先秦時期，婚姻程序必須依“六禮”而行。所謂六禮即納采、問名、納吉、納征、請期、親迎。《藝文類聚》卷四十引鄭眾《婚禮謁文》：“納彩，始相與言語，采擇可否之時；問名，謂問女名，將歸上（卜）之也；納吉，謂歸卜吉，往告之也；納征，用束帛，征成也；請期，謂吉日將親迎，謂成禮也?！鼻貪h時期的結(jié)婚禮俗雖基本承繼了古之“六禮”，但由于六禮過于程式化和繁瑣，普通百姓大多不拘泥于六禮，操辦婚事更加實(shí)際。上層社會的婚禮儀式雖然十分隆重，但也出現(xiàn)了一些新的變化。

一、議婚

秦漢時期子女的婚事通常由父母或家族的家長操持。一俟兒女長大成人，父母便開始著手為子女留意選擇對象。若是相中了某家的兒子或女兒，或委托親朋好友，或請媒人，到其家中請婚。通常男方家向女方家提親較為普遍。

秦漢時期媒人的性別尚不清楚，如果后代媒人的情形與秦漢時期有承襲關(guān)系，則當(dāng)時的媒人主要應(yīng)是年齡較大的女性。媒人上門提親被稱作“介”。“為介”應(yīng)該指的是較為鄭重的求婚儀式。婚姻雙方家長即使是十分熟悉的好友，私下協(xié)定了兒女的親事，為了鄭重起見，也要舉行“介”的儀式。一旦對方答允求婚，男方家即派人會見女方，觀其容儀，即所謂納采。納采時男方家要攜帶禮物，《儀禮·士昏禮》曰：“下達(dá)納采用雁?！编嵭ⅲ骸坝醚銥閾凑?，取其順陰陽往來?！?/p>

二、問名占卜

若對女方感到滿意，接下來便要策告祖宗，進(jìn)行訂婚占卜，即所謂的問名。占卜的目的之一是為了看婚嫁雙方是否有同姓關(guān)系。同姓不婚的觀念始于先秦。秦漢時期也存在某些同姓相婚的例子，但總的來說并非普遍現(xiàn)象。

三、訂婚聘禮

如果獲得的是吉兆，就要把合婚佳音通知女方，即所謂納吉。之后便進(jìn)行下一個程序納征，給女方家送聘禮。這是一種具有實(shí)物和象征意義的對婚姻的認(rèn)定。聘禮中最重要的一項是聘金，聘金數(shù)目的多少因社會地位和經(jīng)濟(jì)狀況的不同有所差異。聘禮除聘金外，還要送帶有吉祥意味的實(shí)物。

秦漢時人沿襲了先秦時期“聘則為妻，奔則為妾”的觀念，對聘禮十分看重。在秦漢人眼中，聘禮代表的不僅僅是財物，還代表著物質(zhì)以外的精神含義。

四、選擇婚期

納聘之后，男方家便開始著手選擇婚期?；槠谕ǔＳ烧疾穪頉Q定。據(jù)睡虎地秦簡《日書》，若在非吉日結(jié)婚，將導(dǎo)致包括妻亡、夫死、離異、貧困、妻子嫉妒等一系列后果；而可以結(jié)婚的良日則意味著將有夫妻恩愛的美滿結(jié)局。

五、迎親

男方家庭迎親和女方家庭送親是婚禮的前奏。男方要親赴女家迎親。

六、婚禮

秦漢時期，無論貴賤貧富婚禮皆操辦得隆重喜慶。參加婚禮的人主要包括三類：一是婚家雙方的親族成員，二是婚家的友人，三是婚家的鄰居。新人在這樣一個人生的重大節(jié)日中盡其所能穿得華麗漂亮。尤其是新娘的服飾更為引人注目，蔡邕形容為“麗女盛飾，曄如春華”?；榉€隨著時代的不同而變化。東漢女子出嫁時腳著漆畫屐，以五色彩為系。

新婦入門后的第一項儀式是拜見公婆?；槎Y儀式后通常要舉行酒宴，熱鬧的婚宴場面將婚禮的喜慶氣氛推向高潮。由于婚宴習(xí)俗盛行，即使家庭貧困也要勉強(qiáng)為之。