后金時期

關(guān)外努爾哈赤時期還沒有后妃制度。這時妻妾沒有名號，稱“福晉”或“格格”。努爾哈赤的16個妻子都叫“福晉”(下面12帝后妃表中，其大福晉姑且依后來的制度稱為皇后，其他稱妃子)。

皇太極時期，后妃制度逐步完善。天聰六年(1632年)二月，即冊立了東宮福晉(扎魯特博爾濟(jì)吉特氏)，與此前冊封的中宮福晉(孝端文皇后哲哲)、西宮福晉(孝莊文皇后布木布泰)并尊，至此形成了中宮、西宮、東宮并尊的局面，后又設(shè)立次西宮、次東宮，五宮并嫡的制度正式形成。分別是中宮清寧宮、東宮關(guān)雎宮、西宮麟趾宮、次東宮衍慶宮、次西宮永福宮。入關(guān)后

入關(guān)后，后妃名稱多了起來。

順治時期后妃的等級并不完善，大概的級別為皇后、皇貴妃、妃、福晉、小福晉、格格。順治十五年(1658)決定采用禮官建議，乾清宮設(shè)夫人1名，淑儀1名，婉侍1名，柔婉、芳婉都是30名。慈寧宮設(shè)貞容1名，慎容2名，勤侍沒有定數(shù)。此外還有女官。然而這個制度并沒有真正執(zhí)行。同時“福晉”、“格格”的稱謂仍然存在。

康熙時期后妃的等級有所完善，用“福晉”和“格格”稱呼后宮嬪妃的情況才消失，但還存在庶妃、大答應(yīng)、小答應(yīng)的情況。大概的級別為皇后、皇貴妃、妃、嬪、貴人、常在、大答應(yīng)、小答應(yīng)、庶妃。(其中大答應(yīng)的地位類似于答應(yīng)