雍親王胤禛在年羹堯和隆科多的扶持下?lián)魯κ?，登上皇位，改元雍正。年羹堯之妹華妃美麗而跋扈，專寵數(shù)年，仗著母家的勢力，與皇后分庭抗禮?；实勖τ诔?，數(shù)日未進(jìn)后宮，太后為江山子嗣著想，勸皇帝進(jìn)行三年一次的選秀，華妃奉旨安排相關(guān)事宜，暗地里卻擔(dān)心自己失寵。大理寺少卿甄遠(yuǎn)道長女甄嬛天生麗質(zhì)，雖在選秀之列，卻不愿嫁入帝王家，期待一位真心待她之人的出現(xiàn)。甄家世交、太醫(yī)溫實初借機(jī)表達(dá)愛意，他不希望甄嬛進(jìn)宮；甄嬛卻一直視溫實初為自己的親哥哥，婉言謝絕。選秀那日，甄嬛與自小一同長大的濟(jì)州協(xié)領(lǐng)家沈眉莊相遇，兩人親如姐妹。眉莊溫婉大方，在眾多秀女中十分出挑。甄嬛則刻意打扮樸素，意圖落選。窮鄉(xiāng)僻壤來的松陽縣丞之女安陵容失手打翻茶碗，被包衣佐領(lǐng)千金夏冬春奚落，甄嬛出手援助，夏冬春理虧詞窮訕訕而去。陵容感激甄嬛和眉莊，三人結(jié)為好友，甄嬛以海棠花為見面禮，插在陵容鬢邊。陵容因一只蝴蝶落在她鬢邊的海棠花上，引起皇帝注意，被入選賜香囊。眉莊順理成章地得到皇帝和太后的賞識并順利入選。當(dāng)太監(jiān)叫到甄嬛名字時，皇帝和太后都十分詫異，因為眼前的甄嬛像極了一個人。

甄嬛跪在殿中央，皇帝問道："你可是甄嬛？"甄嬛低頭道："民女就是。"皇帝沉吟片刻，問道："你可曾有喜歡的男子？"甄嬛臉頰緋紅，低聲道："回稟皇上，民女沒有。"皇帝點頭道："好，朕知道了，起身吧！""多謝皇上恩典。"甄嬛站起身走至陵容身旁?；实劭聪蛄耆?，道："既然你與甄嬛情同姐妹，那么就陪她去參加今晚的選秀吧。"陵容驚訝萬分，她沒想到自己這般簡單就能入選。皇帝繼續(xù)道："若你能入選，那么朕便許你與她做姐妹，并且封你為貴嬪，享盡榮華富貴。"陵容欣喜不已，她從未奢求過自己能夠入選，更沒想過會得到這樣的殊榮。

甄嬛看向陵容，道："妹妹，我們走吧。"陵容連忙跟隨甄嬛離開。

"恭送皇上，恭送皇后娘娘。"眾人紛紛道賀，太后也笑容滿面，這次選秀，不僅能夠給自己兒子選一位賢淑的皇后，還能給皇室?guī)砀Ｒ?，真是皆大歡喜。

太后道："今日哀家很高興，皇帝終于找到了適合自己的女子。"

太后說罷，看向皇帝身旁的李氏，道："李氏啊，皇后剛進(jìn)宮，你要多教導(dǎo)才行啊！"李氏連忙應(yīng)是。

太后又對著皇帝道："皇帝，哀家累了，你陪著哀家回慈寧宮休息吧。"皇帝應(yīng)諾，扶著太后離去。

太后回到慈寧宮后，李氏立即派人傳喚甄嬛，將她召入內(nèi)堂。甄嬛見李氏面色陰沉，恭敬道："妾身見過李主子。"李氏上前一步拉住甄嬛，仔細(xì)端詳半晌，才道："甄嬛，你是不是覺得自己特別有本事？"甄嬛道："妾身不敢。"