眾人忙聚精應敵。簫劍即刻將晴兒護在身后,讓她抓住自己的衣擺不要松開,長劍出鞘,有條不紊地與來者過招。永琪帶著小燕子一起,一開始,他直接教小燕子躲到樹上去別下來。只他金尊玉貴的一個人,是追兵的重點捕殺對象,招招下狠手,讓小燕子看得心焦不已。小燕子也顧不得永琪的叮囑,撿了一把劍就從一側(cè)躥了進去。
永琪這邊,若小燕子的安危有保證,他自己應對敵手就算得上從容。他用得是隨身的軟劍,可防身退敵,卻無法將對方徹底打敗。他暗暗心驚,來者若是乾隆的人,下手也太狠毒了,招招致命,對他更是毫不留情。永琪心中復雜不已,他帶著一種凄然和孤勇,拒絕了班杰明的協(xié)助,轉(zhuǎn)而叫他去給紫薇、爾康解圍去。
正打著,余光見小燕子在側(cè)面與敵人纏斗,他才定下心神,忙將她護在羽翼之下。小燕子用刀無章法,卻也適時地為永琪分出空隙、騰出時機,兩人一時也算是順利。
爾康這邊,紫薇受了驚嚇,眼睛又看不見,爾康應付的追兵都帶著長鎖,他顧前顧后的,一時竟有些吃力。班杰明在前方給他解決了幾個,他才過到紫薇身邊去。紫薇感到耳邊風嘯劍冷,殺氣騰騰。自個兒已經(jīng)看不見了,還要連累爾康和其他人,不禁悲從中來。跪倒在地下,也不知在求誰,泣聲道:
紫薇我是夏紫薇,求求你們不要再傷人了。我認罪,所有的事情都是我一個人策劃的,我十惡不赦,你們抓我回去吧,我愿意承受一切處罰...
爾康心疼不已,忙過去擁她,道:
爾康紫薇,你別這樣。這幫人來者不善,哪里是抓我們,分明是要殺我們,你求饒是沒有用的...
說時遲,正在他分神之際,兩面有尖刀直劈過來,爾康下意識出手將紫薇身后的那把打掉,另一把一個不查,就直直扣到了右臂上,留出一道深口,疼得他一時難以站穩(wěn)。
永琪、小燕子聽到紫薇的動靜,心里俱是焦急,手上行動也有些慌亂。永琪為了保護小燕子,用手去接刀刃,手腕上被斜砍了一刀。簫劍看眾人忙忙亂亂、凄凄慘慘,直道:
簫劍爾康、永琪、班杰明,不要再顧及他們是宮里的人了。他們個個下殺手,我們再不反擊,今兒就要折在這兒了。
幾人聞聲,皆下了決心,出手果真比方才狠決了不少,追兵立竿見影地解決了一大撥。簫劍這邊有了余裕,就忙將晴兒送到紫薇身邊一起,自己則去給小燕子和永琪解圍。追兵頹勢漸起,領頭的見狀,便飛速發(fā)出信號,那幫黑衣人然火速退離了現(xiàn)場。
逃亡部隊沒有追趕的心思,趕忙聚起來收理‘戰(zhàn)場’。爾康、永琪都受了傷,紫薇在一邊驚惶不已,晴兒則和小燕子一塊兒,一邊安撫紫薇,一邊給傷兵處理傷勢。簫劍當機立斷,下一站一定也伏著追兵,眾人先回洛陽的四合院再作打算。
馬車內(nèi)。
爾康漸漸發(fā)起了低燒,神智也變得模糊。紫薇將他摟在懷里,怕誤觸他傷口,手上又不敢亂動。晴兒、小燕子聽著車外簫劍的指導給兩人包扎、上藥,幸好車上帶著班杰明的醫(yī)藥箱。
簫劍、班杰明駕著車馬火速返回洛陽。簫劍請了郎中過來,他自個兒留在一旁打下手。外傷傷口深,需要縫合,班杰明特意讓幾個姑娘先出去,避免看到太血腥的畫面。紫薇說什么都不肯走遠,定要在爾康周圍守著,小燕子擔心她磕著碰著,只好待在她身邊。
晴兒看天色不早了,便先行下去給眾人準備晚餐。大家伙兒忙活了一天,還有幾個傷員,不吃飯怎么行。小燕子一邊要乖哄紫薇,一邊還要分心關注永琪的傷勢,整個人忙得腳不沾地、神形俱焦。有簫劍的協(xié)助,郎中輕松地就處理好了傷口,留下藥方,約定好下一次看診的時間,就由簫劍親自送了出去。草草地用了飯,除了紫薇死活不愿離開爾康的床頭外,其他人都按簫劍的安排,輪班照顧兩個傷員。
小燕子一開頭也是不愿先走的。還是永琪摸了摸她的腦袋,細心囑咐她先去休息,她才乖乖聽話。紫薇方才隨意用了些飯,就跑過來看爾康。她聽他的呼吸聲,可能是麻沸散的勁頭過去了,爾康睡得并不安穩(wěn),還時不時嘴里說著夢話。
紫薇什么都做不了,只有不斷摸索著他的額頭,給他擦去額角的汗珠。爾康做著夢,嘴里還不斷嘟噥著:
爾康皇上,請不要責怪紫薇...和小燕子...皇上,請不要...
