孝德帝嘉佑五年，四月二十三，皇子妃擢選拉開序幕。

盛府眾人在壽安堂用過早食，盛墨蘭拜別家人，踏上了進(jìn)宮的路。

概因今日擢選女子入宮，平民百姓也不知從哪得的消息，都在一旁圍觀，盛墨蘭一行快至十字街口時那邊傳來奔馬的嘶鳴和人群的呼喊和小兒啼哭聲。盛墨蘭五感較常人敏銳，喊停馬車掛起車簾，見一瘋馬，突然從西街角沖出，向東疾馳。

原來街口兩旁看熱鬧的人群受驚，也四散奔逃，毫無章法，絆倒了懷抱小兒的婦人。婦人臉色煞白，腿腳發(fā)軟的站不起來，盛墨蘭見瘋馬離越來越近，地上的婦人小兒首當(dāng)其沖顧不得其他，拔下發(fā)簪，高聲喝令：“懷福，斬馬！”

懷福得令，立即接過簪子，沖將出去，對著奔馳中的馬脖子就是全力一刺。又有亮光從身后射出，只見一把刀??正中馬首。驚馬轟然而倒。飛濺的鮮血，觸目驚心，染紅了盛墨蘭前方的地面。

盛墨蘭見險情過去，還沒來得及松氣，卻發(fā)現(xiàn)云溪、嬤嬤被嚇得暈了過去。趕緊手忙腳亂，掐人中弄醒了嬤嬤和云溪，并安撫了兩人的情緒，

街道上逐漸平靜下來。只瘋馬倒地的四周，血腥氣濃重，無人敢靠近。

盛墨蘭怕誤了入宮的時辰，便帶人匆匆趕往皇宮。

卻說那刀的主人，正是趙曦的內(nèi)侍懷吉所有，趙曦封王后任尚書令統(tǒng)管六部，走馬上任后今日在酒樓宴請同事官員，乍見出了此事，散了宴席，審查過瘋馬事件，又去戶部處理善后事宜。夜里回到壽王府終于得閑，腦子里回想起白天遇見那一幕，不僅心蕩神搖，手中輕撫玉佩。他們又見面了??！

這邊，被擢選上來的千金小姐們聚集在芬芳殿外。宮中嬤嬤和懷福將盛墨蘭領(lǐng)到此處就離開了。云溪在皇宮門口就回去了。也就是說她們是不允許帶任何人進(jìn)來的。芬芳殿是一個大殿，她們這批參加擢選的入住前有驗(yàn)身環(huán)節(jié)，在主殿進(jìn)行，有被淘汰的就會直接送回家，然若第一輪都沒通過，不免讓人浮想聯(lián)翩是否是身體有疾或者貌丑無顏。

第一輪，雖然沒多少人但也是要排隊(duì)等上大半日的。主要是搜身，除了自己帶的換洗衣物，雜七雜八的東西是不準(zhǔn)帶的，比如首飾頭飾，銀錢一類的都會被沒收，因此她們的行李都會被翻個底朝天，身上的衣物也不例外，防止夾帶。還要檢查這些擢選來的女子有沒明顯殘疾，身上是否有疤，長得五官是否端正。

管事嬤嬤訓(xùn)完話，便按單子順序唱名，進(jìn)去由人檢查后分配院落。通過的擢選的，會在這里住上一個月，由宮中女官教導(dǎo)宮規(guī)禮儀，也是為了觀察這些女子的品行。有的人一飛沖天，華麗轉(zhuǎn)身。有的人默默無聞終老一生。還有的人心如死灰，玉碎香殘。更有人禍及家族，或抄家，或流放。一入宮門深似海，這里是至明至暗之所。若入了此處，此生不得自由，喜怒哀樂也無人知曉，盛墨蘭心想，身為女子她已放棄了許多，不能科舉一展所長，不能領(lǐng)略山河風(fēng)光，只能窩在后院，偶爾出去看看外面的世界。若真進(jìn)了此處，那一分難得的自由也沒有了。她歸宿絕不在這庭院深深宮殿中！

思緒萬紛。前面的人越來越少，最終還是輪到了她。

小黃門在上面唱名“權(quán)六曹侍郎盛紘之女盛墨蘭”

所有人的目光都轉(zhuǎn)向款步而來的盛墨蘭，不過這只是慣性，每個被唱名的都經(jīng)歷了這或淡漠或不屑或羨慕的眼神洗禮。誰也不知這個穿著一身蔥白對襟褶裙的少女，未來會是如何驚天動地。

兩個嚴(yán)肅的嬤嬤站著。墨蘭福身：“有勞了?！睂旁诿媲暗淖雷由希灰娨簧碜弦碌膵邒呓忾_包裹，嘩啦一下，傾倒在桌上，細(xì)細(xì)檢查，另外一個嬤嬤將她領(lǐng)進(jìn)里間，有兩個宮女打扮的上前解了她的外衣，一個細(xì)翻衣服，一個將她從頭到腳搜了一遍。等她穿好衣服，面紅耳赤的出了里間，門口桌子上的包裹已經(jīng)被仔細(xì)的收攏好了。門口的嬤嬤遞給她一個牌子，牌子上寫著她入住的房間名。

盛墨蘭出去看了看，也沒看見張桂芬。只好問了侍立在一旁的小黃門尋自己的房間去了。

穿過宮人所，走過一片竹林，再走過長長的回廊便是晴玉閣了。這兒的房舍一般，屋內(nèi)擺設(shè)簡陋，兩個床鋪，一個上下兩層的柜子，中間一張桌子。她進(jìn)去發(fā)現(xiàn)屋里已經(jīng)有一個人了。“你好，我是李園李太常之女李云芳”她父親的上官盛墨蘭都認(rèn)得，這個李園應(yīng)該就是父親提過新來的上官，因近段時間一直不曾參加過宴會，所以不曾見過他家的千金，沒想到到在這兒見了。倒是活潑可愛，見了盛墨蘭就先自我介紹。盛墨蘭和她見了禮互通了姓名，兩人就熟絡(luò)了起來。聽李云芳說負(fù)責(zé)教她們規(guī)矩的就是那位大殿中穿紫色衣服趙嬤嬤，盛墨蘭會想一下。是那位板著臉一臉嚴(yán)肅嬤嬤。每個屋有一個宮女，現(xiàn)在宮女被李云芳打發(fā)去提膳了了，所以她才沒看見。李云芳一說盛墨蘭才發(fā)現(xiàn)竟然已經(jīng)日中了。

等見到一個粉色衣裙的宮女提著膳盒進(jìn)來，李云芳就打開盒子將膳食擺放在桌子上?！斑@位姐姐怎么稱呼，日后相處，還請姐姐多多提點(diǎn)”盛墨蘭見了禮問道“不敢受姑娘的禮，奴婢賤名如惠，姑娘快快來用膳吧?！蹦菍m女笑著道。

“有勞如惠姐姐了。”盛墨蘭笑道。

用完膳，李云芳就出去了。因盛墨蘭不想出去，就說要晝寢。因李云芳不熟悉人事，如惠也跟著去了。等屋里沒人后盛墨蘭就打開包裹，發(fā)現(xiàn)如常就將行李都放回柜子里。打開柜子就見里面鏡子，梳子胭脂等一套梳妝用品，都是跟普通的東西。

直到夜里，李云芳回來了，這一排屋子也住滿了。這些屋子最好的就是住在最東邊兒的半邊屋子了。住的是皇后娘娘的侄女兒曹家姑娘，隨后是老牌勛貴英國公張桂芬張姐姐，苗貴妃家的嫡女苗漪漪。這三個都是單獨(dú)一屋。