密鑰師

描述

Entity-χ，俗稱“密鑰師”，是一個(gè)棲息于樞紐內(nèi)的存在，同時(shí)也是樞紐的監(jiān)管者。在流浪者們受困于后室的一角無(wú)法逃脫之時(shí)，他便會(huì)出現(xiàn)，提供層級(jí)密鑰以幫助他們離開。因此，該實(shí)體在流浪者中有著較大的聲望。該實(shí)體無(wú)處不在，卻又難覓行蹤；許多人都曾經(jīng)見到過他，但他卻會(huì)刻意避開那些試圖進(jìn)一步了解他的人。

長(zhǎng)期以來(lái)，不同報(bào)告中對(duì)密鑰師外觀的描述都不盡相同，尤其是關(guān)于其膚色、發(fā)色、瞳色的記載。他只會(huì)保持同一外觀活動(dòng)一段時(shí)間——最多數(shù)年，接著就會(huì)突然徹底改頭換面。除去這些差異，他還保持著一些更基礎(chǔ)的外貌細(xì)節(jié)：他是一個(gè)男性人形生物，高約6英尺10英寸（2.1米），身披斗篷，下半張臉籠罩在陰影之中，并留有臟亂、硬直的長(zhǎng)發(fā)。一團(tuán)性質(zhì)不明的黑屋彌漫在他的腰部周圍，會(huì)在其踏過的路徑上短暫滯留，隨后消散。密鑰師最具標(biāo)志性的外形特征是佩戴一個(gè)巨大的鑰匙環(huán)，其上穿有數(shù)把鑰匙，懸掛在他的右髖處。這些鑰匙皆呈現(xiàn)出磨損且古樸的外形，但依舊十分華麗，其上銘刻著符文。

行為

在上傳的報(bào)告中，隨著密鑰師外觀的改變，其行為也會(huì)發(fā)生相應(yīng)的變化。除去這些變化，他整體而言是一個(gè)安靜、柔和的個(gè)體，時(shí)常表現(xiàn)出恍惚或疲憊的狀態(tài)。

盡管表現(xiàn)出了對(duì)睡眠的需求，但他會(huì)極力避免自己陷入睡眠，并盡可能地保持清醒。根據(jù)目擊者的報(bào)告，當(dāng)他最終無(wú)可避免地向疲憊屈服，失去意識(shí)之后，他將會(huì)當(dāng)場(chǎng)消失，并于一段時(shí)間后在某個(gè)隨機(jī)層級(jí)內(nèi)重新出現(xiàn)。他疲憊/恍惚的精神狀態(tài)很有可能是發(fā)作性睡病的癥狀。

對(duì)于流浪者而言，密鑰師是完全中立的實(shí)體。如果不接近密鑰師，他就不會(huì)展現(xiàn)出敵意，也不會(huì)對(duì)流浪者的存在主動(dòng)有所表示。而如果一個(gè)流浪者主動(dòng)接近他，并表示希望能離開這個(gè)層級(jí)，他就有大概率同意施以援手。在以上過程中，密鑰師都將表現(xiàn)得彬彬有禮，并且全程不會(huì)偏離“幫助流浪者”的目標(biāo)。

對(duì)于實(shí)體而言，密鑰師同樣是中立的，但是后者的態(tài)度可能會(huì)更加隨意一些。他似乎掌握著足夠多的知識(shí)，能夠在不引起爭(zhēng)端的前提下與大部分實(shí)體進(jìn)行有效交互。根據(jù)數(shù)個(gè)無(wú)敵意實(shí)體聚落的報(bào)告，他們都曾見過一位描述符合密鑰師特征的“怪異旅客”路過自己的領(lǐng)地。

對(duì)于任何試圖接近他的組織，尤其是試圖從他那里得到情報(bào)的團(tuán)體，密鑰師將會(huì)拒絕合作，并盡可能地遠(yuǎn)離這些組織的聚集點(diǎn)。通過直接詢問的方式得到有關(guān)密鑰師的信息已被證明是不可行的，因?yàn)樗救怂坪跻膊恢肋@些問題的答案。

