三日后，宮中設宴款待前來朝貢的西域藩王。

夜宴設在御花園的水榭之上，燈火通明，絲竹悅耳，湖面漂浮著盞盞河燈，映得夜色溫柔而浪漫。

水榭四周擺滿了各色花卉，花香與酒香交織在一起，令人沉醉。

楚貍穿著一身湖藍錦袍，腰間系著一塊成色極佳的白玉帶，坐在皇子席的角落，默默用銀箸撥弄著碗中的蓮子羹。

束胸勒得她呼吸不暢，胸口傳來陣陣悶痛，她只想低調熬過這場宴會，早點回景仁宮松快片刻。

自那日太和殿救駕后，皇叔楚棣遲看她的眼神總是帶著幾分探究，讓她心中惴惴不安，生怕自己的身份暴露。

席間，西域藩王帶來的武將見大胤的皇子們個個文質彬彬，便忍不住出言挑釁：“聽聞大胤皇子皆是文武雙全，不如趁此良辰，與我等比試一番箭術，也好讓我等見識見識天朝上國的風采？”此言一出，席間頓時安靜下來。

幾位年長的皇子要么不善箭術，要么忌憚藩王的實力，紛紛低頭不語，生怕被點名。

楚棣遲端著酒杯，目光緩緩掃過席間，最后落在了角落里的楚貍身上，淡聲道：“九皇侄那日太和殿救駕，身手不凡，不如露一手讓大家開開眼？”

他的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，瞬間將所有人的目光都吸引到了楚貍身上。

楚貍心頭一緊，手中的銀箸險些掉落。

她自幼學武只為防身，箭術本就不精，更何況束胸束縛著胸腔，根本無法發(fā)力。

可楚棣遲的話已經出口，藩王們也紛紛側目看來，她若是推辭，反倒落了大胤的顏面，溫貴妃這些年的苦心經營也可能付諸東流。

“侄兒拙技，恐難登大雅之堂，但若能為大胤爭光，侄兒愿一試?！?/p>

楚貍緩緩起身，躬身行禮，盡量讓自己的聲音聽起來沉穩(wěn)些。她的手心已經冒出了冷汗，只能在心中默默祈禱，希望能蒙混過關。

侍衛(wèi)們很快搬來弓箭和靶心，靶心設在水榭對面的假山旁，距離足有五十步。

楚貍接過弓箭，入手微涼，她深吸一口氣，拉弓、搭箭，屏氣凝神瞄準靶心。

可束胸的束縛讓她手臂發(fā)軟，力道難以集中，箭矢射出，竟偏了方向，直奔不遠處的湖面，“噗通”一聲落入水中，濺起一圈漣漪。

席間傳來一陣低低的哄笑，西域武將們眼中閃過一絲輕蔑，低聲議論著什么。

楚貍臉頰發(fā)燙，握著弓箭的手指微微泛白，只覺得無地自容。

她正想再射一箭，忽聞“嘶”的一聲，她背后的錦袍被水榭旁伸出的樹枝勾住，硬生生撕開一道長長的口子，露出里面月白色的里衣，隱約可見腰間纏繞的束帶痕跡。

楚貍臉色驟變，嚇得魂飛魄散，慌忙用手按住裂口，身體微微顫抖。

她能感覺到四面八方投來的目光，有好奇，有疑惑，還有幸災樂禍。

溫貴妃在席間看得心驚膽戰(zhàn)，連忙起身打圓場：“貍兒自幼體弱，想必是乏了，臣妾帶他先回宮歇息。”說罷，不等眾人反應，便帶著楚貍匆匆離去。

楚棣遲恰巧站在楚貍身后，將這一幕盡收眼底。

那月白色里衣下的線條柔軟纖細，絕不是男子該有的模樣，腰間的束帶更是疑點重重。

他眸色驟然加深，不動聲色地走上前，脫下自己的玄色外袍，披在楚貍身上，寬大的袍擺將她整個人籠罩，遮住了所有窘迫。

“夜深露重，九皇侄莫要著涼。”楚棣遲的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的探究，手掌不經意間碰到她的后背，觸感細膩柔軟，更讓他確定了心中的猜測。

楚貍渾身一顫，抬頭看向他，正好撞進他深不見底的眼眸。

那眼神太過銳利，仿佛能看穿她所有的偽裝，她心跳快得幾乎要蹦出胸腔，聲音細若蚊蚋：“謝……謝皇叔?！?/p>

回到景仁宮，溫貴妃連忙讓人關上宮門，看著楚貍身上破損的錦袍和蒼白的臉色，心疼又后怕：“貍兒，你沒事吧？有沒有被人看出什么？”

楚貍搖了搖頭，眼眶泛紅：“娘，我不知道，皇叔他……他好像已經起疑了?！?/p>

溫貴妃臉色一沉，沉默片刻后，語氣堅定：“別怕，有娘在，定能護你周全。從今日起，你盡量少在人前露面，避免與攝政王接觸?！?/p>

宴會過半，楚貍借口更衣，獨自一人躲到了御花園僻靜的假山后。

她剛解開楚棣遲的外袍，想整理好破損的衣物，就被一道高大的身影攔住了去路。

楚棣遲步步逼近，玄色衣袍在夜色中如墨，目光緊鎖著她，帶著強烈的壓迫感：“九皇侄，你方才為何那般驚慌？”

“侄兒……侄兒只是怕失了皇家顏面?！?/p>

楚貍步步后退，后背抵住冰冷的假山石，手心全是冷汗，連聲音都在發(fā)顫。

楚棣遲俯身逼近，鼻尖幾乎要碰到她的額頭，溫熱的氣息噴灑在她臉上，帶著淡淡的龍涎香：“是嗎？可本王怎么覺得，你怕的不是失顏面，是怕被人發(fā)現(xiàn)什么秘密？

他的指尖輕輕劃過她破損的袍角，楚貍嚇得渾身僵硬，眼淚在眼眶里打轉，卻倔強地不肯落下。

就在這時，遠處傳來翠兒的呼喚聲：“殿下，娘娘找您呢！”

楚貍趁機推開他，像受驚的小鹿般倉皇逃離：“皇叔說笑了，侄兒先行告辭！”

楚棣遲看著她慌亂的背影，嘴角勾起一抹意味深長的笑。

他抬手撫摸著自己的指尖，仿佛還殘留著方才的柔軟觸感——九皇子楚貍，你到底是誰？這個秘密，他一定要揭開。