晴兒勸紫薇去歇一歇,她卻輕輕搖頭,道:
紫薇我什么都看不見,現(xiàn)在能為他做的,只有守在他身邊。
晴兒聽著心里酸楚不已,心知勸說無用,只退在一邊默默守護。
過了亥時,小燕子和班杰明來交班。給病人換藥、端水,爾康的燒開始退卻,永琪的呼吸也變得綿長,這一晚悄然逝去。
第二日清早,鳥雀聲嘰嘰喳喳地飄在窗外。爾康在混混沌沌中,就感覺鼻間傳來若有若無的香氣,是紫薇身上慣常用的清茉莉的味道。他一睜開眼,就對上紫薇那雙多情似水的眼眸,里面還倒映著他的臉,是那么清晰明澈。
紫薇你醒啦?
紫薇看著他溫柔笑道。
爾康一時有些愣怔,他怎么感覺紫薇好像是在看著他說話。
爾康我...想喝水。
他想看看剛才是不是自己的錯覺。
紫薇聞聲,即刻起身,往中間茶桌去,從壺中倒了一杯涼茶,再拿給他。爾康看著她溫柔殷切的臉,行動間靈活矯健,眼眸明亮生輝,他一時都不知該作何表示。
兩人的動靜驚動了屋內(nèi)其他的人,恰巧此時晴兒和簫劍端了水盆進來供大家擦洗,順便吃早飯。紫薇自然而然地接過盆子,在里頭凈了凈手巾,給爾康擦臉。晴兒目瞪口呆地待在原地,不知該作何表現(xiàn)。
小燕子揉了揉眼,確定自個兒沒看錯,大喜道:
小燕子紫薇...紫薇,你能看見了,你的眼睛好了!”眾人紛紛圍過來,爾康也喜得要起身,還是簫劍上前把他按住。
晴兒紫薇,爾康,太好了,這真是值得恭喜的大好事啊。
晴兒笑道。
爾康激動不已:
爾康紫薇,你不知道我有多高興。你的眼睛好了,我...我就覺得什么都無所謂了,就是讓我受多重的傷都...
紫薇忙掩住他的嘴,道:
紫薇我不許你說再受傷的話。還能再看到你、看到大家,還能再守在你身邊照顧你,我就像重新活了一次般。
兩人緊緊擁抱在一起,劫后余生的感覺如此美妙,有情相守終成圓滿。其他人見狀,也不禁更想要抓緊身邊的愛人。
永琪臉色還有些蒼白,但心情也因受到感染而雀躍不已。他深知他們幾個一路走來為了守護彼此的感情有多么艱辛。老天終歸待他們不薄。小燕子也不禁挽住永琪的手臂,兩人的頭緊緊靠在一起,天知道她現(xiàn)在心里有多開心。
紫薇復明的喜氣足以驅(qū)散所有的驚恐和悲哀。簫劍白日里又去請了郎中過來,紫薇的眼睛是受了刺激而失明的,如今又因機緣重見光明,只能說是老天庇佑,未來洪福無際。連看了幾個大夫都說出類似的結(jié)論后,眾人才算真正放下心來。
這天上午,傘坊的白員外找上門來。說是前些個兒班杰明和永琪共同設計的傘面大受歡迎,一些個商販子竟只收班杰明所畫那類風格的油紙傘,別的一律不要。白員外三番解釋不通,只得再找上門來,返聘兩人回去。這當然是喜事,正巧逃亡部隊也需要這個機會。最后由簫劍出馬,竟談成由班杰明留在傘坊傳授畫技,其他人則負責將傘推銷出去,最后在原先的基礎上得利再添三成。
就這樣,逃亡部隊暫時成了賣傘小隊,光明正大踏上了洛陽街頭。
永琪和簫劍推推車,爾康傷臂未愈,暫時陪幾個姑娘走在一起。他們個個相貌不凡,三個姑娘撐著紙傘,傘面的畫和傘下的人美得相得益彰,不少路人駐足觀看,圍觀他們的人愈來愈多,自是有不少人上來打問他們的紙傘怎么賣。
小燕子這邊,她拿著傘邊走邊吆喝,有些個衣著簡樸的上來買傘,她均是一一平價賣過。這會兒子,來了一位身材豐滿綽約的貴婦人。她衣袖領口均鑲金邊,衣料是上好的錦緞,頭上金飾滿滿,恨不得把全部家當都穿出來。
這婦人身后跟了有十來個人,她往這邊走,就有幾個自動站出來為她清場開路。她不緩不急地巡視了一圈,眼神不自覺地在幾人身上定了定。她打了個轉(zhuǎn),終于指著小燕子手里撐著的那把,道:
某貴婦姑娘,你拿的那把怎么賣啊?
