莘子戚是天衡國的長公主，上有六位兄長，因排行第七，故得名“子戚”。她不似平常閨閣女子般嫻靜，更像位謙謙君子，溫文爾雅而又不失果敢，詩書禮樂皆上。

???????於鶩鳶是宣威國皇帝第十四子，其母為中宮皇后，頗有賢名威名。宣威國儲君位空懸已久，皇帝身體每況愈下，眾皇子野心紛露，儲君位之爭，由暗漸明。

是日，皇后宣於鶩鳶進宮商量對策，他尚未弱冠，不比幾位年長的皇子，羽翼豐滿，朝中實力盤踞，這盤棋要破局，單憑他母子二人之力，尚不能敵。皇后母家雖有朝臣，但大多為閑散文職，有實權(quán)者少數(shù)。

“如今大哥代理政務(wù)，二哥協(xié)助，兒臣已月余未見父皇，苛顏貴妃又日夜守在父皇身旁，連母后都極少召見，兒臣實在是不安得很。”

“本宮昨日見了你舅父，他同我說了個法子，我見可行，便召你入宮來商議，但皇位之重，立于孤寒之巔，比起君位，作為母親，我更愿陪你身側(cè)人是你歡喜的?！?/p>

“兒臣明白母后的思量，可兒臣生在了帝王家，終究免不了一場廝殺。若兒臣不爭，將來盡是無休止的凌辱，況且我的那些哥哥們并非明君，兒臣既是為了自己也是為了我宣威的國祚?！?/p>

“本宮明白，我已吩咐了族中親信，盡快盡早挑到與你合適的王妃?！?/p>

“既是聯(lián)姻，必得是世家大族，可我宣威的世族們不是依附皇兄就是已表明不偏任何一黨，實無良選。兒臣心中倒有一人，天衡國的七公主?！?/p>

“天衡？你識得？”

“兒臣并未見過，只是偶有聽過此女頗有智謀，連幾位皇子都比不得呢，還掌著朝中的“稅課局”?！?/p>

“天衡竟讓一個公主掌著稅務(wù)，這不得有天大的本事！但是鶩兒，天衡國近百年未外嫁公主和親了，此事艱難，或不能成。”

“兒臣自知艱難，故而想請母后想法子讓我見到父皇，有了父皇的旨意，兒臣親去天衡納采，自有五分勝算?！?/p>

皇后借著為已故太后掃陵的由頭，帶著於鶩鳶見到了皇帝，皇帝遣散了宮人，只留了父子二人在殿內(nèi)。

（殿外）

苛顏貴妃：“娘娘真是好手段?。ɡ湫σ宦暎?/p>

皇后：“比起貴妃霸著圣人數(shù)月比，我這不過冰山一隅。”

苛顏貴妃：“我明白姐姐在想什么，當年圣人是憑著姐姐母家的勢力當了太子，如今姐姐想讓十四王爺學著圣人，可是姐姐啊，圣人還沒到糊涂的地步，你們這是盼著圣人”話還沒說完，皇后賞了她一巴掌。

“這一巴掌是替圣人打的，身為貴妃，言不知禮教，本宮是該教訓教訓你了。”

苛顏貴妃：“你憑什么打我，我是圣人親封的貴妃，我與圣人乃是青梅竹馬的情誼?！?/p>

皇后：“就憑我是先皇下圣旨欽定的太子妃，就憑我是圣人三書六禮，生同衾死同穴的皇后?！?/p>

這時，殿內(nèi)傳來杯子砸碎的聲音，近侍剛打開門想進去查看，被皇帝呵斥了出來。

苛顏貴妃抬眸看著皇后，盡是譏笑，“你是皇后不錯，可若是圣人有半分在意，也不會讓你母家連個實權(quán)之臣都沒有?；屎蟀』屎?，你也就剩這一個名分了，哈哈哈。”

殿內(nèi)方才的摔杯聲是因為皇帝以為於鶩鳶借聯(lián)姻之勢謀取皇位而生氣。於鶩鳶并未反駁，反而說了當年皇帝登太子位的手段，也說了如今宣威國的腐弊，并承諾一定會讓宣威國比先皇在世時更昌盛。皇帝沒做任何回答，在於鶩鳶起身回退到門檻時，皇帝說：“你皇祖母在世時，時常跟我夸你聰穎，是諸皇子中與我最像的，祭陵掃陵之事，萬不能有半分差池?！?/p>

皇帝借於鶩鳶為先太后掃陵操辦事宜，頒圣旨封他為通政節(jié)度使，出使天衡國，商量兩國共建撫州里通商之路。