初冬，刺骨的寒冷在刀疤帝國(guó)旋轉(zhuǎn)，朝堂之上，無(wú)人不屏住呼吸，膽戰(zhàn)心驚地承受上位者的怒火，低沉與壓抑裹挾整個(gè)宮殿。

　　圖勒面色不善，仰在象征權(quán)力的王座上俯視群臣不敢發(fā)話的模樣，他知道雖說(shuō)真正心服的沒(méi)幾個(gè)人，但畢竟是名義上的首領(lǐng)，如果沒(méi)有安的實(shí)力，任誰(shuí)也不敢同自己對(duì)著干。

　　“中書(shū)令，你可知罪?！?/p>

　　中書(shū)令猛然抬頭，剛對(duì)上首領(lǐng)的眸子便趕忙跪下，聲音顫抖：“首領(lǐng)，此事并非臣所為啊！若臣當(dāng)真想謀殺那五人，為何要大擺筵席在所有人面前讓五位大人暴斃？一定是有人陷害！想要刀疤帝國(guó)不得安寧！”

　　圖勒陷入沉默，中書(shū)令不是那般蠢笨之人，按理說(shuō)也應(yīng)該是暗殺，而且不會(huì)特意大張旗鼓地殺，難道真是有人故意陷害？前幾日似乎只有護(hù)國(guó)公與中書(shū)令有過(guò)矛盾，難道真是護(hù)國(guó)公？

　　楊老注意到圖勒的沉默與悄悄放在他身上的視線，不慌不忙地出來(lái)：“首領(lǐng)，老臣也認(rèn)為此事絕非中書(shū)令所為。如果真是中書(shū)令所為，他又怎會(huì)將藥鋪的細(xì)作嚴(yán)刑拷打？又怎會(huì)宴請(qǐng)老臣之子并且保他無(wú)恙？”

　　圖勒愣了一瞬，他屬實(shí)沒(méi)料到護(hù)國(guó)公居然會(huì)為中書(shū)令說(shuō)話，似乎護(hù)國(guó)公也不是細(xì)作。

　　朝堂無(wú)一人敢再開(kāi)口，此番沉寂直到圖勒的隨侍太監(jiān)帶著消息急急忙忙地在圖勒耳邊說(shuō)些什么才被打破。只一瞬間，圖勒怒氣爆發(fā)，一把抓過(guò)一旁的奏折狠力砸向中書(shū)令，咬牙切齒：“本王那么信任你，連護(hù)國(guó)公都為你說(shuō)話，你就是這么回報(bào)的？”

　　中書(shū)令顧不上被砸的疼痛，也顧不上扶正帽子，只能小心翼翼地詢(xún)問(wèn)發(fā)生了什么。

　　“你還在這裝糊涂！那細(xì)作的尸首不見(jiàn)了！”

　　“首領(lǐng)息怒，尸首不見(jiàn)也并不能說(shuō)明一定是中書(shū)令帶走的，不然首領(lǐng)大可派人前往查證?！睏罾侠涞貟吡艘谎凵l(fā)抖的中書(shū)令，前幾日讓中書(shū)令抓了把柄，這幾日若不是小心和伽羅暗中協(xié)助，布在刀疤帝國(guó)的諜網(wǎng)算是廢了，所有的消息都傳不進(jìn)護(hù)國(guó)公府，也傳不到星國(guó)那兒去，還白白損失一個(gè)，這筆賬楊老記著呢。這次出手狠辣，是下決心要讓中書(shū)令再也沒(méi)有能力碰觸這張諜網(wǎng)。

　　要么不動(dòng)，要么打痛。

　　圖勒覺(jué)得楊老言之有理，立即派侍衛(wèi)長(zhǎng)帶人搜查中書(shū)令的府邸。很快，侍衛(wèi)長(zhǎng)帶著細(xì)作尸首和一堆“密信”回到朝堂，這些倒是都在楊老意料之中，但有些東西倒是出乎楊老預(yù)料——在作為楊老親信的侍衛(wèi)長(zhǎng)十分賣(mài)力的搜索之下，還帶來(lái)了一位女子，是那日宴會(huì)上領(lǐng)舞的姑娘。

　　只見(jiàn)那姑娘遠(yuǎn)遠(yuǎn)望一眼跪在地上的中書(shū)令：“民女前幾日的晚上剛練完舞蹈，不熟悉大人的院子，走迷了路，不承想?yún)s聽(tīng)見(jiàn)大人說(shuō)‘死人的嘴才牢實(shí)’?！?/p>

