那年長(zhǎng)安城中來(lái)了一名名妓，因唱的一首名戲，很快她便奪得了“長(zhǎng)安第一花魁”。長(zhǎng)安城中的官宦子弟紛紛涌向花樓，只為一睹芳容?；堑拈T檻在數(shù)日間幾乎被各家公子少爺踏平?？伞按伺灰蛱焐嫌校碎g哪能幾回尋”。少爺們無(wú)論出多少價(jià)都被拒之門外。

這天，一位進(jìn)京趕考的白面書(shū)生路過(guò)花樓，正巧看到這位名妓于樓上唱曲，書(shū)生聞其音，便進(jìn)來(lái)一座。只見(jiàn)樓臺(tái)上女子“千呼萬(wàn)喚始出來(lái)，猶抱琵琶半遮面”。樓臺(tái)下不時(shí)傳來(lái)污穢的調(diào)戲之言。女子鞠了一躬，匆忙退回后堂。驚鴻一瞥，卻印在了書(shū)生的心中。夜晚書(shū)生偷偷來(lái)到女子閨前。女子正秉燭夜讀，燭光將女子白皙的皮膚映得通紅，格外誘人。不巧的是路過(guò)的下人發(fā)現(xiàn)了書(shū)生，引來(lái)了人群，正要抓住書(shū)生時(shí)，卻被女子拉進(jìn)了閨房之中。直到所有人離去后，書(shū)生才從女子的床底爬了出來(lái)。女子與生一見(jiàn)鐘情。一代名妓，終尋得如意郎君。書(shū)生與女子終日把酒言歡，琴瑟相鳴，好生不令人羨慕。眼看考期將至，書(shū)生唯有與女子道別。臨走前對(duì)女子說(shuō)了一句“十里紅妝不負(fù)卿”。

女子在書(shū)生走后變賣所有首飾，散盡家財(cái)。等待書(shū)生金榜題名后的十里紅妝……

數(shù)月后，京城鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴。天子將自己的九公主許與當(dāng)朝狀元，而這狀元郎正是書(shū)生。

三日后女子接到書(shū)生的回信，書(shū)生回復(fù)女子的信中字字誅心。

半邊朱唇萬(wàn)人嘗，怎配我這狀元郎。

十里紅妝九族亡，庭前折柳淚百行。

愿妾消愁結(jié)新歡，莫恨我這負(fù)心郎。

女子接到信后傷心欲絕，投江自盡，一代名妓，香消玉殞……