生物學(xué)特征

根據(jù)目前廣為接受的說(shuō)法，密鑰師無(wú)法被殺死，或者說(shuō)至少能夠在死亡之后回歸。有數(shù)個(gè)目擊者報(bào)告稱看到了他被“摧毀”，但最終總會(huì)有人在其他層級(jí)再一次遇見他。并且他再一次出現(xiàn)時(shí)，性格與外貌都會(huì)有所改變。在2014年之后，就沒有人再目擊到他被殺死過。

密鑰師最顯著的特征為，他擁有著通往后室中所有層級(jí)的層級(jí)密鑰。他只要一伸手就能握住一把特定的密鑰，但無(wú)法確定這一動(dòng)作是將密鑰從某個(gè)特殊空間取出，還是憑空變出一把密鑰。鑒于密鑰師能夠自由得到所有層級(jí)密鑰，兩者之間的關(guān)系似乎尤其緊密，現(xiàn)推測(cè)他可能正是層級(jí)密鑰的發(fā)明者。

這些層級(jí)鑰匙的造型都與前廳中20世紀(jì)時(shí)期的傳統(tǒng)鑰匙相仿。但在部分情況下，它們可能會(huì)變得更加抽象——甚至僅僅以概念的存在出現(xiàn)在意識(shí)中，這時(shí)它們的用途將難以預(yù)測(cè)。它們也有可能以物品、乃至實(shí)體的形象出現(xiàn)。那些遇到密鑰師的流浪者可能會(huì)向他尋求一把鑰匙，用以逃離自身所困的層級(jí)。密鑰師遵循著“一人一個(gè)”的原則，只會(huì)給每個(gè)流浪者一把鑰匙，即使流浪者不小心遺失、破壞了鑰匙，他也不會(huì)再次提供。他拒絕說(shuō)明自己這么做的理由。盡管鑰匙振動(dòng)的頻率將會(huì)自然地引導(dǎo)流浪者前往相應(yīng)的門，密鑰師還是會(huì)跟隨著流浪者，保護(hù)他們，確保流浪者可以安全離開。

倘若密鑰師與某個(gè)個(gè)體之間出現(xiàn)了爭(zhēng)執(zhí)，通常是與某個(gè)敵對(duì)實(shí)體發(fā)生沖突，他就會(huì)操縱身邊的黑霧，具象化為武器來(lái)與后者戰(zhàn)斗。他會(huì)在最短的時(shí)間內(nèi)結(jié)束戰(zhàn)斗，但通常不會(huì)直接殺死敵人，而是會(huì)將他們“放逐”至他處。他會(huì)拿起自己鑰匙環(huán)上一把尤為古老的鑰匙，并借此打開一道裂縫，將自己的敵人送入其中。這些敵人最終會(huì)抵達(dá)的地點(diǎn)尚不清楚，但據(jù)推測(cè)，應(yīng)為某種類似監(jiān)獄之地。鑰匙環(huán)上的其余鑰匙功能未知，但應(yīng)當(dāng)也有著特殊的用途。

既然密鑰師擁有自由打開任何層級(jí)之門的能力，那么他或許也能夠鎖上它們。這一猜想得到了證實(shí)，密鑰師通常會(huì)在離開某些層級(jí)的時(shí)候鎖上它們的入口，囚禁住其中的原生實(shí)體。

此外，密鑰師還有一項(xiàng)相較而言不算重要的能力，即通過一種特殊的“切出”在同一層級(jí)內(nèi)隨意移動(dòng)，但是他無(wú)法通過“切出”的能力直接離開這個(gè)層級(jí)。他只能通過“物理層面上”解鎖一個(gè)層級(jí)才能在層級(jí)之間移動(dòng)，只有一個(gè)例外，那就是因睡眠而引發(fā)的傳送（這一過程是完全隨機(jī)的，且不受密鑰師本人控制）。

發(fā)現(xiàn)

Entity-χ在失落一族的神話中被稱作“守門人”，并且有著許多與其相關(guān)的奇幻故事流傳（然而在現(xiàn)代的報(bào)告中都未得到證實(shí)）。此外，證據(jù)還表明他一度擁有過大量信徒與神殿，皆供奉著他的存在。這代表著他不僅僅在遠(yuǎn)古時(shí)期便已現(xiàn)身，還在一段時(shí)期內(nèi)被當(dāng)作神明崇拜、供奉。然而，由于某種未知的原因，所有對(duì)于他的信仰都在某個(gè)時(shí)間點(diǎn)戛然而止。

