次日請(qǐng)安，眾妃嬪皆去的很早，許是早已聽聞了昨夜的有發(fā)生大事，想來(lái)鳳儀宮等消息，唯獨(dú)華妃倒是一如既往的來(lái)遲。想來(lái)如今宮中最氣定神閑的也便是她了。

　　胡蘊(yùn)蓉昨夜便聽到了甄嬛被傳喚的消息，只是今日一天都沒有后續(xù)，胡蘊(yùn)蓉沒法子，只能耐下心來(lái)等待，昭陽(yáng)殿請(qǐng)安時(shí)自然便會(huì)等到后續(xù)消息了。

　　果不其然，這日請(qǐng)安不似往日般輕松說(shuō)話，皇后自內(nèi)室出來(lái)，臉上全然沒有笑意，平靜如水，她坐下不久，便宣布甄婉儀已回到棠梨宮，敖氏鬼魂之說(shuō)實(shí)屬虛妄，乃棠梨宮宮人作祟，那始作俑者已被賜死，以儆效尤。

　　胡蘊(yùn)蓉頗為不忿，這甄嬛果然好運(yùn)，不過(guò)還好，她也沒想著用這點(diǎn)小事便能弄倒甄嬛，讓她在那雨花閣里吃幾日苦，又折損一名忠心的奴才便夠了。

　　料想華妃也是如此心態(tài)，折騰了一場(chǎng)，又無(wú)端被嚇到，結(jié)果甄嬛卻也成了受害者，如此可真是令人生氣。

　　不過(guò)，皇后又宣布了一個(gè)對(duì)胡蘊(yùn)蓉來(lái)說(shuō)的好消息：皇上因此事，放了一批宮人出宮，又下令開始新一屆的宮人選拔，俗稱小選，小選由華妃和馮淑儀負(fù)責(zé)。

　　被放出宮的宮人，大多與胡蘊(yùn)蓉?zé)o關(guān)，并沒有牽扯到她身上，而小選則是對(duì)胡蘊(yùn)蓉來(lái)說(shuō)極其有利。雖然不是由她來(lái)選，但宮外她的人，可以借此機(jī)會(huì)送進(jìn)宮來(lái)，不論分到哪處，都很是便利。哪怕分到旁人宮中，成為一個(gè)釘子，也能給她帶來(lái)許多消息。

　　要說(shuō)胡蘊(yùn)蓉怎么能夠保障她的人一定入選？不就是荷包嘛，胡家最不差的就是銀錢，要說(shuō)名聲地位，可能還略有不足，可是銀錢方面，胡家可不缺，給負(fù)責(zé)選人的官員塞點(diǎn)禮，自然便選上了。

　　而且，這次小選不單由華妃負(fù)責(zé)，還有一位馮淑儀，馮淑儀在宮中是眾所周知的老好人，胡蘊(yùn)蓉自然也可以找她幫忙，留下一兩個(gè)人送進(jìn)永昌宮。

　　呵，并不是所有人都像甄嬛那樣答應(yīng)幫人辦事又裝模作樣的給人使絆子的。胡蘊(yùn)蓉始終記得夢(mèng)境之中，甄嬛負(fù)責(zé)選秀，她帶著禮物和許怡人去求甄嬛將許怡人留在宮中，甄嬛答應(yīng)了她，轉(zhuǎn)頭就去攛掇許怡人勾引大皇子予漓。讓她賠了美人，又落下指使人搶了朱三小姐的皇子妃位的惡名。

　　不過(guò)經(jīng)此一事，華妃和麗貴嬪正式和甄嬛、沈眉莊對(duì)上，每每請(qǐng)安都會(huì)諷刺二人，料想棠梨宮新?lián)Q的一批宮人中，定有華妃之人。故而甄嬛也不太敢信任新進(jìn)棠梨宮的宮人，平日里只倚仗小允子、崔槿汐、浣碧、流朱和水青，只是她并不知道，對(duì)她忠心耿耿、不離不棄的水青其實(shí)是胡蘊(yùn)蓉安插的探子。

　　曹容華在此事后也來(lái)尋過(guò)胡蘊(yùn)蓉，向她道謝，二人你來(lái)我往一番后，也算由此結(jié)下善緣。曹容華最后只一問(wèn)：“我只不知，胡婕妤為何要幫我們？”

