三十七、小年

也稱“交年節(jié)”、“灶神節(jié)”、“祭灶節(jié)”等。

時間：南方大部分地區(qū)是臘月二十四，北方地區(qū)是臘月二十三，江浙滬地區(qū)把“臘月廿四”和“除夕前一夜”都稱為小年，南京地區(qū)稱正月十五的元宵節(jié)為小年，云南部分地區(qū)小年日期是正月十六，西南和北方部分地區(qū)小年日期是除夕。

在古時候，小年也叫“交年節(jié)”，意為立春前后，年節(jié)之交。小年通常被視為忙年的開始，意味著人們開始準(zhǔn)備年貨、掃塵、祭灶等。民間祭灶，源于古人拜火習(xí)俗?！掇o?！穼Α霸罹币辉~，有這樣一段記錄：《莊子·達(dá)生》灶有髻。司馬彪注釋：“髻，灶神，著赤衣，狀如美女?！痹钌竦穆氊?zé)就是執(zhí)掌灶火，管理飲食，后來擴大為考察人間善惡，以降福禍。灶神信仰是民間百姓對“衣食有余”夢想追求的反映。

關(guān)于過小年的文字記載最早見于東漢，東漢崔寔《四民月令》載：“臘明日更新，謂之小歲，進(jìn)酒尊長，修賀君師?！标P(guān)于小年祭灶，流傳下來的文學(xué)作品有晉周處所作的《風(fēng)土記》：“臘月二十四日夜，祀灶，謂灶神翌日上天，白一歲事，故先一日祀之?！币约八未冻纱蟮摹都涝钤~》：“古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事。云車風(fēng)馬小留連，家有杯盤豐典祀?！钡鹊?。小年也是闔家團(tuán)聚的日子，家庭宴飲，燃放鞭炮，其活動類似過大年，只是不出門拜賀。

習(xí)俗：

1、祭灶

祭灶，是一項古老的習(xí)俗。在古時候，我國多數(shù)地方家家戶戶的灶間都設(shè)有“灶王爺”神位，人們稱其為“灶君司命”。灶神的職責(zé)是執(zhí)掌灶火，管理飲食。祭灶在我國起源甚早，現(xiàn)存文字記載最早見于《禮記》「禮器」篇。祭灶在中國民間有幾千年歷史了，灶神信仰是我國民間百姓對“衣食有余”夢想追求的反映。

小年這天，也是傳統(tǒng)意義上民間祭灶的日子。小年這一天人們不僅會在灶王像前的桌案上供放糖瓜、糕點等，也會把舊的灶神畫像換下來，貼上家家戶戶“請”回來的一幀新灶王像。祭灶前后，掃塵除垢。祭灶前除了準(zhǔn)備供品外，還有一項重要的任務(wù)——打掃廚房，白天把鍋碗瓢盆洗刷干凈，廚房收拾齊整，晚上進(jìn)行祭灶儀式。

2、掃塵土

小年這一天，還是掃塵的日子。過小年意味著離過春節(jié)不遠(yuǎn)了，小年這一天人們通常會徹底打掃室內(nèi)衛(wèi)生，俗稱為掃塵。掃塵又稱除塵、除殘、撣塵、打埃塵等，是傳統(tǒng)年俗之一，源于古人驅(qū)除病疫的一種儀式。這種儀式后來演變成了年底的大掃除，寄托了人民辟邪除災(zāi)、迎祥納福的美好愿望。

3、吃灶糖

小年這一天，還有吃灶糖的習(xí)俗。灶糖起初為祭灶、辭灶時的供品，主要原料是麥芽糖，還有一種是江米磨粉加飴糖所制。因灶糖多做成圓形，似瓜，中空，所以也稱“糖瓜”。灶糖的粘性特別大，入口粘牙，故又稱“膠牙糖”。北京俗稱“關(guān)東糖”，因是按關(guān)東傳統(tǒng)制法做成。上海、江蘇的灶糖呈元寶形，也稱“糖元寶”（揚州人還在灶糖上插一條蔥綠的喜花，叫做“元寶灶飯花”），或稱“廿四糖”。山西地區(qū)則統(tǒng)稱“麻糖”。此外，還有做成荸芹、葫蘆、小雞、小鴨等各種形狀的灶糖。

人們認(rèn)為灶糖富有粘性，用糖祀灶可以粘住灶王爺?shù)淖?，使他上天后無法說人的壞話和過錯；又因為其味甜，灶王爺吃糖后嘴甜，就會多說好話。