塞婭不依不撓,鞭鞭試圖把他打下擂臺。爾泰心中也沒了玩意,便開始回擊她的鞭子。
他先是幾招將塞婭的鞭子打掉,接著又用她的鞭子將她的帽子、腰上的珠佩一一卷掉。塞婭氣急,要沖過來奪他手里的東西,爾泰使出一個假動作,一閃身,塞婭飛身躍上去的身子失去了著力點,霎那間身子急急下墜。
爾泰見狀,扔掉手中的鞭子和腰帶,去接塞婭,一個躍身,塞婭遍跌入他懷里,兩人再重重落在地上。
爾泰這才看見塞婭的長相。皮膚如牛奶般白皙,英氣的長眉,一雙亮晶晶的眼睛,高挺的鼻梁下是豐潤飽滿的紅唇,絕對算得上國色天香。兩人離得近,他仿佛能聞到她身上那股甜濃的奶香味,一時間竟有點不想放手。
塞婭也看清楚了爾泰年輕英朗的臉,想到自己剛才咄咄逼人,步步不讓,一時間竟生出些許羞怯。她輕聲道:
賽婭勇士,塞婭服了。
然后從他身上跳了下來,又從地上撿起自己的鞭子、腰帶,戴上帽子,匆匆跑下擂臺。
眾人見兩人后面的互動,一時竟愣住了。塞婭回到座位,嬌羞地湊到齊克爾耳邊說了什么,然后就躲到齊克爾和哥哥巴圖魯身后,不叫也不鬧了。
比武大會在乾隆和齊克爾互相恭維的話中落下帷幕。齊克爾還特別問了剛才和塞婭比試的勇士的名字。乾隆下令賞賜了塞婭和比試中表現(xiàn)出色的幾個蒙古勇士,齊爾克也相應(yīng)地給幾位表現(xiàn)優(yōu)秀的大清勇士送了禮物,特別是福家兩兄弟,獎勵格外豐厚。
爾泰回府便見圍著歪歪扭扭寫著自己名字封條的禮盒正放在自己房間桌子上。他漫不經(jīng)心地打開了盒子,便見盒內(nèi)除了各種珠寶金銀,竟大剌剌地放了條由珠翠精巧點綴的紅色刺繡腰帶。這是一條女式腰帶,爾泰拿起來看了看,而且似乎在哪里見過。沒進一步細究,這事就這么過去了。
日子一天天過去,宮里漸漸有了傳言,說皇上要將塞婭配給永琪,小燕子許給巴圖魯,并一起將紫薇、金鎖作為陪嫁隨小燕子一起嫁到蒙古去。
這日,金鎖、明月、彩霞向漱芳齋眾人說了這個傳言,一會兒班杰明又急切跑進來,證實了老佛爺親自將他召過去和他說了這個事,塞婭要配給誰還不知道,但老佛爺有意趁此機會將小燕子、紫薇連帶金鎖遠送蒙古卻是真的。
眾人一陣驚愕、沮喪、失望,紫薇搖搖欲墜,沒想到老佛爺考慮了這么長時間,還是為了自己皇帝兒子的面子舍了她這個親孫女。
眾人痛定思痛,決定即刻公布真相。
宮中眾人皆因小燕子和紫薇的故事大亂,乾隆大駭,一氣之下下令將三女關(guān)入大牢。令妃、愉妃、晴兒皆苦苦求情,乾隆心軟。
皇后密令親信梁廷貴夜審三女,強制她們畫押。不畫押就用鹽水浸了鞭子狠狠抽打她們,又命幾個官兵將她們圍起來拳打腳踢,想要打到她們屈服。
三女不屈不饒?!杆拇笞o衛(wèi)」忍不住,要策劃劫獄之時,老佛爺也軟了心腸,經(jīng)晴兒再三哀求,又想起小燕子和紫薇的好處,便勸乾隆饒了她們。
乾隆命「四大護衛(wèi)」親自去將三女接回來,幾人一進去看到三女被打得奄奄一息地躺在陰暗潮濕的地板上。大怒,揪住主審官梁廷貴,抱起幾個姑娘,一起回宮見乾隆。
乾隆看幾個姑娘被抬著回來,大驚,趕忙宣太醫(yī)為她們醫(yī)治,又治了梁廷貴擅動私刑,屈打成招,謀害金枝玉葉的罪,拉下去砍了頭。
一切都風(fēng)平浪靜。
紫薇一睜眼,就見乾隆坐在她床邊,一旁站著令妃、晴兒,后面跟著端著藥的宮女,小燕子和金鎖滿臉是傷,也不下去養(yǎng)傷,只在一旁巴巴兒地看著她。接下來,真正的父女終于相認,紫薇撲在乾隆懷里泣不成聲,乾隆抱著她溫柔安慰,屋子里看著的人全都紅了眼眶,下人們紛紛下跪大喊:
宮女、太監(jiān)紫薇格格千歲千歲千千歲,恭喜皇上格格父女相認。
令妃、晴兒和小燕子也福身給乾隆和紫薇行禮,恭喜他們父女終于相認團聚。
金鎖在一旁激動連連,小燕子終于忍不住,跑到乾隆身邊,撲通一跪,大哭道:
小燕子皇阿瑪,我終于把您還給紫薇了。雖然我做錯了很多事,但我總算把紫薇帶到您身邊了。
乾隆轉(zhuǎn)身,看著花臉貓小燕子真的哭成了花臉貓,想到她身上的傷,又看她哭的可憐,便彎下身將她扶起來,幫她把眼淚擦去,道:
#乾隆朕終于知道你為什么那么擔心自己的腦袋了。朕看這腦袋長的很嚴實,你暫時不用再擔心了。
說完將她和紫薇一起擁住,又道:
#乾隆你們兩個就像是朕的左右手,朕少了哪個都不行,也一個都不能少。
父女三人緊緊相擁,屋內(nèi)一片柔情蜜意。
「四大護衛(wèi)」在門外聽到屋內(nèi)的動靜,激動不已,他們四人也緊緊相擁。爾康和永琪眼里在冒激光,他們仿佛看到了美好的未來伴隨著無盡的幸福和希望在眼前鋪展開來。