　　“此言當(dāng)真？誣陷朝廷命官是什么后果你可清楚？”

　　“民女若有半句虛言，愿以死謝罪！”

　　圖勒聞言，剛壓下去的怒火重燃，指著中書(shū)令的鼻子：“你現(xiàn)在還想怎么狡辯！來(lái)人！把這個(gè)叛國(guó)賊拖下去杖斃！”

　　群臣耳邊充斥著中書(shū)令掙扎的喊冤，在事實(shí)的映襯下顯得格外荒謬，中書(shū)令一派本對(duì)此案有疑惑，在舞女作證之后只能把頭低下，以求不因中書(shū)令的“叛國(guó)”而連坐。現(xiàn)在整個(gè)朝堂有翻手為云覆手為雨的權(quán)力的人，只剩下護(hù)國(guó)公一人，論地位，他一人之下萬(wàn)人之上，他即是風(fēng)向，他即是答案。

　　聰明人都知道該怎么選。

　　整個(gè)早朝都在解決這件事，退朝后，查卡斯推著楊老的輪椅慢慢走出宮門(mén)，經(jīng)此一事，查卡斯越來(lái)越確定心中猜測(cè)，囁喏道：“父親，星國(guó)的細(xì)作是您嗎？”

　　楊老微微一笑，自前幾日查卡斯不懂掩藏的別樣目光落在自己身上時(shí)，就已經(jīng)知道這個(gè)孩子對(duì)自己產(chǎn)生了懷疑，只是多年的養(yǎng)育之情讓查卡斯始終都在質(zhì)疑這個(gè)猜測(cè)，今日提出，或許是有什么發(fā)現(xiàn)，便開(kāi)口反問(wèn)：“為什么這么想呢？”

　　查卡斯一件件細(xì)數(shù)：“父親經(jīng)常同藥鋪的細(xì)作往來(lái)，但中書(shū)令大人并不，而且中書(shū)令大人毒害五院完全沒(méi)有理由，甚至與他不和的我都安然無(wú)恙……”

　　楊老微微皺眉，只是很快恢復(fù)云淡風(fēng)輕的模樣：“為父身子在當(dāng)年的兵變中受了嚴(yán)重?fù)p傷，藥不也是你替我去抓的？你能看見(jiàn)為父日日與藥鋪的往來(lái)是因?yàn)槟闩c為父在同一個(gè)屋檐之下，你與中書(shū)令相處不多，怎知他是否與細(xì)作勾通？再者，若是你在宴上出了問(wèn)題，誰(shuí)會(huì)如你現(xiàn)在一般懷疑為父呢？”話音剛落，旋即又補(bǔ)充：“中書(shū)令叛國(guó)已是板上釘釘，方才的人證物證你都瞧見(jiàn)了，你向來(lái)心軟，但對(duì)于叛國(guó)賊怎能心慈手軟？”

　　查卡斯自知理虧，不再反駁，乖乖把楊老送回房間才駕馬回宮里當(dāng)值。

　　“楊老?！辟ち_與小心從屏風(fēng)后走出，關(guān)上房門(mén)。

　　“那作證的舞女是你們安排的？”楊老回憶朝堂上作證的舞女，依他對(duì)中書(shū)令的了解，不可能有舞女提前幾日就住進(jìn)去，但此番欺君罔上的行為絕不是一介舞女能做出來(lái)的，那舞女在朝堂上從容自若的模樣也非常人之姿——應(yīng)當(dāng)是細(xì)作。

　　“舞女？”伽羅皺緊眉頭，垂眸，在腦海中仔細(xì)查找，“晚輩并未接觸任何舞女，前輩所說(shuō)舞女有什么問(wèn)題嗎？”

　　楊老記得清清楚楚，星國(guó)的細(xì)作沒(méi)有一個(gè)是舞女，所以這舞女不是星國(guó)人，擺手說(shuō)：“罷了罷了，這舞女幫了我一把，想來(lái)與星國(guó)無(wú)仇?！毕褥o觀其變，若是對(duì)星國(guó)有利益損傷，除之。