小燕子故作難為,道:
#小燕子這把???這位夫人,要不你還是看看別的貨吧,我手上這把不賣的。
她一邊說一邊擺手。那婦人聞言眼里好似噴出了激光,更添了種必得的氣勢。她一插腰:
某貴婦你倒是說說,憑什么其他的都賣,就你這把不賣???
見她盛氣凌人到不行,擔心小燕子吃虧,永琪正要上前,卻見小燕子臉色不變,還是道:
#小燕子夫人不知,我這把傘,跟別的貨可不一樣,是‘量身定制’的。
見那婦人起了興趣,小燕子繼續(xù)道:
#小燕子我這把傘啊,傘面大小、傘骨長度都是根據(jù)我的身高而特別設計的,這傘面上的畫也是師傅專門給畫的......而且,我這把傘的材質(zhì)也比其他的要厚一點,所以遮陽遮雨的效果也更不一樣。
那婦人激動得上下不住地看小燕子,喜道:
某貴婦那你生得這么白嫩是不是就因為這傘???
小燕子故作不好意思地捂了捂小臉,道:
#小燕子聽你這么說,還真是呢。我這人平時可是傘不離手的...
說著又將自己的手伸出來,露出白膩膩的手背,給那婦人看,道:
#小燕子你看我這手,是不是也很白?我告訴你啊,咱女子是不抗曬的,一曬就容易變老變丑,有一把好看又實用的紙傘實在太重要了。
那婦人仿佛已被小燕子征服了,連連點頭不止。永琪見危機似乎已經(jīng)解除,又想看看小燕子葫蘆里到底在賣什么藥,故沒有出聲打擾。其他人也留了心余光觀察小燕子這邊的動靜。
那婦人態(tài)度殷切了不少,道:
某貴婦姑娘,你看我這個年紀,正是需要保養(yǎng)的時候。你還那么年輕,何不把傘讓給我?我多出些錢也是可以的......
小燕子仍維持著矜持,猶豫道:
#小燕子可是...這傘面上的字,是我的心上人親自寫得,對我意義非凡......
也是巧了,小燕子手上拿的這把傘,恰好由永琪提得字,寫的是楊萬里的‘昨日愁霖今喜晴,好山夾路玉亭亭。一峰忽被云偷去,留得崢嶸半截青?!蒙胶盟浜迷?,怪不得被那婦人一眼相中。
那婦人趕緊道:
某貴婦這樣吧,我出二兩買你手上的這把,另外那兩個姑娘手上的我也各以一兩買下,三把傘四兩,夠了吧?
小燕子遮住半張臉,作勢要拂淚,泣聲道:
#小燕子我與心上人分隔兩地,這把傘是他給留得念想,如今竟要我二兩銀子就賣掉......
那婦人大手一揮,忙道:
某貴婦好啦好啦,我再多給你加一兩行不?三把傘五兩銀子,到哪里都沒有這樣的買家啊。
小燕子破涕為笑,道:
#小燕子既然夫人這么有誠心,我這就賣給夫人了。
那婦人高高興興地拿了傘,付了錢,身邊還有兩個小廝專門給她撐傘??此纳碛肮者^前街口,小燕子才激動得跳了起來,喜道:
#小燕子哈哈,我們賺大發(fā)了。五兩銀子,頂這一車的傘錢了。
簫劍無奈道:
簫劍小燕子,你的花招可真多。說什么‘平日傘不離手’,也是那婦人對你的話深信不疑,否則哪里會花這么多錢買傘。
永琪也笑道:
永琪還有那個‘保養(yǎng)得白白嫩嫩’,小燕子,萬一她以后不會變白嫩,那我們豈不是在騙人嗎?
紫薇道:
紫薇最厲害的,是一招‘以退為進’。小燕子一開始說什么都不愿賣,那婦人才會執(zhí)著跟她買,這才讓她好提價。
小燕子鼓了鼓臉,道:
#小燕子哼,你們才不要笑我,做生意就是這樣的。不然像你們那樣式的,我們什么時候才能把錢賺夠啊。
眾人哄笑,其實小燕子并未強賣,所說也皆基于事實,只不過夸張了些,他們也不覺著有什么,不過驚嘆于小燕子‘說瞎話’的本領罷了。
紫薇和晴兒這邊,雖沒有小燕子那樣的本事,但因為兩個仙女兒似的人走在一起,又拿著紙傘,故不少人愿為一近芳澤而買傘,再說上幾句好聽的話,掏錢的人就更多了。
不過大半天的時間,傘就賣盡了。拿著結(jié)算銀兩回去交差,白員外喜得合不攏嘴,爽快地給他們分了成,一伙人高高興興地回了家。
那天后,可能是他們一行人賣傘的事跡傳了出去,洛陽主街上竟多出了搜巡隊專查各類商販子。逃亡部隊不敢再多逗留,收拾妥當后就一齊出發(fā)往南陽去了。