寒風(fēng)卷著枯葉掠過巷口，呂求榮摩挲著腰間玉佩，指尖還殘留著前日鞭傷結(jié)痂處的刺痛。家丁的話像冷水澆在燒紅的炭上，他望著武大郎蜷成蝦米的身形，突然想起父親揮鞭時(shí)那句"莫要辱沒門風(fēng)"。雙股的舊傷在冷天里隱隱作痛，他深吸一口氣，繡著金線的袖口甩出個(gè)不耐煩的弧度："算了算了，都別打了。"

張三卻跨前半步，被咬傷的腰腹處還滲著血珠，將衣服染上了詭異的暗紅紋路。他喉間發(fā)出幾聲干笑，活像夜梟的啼鳴："少主子，就這么算了？這三寸釘在此偷偷砍柴，還敢瞧不上咱們，這壞的是您呂大少爺?shù)拿孀友?，就這么輕易放過......"

"那不然呢？"呂求榮猛地轉(zhuǎn)身，靴跟碾碎地上的冰碴，"還能就因?yàn)檫@點(diǎn)柴把人給打死？忒殘忍了！"

他翻身上馬，錦袍下擺正好掃過張三肩頭，不等眾人說話，他抬腳欲催馬行走，卻被張三急切的聲音拽?。?少主子留步！"

“又有何事？”

張三弓著背湊上來，小眼睛里泛著狡黠的光。他左右張望一番，壓低聲音道："小人有一法子，既能讓您出了這口惡氣，說不定還能叫老爺夸您做事周全呢！"

呂求榮聞言眼睛頓時(shí)亮了起來，錦袍下擺隨著他急切俯身的動(dòng)作掃落馬鞍上的薄霜，玉冠流蘇晃出細(xì)碎的光芒，映在張三的臉上，"哦？什么法子？說來聽聽。"

張三搓著凍得通紅的手，湊近時(shí)呼出的白氣里混著劣質(zhì)燒酒的味道："咱們把這武大郎押送到知縣衙門去！"他故意拖長尾音，看呂求榮挑眉才繼續(xù)道，"一路上見人就說這廝在呂府山頭偷砍柴火，正押送官府聽候發(fā)落。"枯瘦的手指在空中劃出押送的路線，"這般既顯咱們奉公守法，又能震懾旁人——日后哪個(gè)還敢打呂家山林的主意？"

"嗨呀！"呂求榮猛地直起身子，抬手重重拍在張三肩頭，驚得對方踉蹌半步，"你這小子，就是點(diǎn)子多！"他轉(zhuǎn)著腰間玉佩，嘴角勾起算計(jì)的弧度，"好！今日不上山打獵了，就將這廝押去衙門！讓知縣大人看看呂家治家的手段！"

隨著一聲令下，家丁們立刻像嗅到血腥味的獵犬行動(dòng)起來。麻繩在武大郎昏迷的軀體上勒出深痕，柴火堆被重新捆扎得噼啪作響。

隊(duì)伍踏著晨霜啟程時(shí)，領(lǐng)頭的張三特意扯開嗓子："讓著，咱呂府抓著個(gè)偷柴賊要送官咯——"銅鑼聲驚起樹梢寒鴉，浩浩蕩蕩的隊(duì)伍在白雪地踩出一條長長的陰影，活像條張牙舞爪的惡蛟龍游進(jìn)城門。

屋檐垂落的冰棱突然墜地，在雪地上砸出悶響。武二郎攥著掃帚的手頓了頓，望向窗外積了半尺厚的白雪，心中思索：往日這個(gè)時(shí)辰，哥哥早該挑著柴火回家，了。為何今日早早出門，反而至今未回呢？

"咯吱——"木門被寒風(fēng)推開，風(fēng)中卷著雪粒子灌進(jìn)堂屋。

武二郎還以為是哥哥回來了，欣喜的起身去迎，誰知門前卻是空無一人。

他裹緊打著補(bǔ)丁的棉襖，來到門前想著街頭望去，他望著空蕩蕩的小路，心跳突然快得擂鼓。

實(shí)在放心不下的武二郎沿著雪地上的車轍印往城門方向跑去，呼出的白氣凝成冰晶掛在睫毛上。凍的他的小臉紅撲撲的。

就這樣跑了半個(gè)時(shí)辰，轉(zhuǎn)過山道彎時(shí)，他就遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽見前方傳來嘈雜的人聲。

武二郎扶著凍得發(fā)麻的膝蓋喘氣，瞇起眼睛望去，只見陽光下晃著明晃晃的刀槍，十幾個(gè)人影簇?fù)碇虚g一團(tuán)黑影。他心頭猛地一沉，扯開嗓子喊："大哥！"聲音卻被呼嘯的北風(fēng)撕成碎片。