暑往寒來，清河縣的冬天裹挾著凜冽的寒意提前而至。北風(fēng)如刀子般刮過街巷，樹梢上的枯葉早被席卷一空，連平日里喧鬧的市集都因嚴寒冷清了幾分。

今歲的冷，透著股刺骨的狠勁，屋檐下的冰棱結(jié)得又長又粗，摔在地上能迸出細碎的冰碴子，行人呼出的白氣瞬間凝成霜花，沾在眉毛、胡須上，遠遠望去，倒像是剛從冰窟窿里爬出來的。

這般酷寒，讓清河縣火炭、柴火的需求如潮水般暴漲。街頭巷尾，各家各戶都在為御寒之事發(fā)愁，米鋪旁的炭行門口，每日天不亮就排起長隊。有人裹著厚厚的棉襖，跺腳呵氣，眼巴巴地望著店里，生怕輪到自己時就斷了貨；有人甚至為了爭最后一擔(dān)柴火，在街邊吵得面紅耳赤。供不應(yīng)求之下，火炭、柴火的價格一路飆升，短短幾日，竟?jié)q到原先的一倍還多，漲勢之猛，讓百姓們直咋舌。

這炭火價格的飛漲，可把賣炊餅的武大郎愁壞了。他每日天不亮就得起床，揉面、生火、烙餅，靠著這小小的炊餅攤，勉強維持生計。如今沒了火，這炊餅自然做不成，可面對如此高昂的火炭價格，就算咬咬牙買了，這成本自己漲了不少，賣餅的利潤幾乎被壓榨殆盡。而這炊餅若是漲價，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的自然不樂意。這樣一來可著實難為了武大郎。

這武大郎整日唉聲嘆氣，對著空蕩蕩的灶臺發(fā)呆，吃飯時味同嚼蠟，即便躺在床上，也翻來覆去難以入眠，滿腦子都是如何解決生火的難題。

好在武大郎腦子靈光，苦思冥想后，還真讓他想出個法子。他望著遠處白雪覆蓋的山巒，心想：既然火炭、柴火貴得離譜，倒不如自己上山砍柴。雖說這山路崎嶇，砍柴也辛苦，可只要肯下力氣，總能省下些銀錢。等寒冬過去，火炭價格回落，再買也不遲。

主意打定，武大郎便開始行動。每日清晨，他照舊早早出攤，吆喝著賣炊餅。當(dāng)日頭偏西，待最后一張炊餅賣完，他顧不上休息，扛著砍柴的斧頭，背著竹簍，朝著城外的大山走去。山路陡峭，寒風(fēng)割得臉生疼，可武大郎咬牙堅持著。他在山林里穿梭，尋找合適的枯木，一斧一斧地砍下去，木屑紛飛。連著兩三天，武大郎早出晚歸，累得腰酸背痛，肩膀也被裝柴火的竹簍磨得通紅，可看著堆在院子里漸漸高起的柴火垛，心里總算有了幾分踏實。

俗語道“無巧不成書”，那日清晨，武大郎推開自家的木門，只見前日夜里悄然落下的大雪，已將清河縣裹成了銀裝素裹的世界。

街巷間積雪厚達半尺，踩上去“咯吱咯吱”作響，平日里熙熙攘攘的石板路，此刻覆著層滑溜溜的冰殼，行人寥寥，連叫賣聲都被凍得沒了蹤影。這般行路艱難，武大郎望著自家的炊餅擔(dān)子，無奈地嘆了口氣——今日怕是賣不成餅了。

不過轉(zhuǎn)念一想，倒也是個難得的機會。他將擔(dān)子輕輕擱回屋內(nèi)，抄起磨得鋒利的斧頭，又往身上多披了件補丁摞補丁的棉衣，便匆匆朝著后山走去。

這山路本就崎嶇，此刻被積雪覆蓋，更是難行。武大郎深一腳淺一腳地跋涉著，呼出的白氣在眉毛上凝成冰晶，他卻渾然不覺，他鉚足了勁兒，專挑粗壯的枯木下手，斧頭起落間，木屑混著雪沫飛濺，不多時，肩頭的竹簍便裝滿了柴火。