　　“對(duì)了，”楊老抬起頭，注視兩個(gè)年輕人，“你們?cè)趺创蛩?？?/p>

　　伽羅與小心相視，同聲道：“回去?！?/p>

　　之前因?yàn)榧?xì)作的暴露，楊老成為頭號(hào)懷疑對(duì)象，為確保其他人的安全，楊老暫時(shí)失去對(duì)諜網(wǎng)的掌控，宅上卿得不到楊老的消息，這才派伽羅與小心前來(lái)協(xié)助，現(xiàn)在中書(shū)令已死，楊老洗脫嫌疑，在朝堂上只手遮天，恢復(fù)對(duì)諜網(wǎng)的掌控，他們自然也該回去了。

　　兩人返回的路與來(lái)時(shí)不同，從群山間繞回，路程雖相對(duì)較長(zhǎng)，但能繞過(guò)城池，不必再驚動(dòng)守城的兵——根據(jù)掌握的消息，異城那兒出了事，或許是開(kāi)戰(zhàn)，也或許是別的。

　　兩人日夜不停地趕路，總算從卡庫(kù)勒繞回軍營(yíng)。

　　“站?。　笔貭I(yíng)將士將戟對(duì)準(zhǔn)兩人，氣勢(shì)洶洶，當(dāng)看見(jiàn)摘下面具后的面容時(shí)立即收回長(zhǎng)戟，抱拳行禮，“小心將軍，伽羅將軍?！?/p>

　　兩人徑直前往眾將軍討論的營(yíng)帳。阿卡斯見(jiàn)來(lái)人，不管伽羅沒(méi)來(lái)得及穿甲胄就一巴掌拍在伽羅背上，哈哈笑著：“今兒個(gè)上卿大人還說(shuō)要等兩個(gè)人回來(lái)，好小子，等的是你們啊！正好，來(lái)來(lái)來(lái)！”

　　伽羅甚至懷疑自己可能戰(zhàn)場(chǎng)上沒(méi)犧牲，反倒被阿卡斯一巴掌拍進(jìn)棺材。

　　宅上卿看一眼把扇子打開(kāi)悄悄躲在扇子后大笑的花心和一旁的甜心，舒展眉頭，溫和地讓兩人坐下：“你們離開(kāi)有小半個(gè)月，讓花心給你們講講這些日子的事吧。”

　　花心咳嗽?xún)陕暻迳?，接著說(shuō)：“斷刀流那家伙，一得知安的私兵藏匿位置就大搖大擺地帶著兵過(guò)去，把統(tǒng)領(lǐng)府圍得水泄不通，結(jié)果讓大福帶著私兵跑了，我跟二姐直接帶人埋伏在他們的必經(jīng)之路上，還別說(shuō)，阿小你派過(guò)去的說(shuō)客還挺能說(shuō)，三言?xún)烧Z(yǔ)就把大福說(shuō)動(dòng)了，現(xiàn)在大福在古靈國(guó)跟著粗心一起研制武器。

　　“阿卡斯和大哥就領(lǐng)兵攻城，那打得叫一個(gè)漂亮！異城直接打不過(guò)就退兵，之后就比較安寧了。

　　“今日斷刀流派人送信，希望跟義父深度交流，說(shuō)白了就是他拿安沒(méi)法，問(wèn)義父該怎么做?！?/p>

　　伽羅勾起嘴角，看向宅上卿，斷刀流看來(lái)又要被耍了。

　　下午，酒樓——

　　斷刀流左右踱步，不時(shí)望望遠(yuǎn)處，等待宅上卿的到來(lái)，等來(lái)的卻是伽羅與小心。算得上老熟人了。

　　“請(qǐng)斷將軍見(jiàn)諒，上卿大人坐鎮(zhèn)軍營(yíng)，實(shí)在無(wú)法抽身赴約，但方法都告訴我和阿小了，保證斷將軍能得到自己想要的?！辟ち_坐在斷刀流對(duì)面，余光掃視整個(gè)房間，與第一次見(jiàn)面相比少了不少士兵，或許斷刀流真的沒(méi)有扣留宅上卿的心思。

　　算不上病急亂投醫(yī)，斷刀流并不計(jì)較來(lái)的是誰(shuí)，只要星國(guó)那邊能派人來(lái)把這件事兒解決便是好的：“無(wú)礙，宅上卿如何說(shuō)？我一得知消息就趕忙帶人前去圍堵，可這安也不知道怎么回事，提前讓大福帶上私兵走了，饒是我刀劍相對(duì)她也不肯承認(rèn)藏了私兵，按照刀疤帝國(guó)的規(guī)矩，若是我五日之內(nèi)再不能完成就必須回朝，不得再留下干預(yù)異城政務(wù)?！?/p>

