公公孫勝將無量天師的鮮血涂在刺痛的雙眼，腥甜氣息混著香灰的苦澀鉆入鼻腔。指尖反復擦拭間，眼前混沌的白霧漸漸消散，月光下的斷肢殘骸重新變得清晰。他望著橫七豎八的尸體，確認再無威脅后，足尖輕點枯枝，如夜梟般掠過漆黑的夜空，朝著九宮縣城疾馳而去。

翌日破曉時分，晨霧還未散盡，守尸人哼著鄉(xiāng)間小曲，挑著盛滿香燭紙錢的竹筐往義莊走去。他咂摸著嘴里殘留的酒味兒，心里直犯嘀咕：“也不知昨兒個那后生怎么樣了?！?/p>

轉(zhuǎn)過山坳，義莊前的小樹林靜得瘆人。剛踏進林子，鞋底突然踩到黏膩的東西，低頭一看，竟是暗紅的血跡蜿蜒向前。他心頭猛地一緊，竹筐“哐當”掉在地上，順著血跡望去，四具尸首橫七豎八地倒在枯葉堆里，斷頸處的血已經(jīng)凝結(jié)成黑痂，幾只烏鴉正撲棱著翅膀啄食尸體。守尸人雖收了幾十年的尸，可見到這一幕也是嚇得不輕，只覺雙腿發(fā)軟，一屁股跌坐在地，連滾帶爬地往縣城跑去，嘴里還不住地念叨：“活見鬼了！活見鬼了！”

等到守尸人領(lǐng)著衙役們氣喘吁吁地折回義莊，已經(jīng)日上三竿了。他哆哆嗦嗦地推開義莊大堂的門，吱呀一聲，門軸轉(zhuǎn)動的聲音在寂靜中格外刺耳。馬大膽滿臉疲憊、神情恍惚地從里屋走出來，眼窩深陷，衣服上沾滿塵土。看到守尸人，他沙啞著嗓子問道：“老人家，你怎么才來呀？”

守尸人擦了擦額頭上的冷汗，連連作揖：“哎，小兄弟，對不住??！老漢我老早就來了，誰承想林子里竟有四具尸首，腦袋和身子全都分了家，這可不是小事兒！我哪敢耽擱，就趕忙去報官了，這才來遲了，你可千萬別怪罪！”

話音剛落，衙役們抬著擔架魚貫而入，粗重的喘息聲混著擔架吱呀作響的聲音，賈守義等人的尸體被一一抬進大堂，血腥味在空氣中彌漫開來，守尸人回想起那些被砍下來的頭顱皆是面露驚恐之色，似乎生前見到了什么極其恐怖的東西，他又忍不住地打了個寒顫。

而馬大膽則默默地退到一旁，眼神里閃過一絲復雜的神色。

好奇心重的馬大膽雖然不認得賈守義，無量天師師徒二人，但是他認得陳叁啊，再看向那兩個身穿道袍之人，馬大膽回想起昨夜發(fā)生的事情，也就多少猜出了個大概。

他見四人都是尸首分家，顯然是人為，至于這兇手是誰，馬大膽也已然猜出。

就在衙役詢問馬大膽是否認識四人時，馬大膽為了避免自己說漏了嘴，暴露了搭救自己的公孫勝兄弟，連忙擺手說：“不認識不認識，就是好奇而已。官差大哥，你們忙?！?/p>

說罷，馬大膽抱拳行禮，便不再言語，趕忙回到了城里。

馬大膽一路疾行，穿過九曲十八彎的青石板巷，終于在暮色四合時趕到公孫勝家的竹籬小院。推開虛掩的柴門，院中寂靜無聲，唯有晾衣繩上的粗布衫在晚風里輕輕搖晃。窗臺上壓著一方素白信箋，墨跡未干，"馬兄臺親啟"五個字筆鋒遒勁，正是公孫勝的字跡。

他顫抖著展開信紙，燭火般溫暖的字句撲面而來："兄長性情剛烈，鋒芒太露，恐遭小人算計。望日后收斂棱角，莫再與權(quán)貴起紛爭..."字字句句如涓涓細流，淌過馬大膽干涸的心。他捏著信紙的手微微發(fā)顫，恍惚間看見公孫勝執(zhí)筆寫信的模樣，月光透過窗欞灑在他肩頭，像為他披上一層銀紗。

第二天，馬大膽早早來到公孫勝母親的住處。老人家正在灶前燒火，他二話不說擼起袖子幫忙劈柴、挑水，將院里院外打掃得一塵不染。從那以后，他每日必來探望，風雨無阻。春日里為老人采來最新鮮的野菜，冬日里早早備足取暖的炭火，將公孫老母當作自己的親生母親般侍奉。

另一邊，張員外的深宅大院里卻一片狼藉。聽聞老管家慘死的消息，他氣得摔碎了案頭的青瓷花瓶，翡翠扳指在青磚地上撞出裂紋。"給我抓！花多少錢都要把那馬大膽繩之以法！以報我兒的血海深仇"他拍著桌子咆哮，銀票如雪花般灑落在地。

可是這事鬧的實在太大，一來一下死了四個人可算是大案，二來四人皆是被人用利刃斬首，其中二人還是江湖術(shù)士，又是死在七月十五中元節(jié)這一天，只怕與巫蠱之術(shù)脫不了干系，知縣大人想著多一事不如少一事，硬是將此事壓了下去，不愿為張員外懲治馬大膽。

不出半月，張府掛起了白幡。坊間傳言，有人在深夜看見四個無頭黑影在張家老宅游蕩，凄厲的哀嚎聲嚇得路人繞道而行。唯有馬大膽知道，那不過是惡人終有惡報。

每當夜幕降臨，他便坐在公孫勝家的小院里，望著天上的明月，輕聲說："公孫兄弟你放心，往后的日子。你娘即我娘，我定好好照顧她，以報答你的救命之恩。"