前朝末年，朝綱敗壞，吏治混亂，時(shí)常有山匪流民劫掠，世家大族和鄉(xiāng)鄰富戶深受其害。

程家是寒門出身，祖上并無人做官 ，程老太爺是一個(gè)落魄文人，逃難程老夫人的村子里，成老夫人董氏愛慕其俊俏便與之結(jié)為夫妻。用董氏的話說“看著俊俏，就是吃飯也能多吃三碗。”

程老夫人董氏，父親早亡 ，留下母親和弟弟相依為命，后來遇上流亡至此的程老太爺，死活要嫁之為妻，之后一連生了三個(gè)郎君，分別取名為程始，程承，程止。

程老太爺是個(gè)面容俊俏，手無縛雞之力的書生，喜好音律歌賦，雖然與程母結(jié)親，但是卻覺得程母粗鄙，不通文墨。在家中時(shí)農(nóng)活和重活都是程母一手包辦，她從不肯讓程老太爺受累，并且干得十分起勁，甚至說:“夫君長得這般好看，看著也能多吃三碗飯，便是什么都不做我也樂意 。 ”這種情況直到程始長大些才有了分擔(dān)。

程始是家中長子，卻并沒有繼承程老太爺?shù)淖x書天賦，大字不識幾個(gè)，不過倒是長的五大三粗，是一個(gè)打獵的好手。到了年紀(jì)要娶新婦，卻死活鬧著不與父母定好的女娘相看，日日都去臨縣蕭氏的家中獻(xiàn)殷勤，自己私下瞧中了蕭氏女公子——蕭元漪。

時(shí)人以家族為榮，個(gè)人榮辱得失比之家族微不足道。蕭元漪是臨縣一個(gè)大族蕭氏的女公子，蕭氏在鄉(xiāng)野中素有聲望，蕭元漪父親早亡，母親卻是一個(gè)愛自己尊若菩薩，窺他人穢如泥土，外具花柳之姿，內(nèi)秉風(fēng)雷之性的夏金桂式人物。父親死后，蕭家也跟著敗落了，蕭母便卷了一筆錢財(cái)與旁人一起走了。

蕭元漪迫不得已接過了蕭家，對內(nèi)打理家事，撫養(yǎng)幼弟，對外卻挑了臨縣一個(gè)大族的長子結(jié)親，希望振興蕭氏。對程始等鄉(xiāng)鄰子弟的愛慕也并未放在心上，這些對她雖有幫助卻并不足以振興蕭氏，更何況馬上就要嫁入同為大族的林氏。

程始在蕭元漪嫁人之后失落了很久，但還是情不自禁的關(guān)注她的消息，對蕭家多有幫扶，知道林氏公子待她不好，為人也不上進(jìn)，嫌棄她不曾有孕也不肯幫扶蕭家。程始經(jīng)常私下去幫忙，與母親程老夫人鬧得有些不愉快。

后來，蕭元漪嫌棄林公子不長進(jìn)，與林家撕破了臉，不止與林氏絕婚還帶走了夫君的小妾，這時(shí)候程始就更殷勤了，終于通過自己的努力讓蕭元漪改觀，最后再答應(yīng)了一系列條約之后成功的讓蕭元漪同意嫁給她。

蕭元漪同意嫁給程始，程始自是十分高興。他自己娶到了喜歡的人，程老太爺看女方知書達(dá)理，文武皆通也十分高興，并不介意她是二嫁婦 ，剩下的兩個(gè)弟弟看蕭元漪為人明理，并不像他們的母親那樣也非常高興，總之，只有成老夫人一人不滿意，覺得自己兒子哪里都好，怎么可以娶蕭元漪這個(gè)二嫁婦。

程始娶了蕭元漪之后很快憑借自己的膽識和聲望拉起了一支隊(duì)伍，主要是為了保護(hù)亂世中鄉(xiāng)鄰們不受流民匪寇的襲擾。不久之后，“戾帝之亂”許多高門顯貴和世家大族受到迫害，各地義軍紛紛起義，蕭元漪和程始帶著人馬開始闖蕩，后來投靠了一個(gè)大豪強(qiáng)——萬氏。

程家在投靠萬氏之后才算安穩(wěn)，后來與萬將軍一起投靠了當(dāng)時(shí)的大義軍——豐縣文氏。文家公子在同縣的霍氏和臨縣的越氏以及未出五服的叔父乾安王的幫助下，經(jīng)過十幾年殘酷的斗爭，終于建立了新朝。

文家公子仁孝，胸懷天下，新朝建立以來， 多施行仁政，休養(yǎng)生息。幾十年過去，程老太爺早已做古，家中子嗣或讀書或做官，程老夫人也過上了好日子。程始和蕭元漪也一起養(yǎng)大了三兒一女。