　　伽羅盯著斷刀流心急如焚的模樣，不緊不慢地小飲一口，要說(shuō)起來(lái)，安提前知道私兵之事敗露也是因?yàn)樗?dāng)時(shí)看完小心的卷宗后，原本伽羅將卷宗放回原處，想想還是故意挪動(dòng)，讓安仔細(xì)查看之后不難發(fā)現(xiàn)有人動(dòng)過(guò)，提前撤走私兵。無(wú)論私兵走不走，都逃不出星阿聯(lián)合大軍的包圍圈，但斷刀流對(duì)星阿聯(lián)合大軍的依賴(lài)度就不一樣了。

　　兵不厭詐。

　　“斷將軍，私兵一旦離開(kāi)，讓安主動(dòng)承認(rèn)根本不可能，你不是也很清楚嗎？”

　　斷刀流當(dāng)然知道，但他此番是為了找方法的不是為了聽(tīng)大道理的。

　　“斷將軍別急啊，”伽羅微微后仰，“又不是沒(méi)帶著方法來(lái)。”

　　“什么法子？”

　　“直接抓啊?！?/p>

　　斷刀流臉色陰沉，坐回椅子上，手指敲動(dòng)木質(zhì)桌面，發(fā)出的聲音與身后將士的心跳聲重合，迫使他們握緊手中的刀，全神貫注盯著伽羅和小心兩人。

　　伽羅似乎完全沒(méi)感受到這份低氣壓，取來(lái)茶壺，又給小心倒上一杯：“茶涼了，重新?lián)Q一杯吧?！?/p>

　　大軍到目前為止都是優(yōu)勢(shì)地位，茶涼能換，不聽(tīng)話的棋子，也能換。

　　斷刀流沉思良久，偶爾抬頭，與小心滿不在乎的目光對(duì)上，終于放松身體，開(kāi)口詢(xún)問(wèn)：“直接抓是否會(huì)顯得我太過(guò)霸道？”

　　“那你指望她自己走進(jìn)大牢吧。”

　　“那之后呢？”

　　“斷將軍還是先把安抓住再說(shuō)吧——安的侍衛(wèi)恐怕不聽(tīng)你的命令吧？你猜到時(shí)候他們是維護(hù)安，還是聽(tīng)你的去抓安？話已至此，斷將軍自己好好想想吧，星阿聯(lián)合大軍等你的好消息?！闭f(shuō)罷，伽羅牽著小心的手徑直向外走去。

　　“伽羅。”在曾經(jīng)離開(kāi)的山丘上歇息時(shí)，小心開(kāi)口，“累嗎？”

　　伽羅只是笑笑，坐在小心身邊，側(cè)過(guò)身去拍下小心斗篷上的雪，反問(wèn)：“阿小，你累嗎？”

　　累嗎？位于家國(guó)邊疆，他們一刻未停，早已習(xí)慣刀劍無(wú)眼、流血漂櫓的日子。

　　雪越下越大，兩人并肩而坐，身影隱藏在風(fēng)雪中，逐漸化為一片模糊的顏色。遠(yuǎn)方傳來(lái)馬蹄聲，一人三騎逐漸在風(fēng)雪中顯露出身形。

　　“將軍！”來(lái)人翻身下馬，行禮，“請(qǐng)兩位將軍駕馬前行，阿卡斯將軍已帶人等候，上卿大人請(qǐng)您二人立刻前往軍營(yíng)！”

　　伽羅與小心對(duì)視一眼，起身翻身上馬，緊隨其后。這場(chǎng)突如其來(lái)的風(fēng)雪席卷了整個(gè)山丘，掩蓋了所有的腳印和痕跡。唯獨(dú)伽羅與小心兩人，如同兩支箭矢，劃破風(fēng)雪，直指軍營(yíng)。

　　當(dāng)他們趕到軍營(yíng)時(shí)，宅上卿等人正在商議下一步的行動(dòng)。

　　“伽羅，小心。”宅上卿看到兩人后，笑意更濃，“你們回來(lái)的正好，我們正商討應(yīng)對(duì)安的計(jì)策，外頭冷，喝點(diǎn)熱茶。”

　　山中，雪虐風(fēng)饕。