　　胡蘊(yùn)蓉言笑晏晏：“妹妹對(duì)姐姐神交已久，又認(rèn)定曹姐姐并非池中之物，小小容華定然配不上姐姐?！焙鋈唬N(yùn)蓉語(yǔ)鋒一轉(zhuǎn)：“夏日便要來(lái)了，不知曹姐姐可否愿意與妹妹一起共賞蓮花？”看似驢唇不對(duì)馬嘴，但其中暗藏玄機(jī)。

　　不過(guò)對(duì)曹容華這樣的聰明人來(lái)說(shuō)，這點(diǎn)小玄機(jī)不算什么，她也是微微一笑：“胡妹妹盛情邀請(qǐng)，我自然不能辜負(fù)，夏日正是荷花盛開之際，若是不遵循自然的景象，豈非不應(yīng)景了？姐姐自當(dāng)與妹妹一同觀賞?！?/p>

　　蓮、荷對(duì)聯(lián)合，曹容華此言正是應(yīng)了胡蘊(yùn)蓉的結(jié)盟邀請(qǐng)。曹容華是聰明人，又素來(lái)溫文有禮，也是胡蘊(yùn)蓉欣賞的這類人，故而胡蘊(yùn)蓉愿意去拉攏她，而曹容華自知華妃不完全可靠，有胡蘊(yùn)蓉這個(gè)第二選擇，且無(wú)利益紛爭(zhēng)，又對(duì)她有幫助，曹容華自然愿意一試。

　　此番小選，馮淑儀果然將胡蘊(yùn)蓉拜托的兩個(gè)丫頭選中，又送進(jìn)了永昌宮，這兩個(gè)丫頭是對(duì)雙生姐妹，相貌一模一樣，只除了妹妹耳后有痣。胡蘊(yùn)蓉對(duì)她們兩個(gè)很是喜歡，一進(jìn)來(lái)就賜名桂輪、桂宮，為二等宮女，令瓊脂親自來(lái)帶。

　　到了五月中，京都天氣越發(fā)炎熱，因京中夏日暑熱，歷代皇帝每年六月前皆幸西京太平行宮避暑，至初秋方回鑾京都?；噬弦嘌柿撕箦H貴百官，浩浩蕩蕩的大駕出了京城，駐蹕太平行宮。

太后不畏熱，又以禮佛為由拒了一同前去，便照舊留在宮中。后妃隨行的，除了皇后、華妃之外，只帶了皇嗣生母和幾個(gè)素日得寵的嬪妃，愨妃、欣貴嬪、曹容華作為大皇子、大帝姬和二帝姬的生母，定然同行，端妃作為三妃之一，哪怕久病不愈，也一并前行。下面的便是馮淑儀、麗貴嬪、秦芳儀，胡蘊(yùn)蓉、安陵容、莊芷苓、甄嬛、沈眉莊等人。鄭靜好因?yàn)闊o(wú)寵，故而不曾前來(lái)。鄭靜好雖然不嫉妒，反而慶幸于夏日免了請(qǐng)安，但卻哀嘆于胡蘊(yùn)蓉和莊芷苓走了，小廚房便也停了，她又得循例去吃御膳房的膳食了。

　　皇上和皇后的寢殿照例為清涼寧?kù)o的水綠南薰殿和儀制可以與之比肩的光風(fēng)霽月殿。胡蘊(yùn)蓉則是領(lǐng)著莊芷苓住進(jìn)了蘅蕪苑。

　　蘅蕪苑芳草萋萋，有數(shù)十種異草奇花，是個(gè)兩進(jìn)院落，正堂面闊三間，南有抱廈，左右有耳房，東西南廂房各三間，正堂后，后院正房、耳房、廂房環(huán)繞，中有花圃和小亭。

　　蘅蕪苑規(guī)模雖不如永昌宮，只是景致方面絲毫不輸，又有草木清香，奇草仙藤，別有一番趣味，又格外陰涼。

　　一進(jìn)院子，瓊脂便領(lǐng)著桂輪和桂宮等人去收拾東西，將胡蘊(yùn)蓉慣用物件的擺出來(lái)，胡蘊(yùn)蓉則是環(huán)顧一圈，吩咐莊芷苓住進(jìn)了前院的東廂房，自己的寢室也是在后院的正房。

　　青女召集了蘅蕪苑原本的宮人，胡蘊(yùn)蓉吩咐了規(guī)矩，又令她們往后都聽瓊脂的調(diào)配，然后便去寢室休息。