在現(xiàn)代，第一次目擊到密鑰師的記錄發(fā)生在樞紐內(nèi)，當(dāng)時(shí)他處于恍惚狀態(tài)，正在無(wú)目的地漫游。

理論

對(duì)于Entity-χ的真正面目及其來(lái)歷，向來(lái)眾說(shuō)紛紜。在此列出了四種最出名的理論：

流浪者理論

很多人都猜測(cè)密鑰師曾經(jīng)也只是一名普通的流浪者，是某種特殊的經(jīng)歷把他變成了如今的樣子。畢竟，在此前已經(jīng)有許多先例，一些實(shí)體，甚至某些層級(jí)，都能將流浪者轉(zhuǎn)化為新的實(shí)體。這一理論解釋了為何密鑰師和其他實(shí)體不同，擁有著人類的性格與外觀。同時(shí)，也能說(shuō)明他為何時(shí)常出現(xiàn)在樞紐，以及他腰上掛著的鑰匙環(huán)的來(lái)歷——那可能就是某個(gè)來(lái)自前廳的物件。

斗篷理論

這一理論猜想密鑰師并非是唯一的，而是多個(gè)不同個(gè)體。

支持這一理論的人認(rèn)為，密鑰師的能力實(shí)際上都是他的斗篷賦予的，而他本人并不知情。有些人認(rèn)為斗篷本身就是一種超自然物品，也有人認(rèn)為那是一種先進(jìn)的科技產(chǎn)物，但無(wú)論如何，他們都同意正是斗篷給予了密鑰師所有的能力。有數(shù)例報(bào)告提及了他的死亡，因此在他死去時(shí)，或許將有另一個(gè)生物找到他的斗篷——或者說(shuō)是斗篷找上了下一個(gè)宿主。一經(jīng)接觸，下一個(gè)生物就將成為新的密鑰師，并得到所有密鑰師擁有的能力。這也許能夠解釋為何他每次死而復(fù)生后的形象都會(huì)出現(xiàn)變化。

實(shí)驗(yàn)理論

另一種說(shuō)法是，密鑰師是被某個(gè)更強(qiáng)大、更高級(jí)的實(shí)體所創(chuàng)造的，是一次測(cè)試/實(shí)驗(yàn)的產(chǎn)物。這樣的理論來(lái)源于他能力的偶然性失效。如果他是一次實(shí)驗(yàn)的產(chǎn)物，那么就代表著他的能力有可能會(huì)出錯(cuò)或失敗，畢竟實(shí)驗(yàn)向來(lái)如此。

神明理論

也有人認(rèn)為，密鑰師就是單純的自然現(xiàn)象。他在過去、現(xiàn)在、未來(lái)都將永存，而他的靈魂則可能與后室的本質(zhì)息息相關(guān)，甚至就是后室的起源。如果真是如此，那么他的無(wú)所不在也就解釋了為何在不同地點(diǎn)會(huì)同時(shí)目擊到密鑰師的存在，并解釋了他永生不朽的原因。

以上理論中的每一種都有可能是正確的，也都有可能是錯(cuò)誤的。

行為準(zhǔn)則

應(yīng)當(dāng)：

向他表現(xiàn)出至少是中立，或者友好的態(tài)度。密鑰師只會(huì)對(duì)懷有惡意的個(gè)體表現(xiàn)出惡意。

如果沒有與后室居民交涉、或是在后室內(nèi)尋路的經(jīng)驗(yàn)，盡量保持安全距離。疏忽就有可能導(dǎo)致喪命。

或可：

向他請(qǐng)求一把鑰匙，以此離開層級(jí)。通常，他會(huì)生成所需的鑰匙，但是否使用這把鑰匙需要流浪者自行斟酌。有時(shí)密鑰師可能會(huì)給出錯(cuò)誤的、甚至是懷有惡意的鑰匙，是一種潛在的生命威脅。在你決定這么做之前切記要再三考慮，畢竟每個(gè)流浪者只能得到一把鑰匙。

不應(yīng)：

做出冒犯、甚至帶有敵意的舉動(dòng)。你很有可能被送往那片囚禁著所有密鑰師其他敵人的空間。