商朝帝乙的長子叫啟，由于他不是王后所生，也叫“庶出”，因而不能立他為太子，只能稱“庶子”。

帝乙的小兒子叫受，為王后所生，稱為“嫡子”。帝乙原打算立啟為太子，但朝中太史官極力反對(duì)，說這是“嫡庶”不分。

在商代的宗法制度下，帝乙只好立受為太子。封長子啟于微(今山西潞成東北)，后人稱他為“微子啟”或“微子”。

紂長得又高又大，聰穎多才，勇智超群，能赤手與猛獸搏斗。

且善辯能言，因此，他恃才傲物，從不聽臣僚們的勸諫。帝乙兩次率兵征伐人方，雖然沒有徹底打敗人方，但使商朝的東南部得到暫時(shí)的安寧。由于征服了盂方，又使東部地區(qū)的矛盾大大緩解。

古時(shí)，受、紂二字同音，所以稱受為紂王，又稱商紂王或殷紂王。

紂繼位后，貪圖享樂，揮霍無度，整日與美女在一起，常常徹夜嗜酒尋歡。

王室中的貴族都紛紛效仿，也隨之恣意奢靡。有的諛臣為了討紂的歡心，還時(shí)常向紂提出各種玩樂的方式。

紂嫌商都(今河南安陽小屯村一帶)游樂的地方少，被歷代祖先的宗廟和自盤庚后代各王的陵墓所占，再加之每年中都要有不少祭祀活動(dòng)，于是紂下令在商都朝歌以南(今河北南淇縣)建起離宮別館。在商都以北的邯鄲(今河北邯鄲市)沙丘(今河北平鄉(xiāng)東北)修建了南北長二百多里的林苑亭臺(tái)。

在沙丘又營建一個(gè)很大的苑囿，里面飼養(yǎng)了禽獸，種植下果木，供他打獵圍捕。

紂王性情殘暴，不僅反對(duì)他的人，就是向他提出勸諫的親信臣僚，也要一律施以重刑。輕者終生殘疾，重者全家喪命。

這種暴虐的統(tǒng)治，是我國歷史上前所未聞的。東夷部落由于不愿忍耐這種暴行，便起來反叛商朝。紂王大怒，決定征伐東夷，做好了出征的一切準(zhǔn)備。大量的軍事費(fèi)用，使百姓的生活更悲慘。

對(duì)鄰近的一些諸侯國，紂王采取威逼的政策，從糧食、牛、羊五畜，到珠寶玉器，無所不取。

在商王朝沁陽(依)田獵區(qū)旁有個(gè)小屬國有蘇(今河南武陟東)，因地小人稀、物產(chǎn)也不豐富，進(jìn)獻(xiàn)紂的貢賦總有欠缺，紂便認(rèn)為有蘇在故意反商，就派人去征戰(zhàn)。

有蘇無力抵御，又深知紂喜歡美女，只得從族人中挑出一個(gè)叫妲己的美女獻(xiàn)給紂，以求寬容。紂見妲己生得漂亮，心情一下好轉(zhuǎn)，才撤兵免貢。

紂生活上更加花天酒地，無心管理朝政。

為了彌補(bǔ)由于征戰(zhàn)而加大的經(jīng)濟(jì)開銷，紂用加重賦稅的辦法，把這些負(fù)擔(dān)全部轉(zhuǎn)嫁于百姓身上。

自征服東夷后紂不但沒有發(fā)展社會(huì)生產(chǎn)力，而且整天與妲己淫樂。妲己喜歡觀看歌舞，紂就命樂師延創(chuàng)作了怪誕舞。

商王朝盛行打獵，紂更加肆無忌憚，不惜把商都附近的大好農(nóng)田荒廢，讓禽獸任意踐踏，供貴族玩樂。

為滿足自己的謠樂，紂竟又想出“酒池肉林”的方式?！熬瞥亍本褪窃谌斯ね诔傻某靥林蟹艥M了酒，傳說池中的酒能在里面劃船，可供數(shù)千人狂飲而不竭;“肉林”即是把肉懸掛在樹上，人們可隨便伸手摘取食用。

每當(dāng)紂王朝臣取樂時(shí)，就命令成群的赤身裸體的男男女女在“酒池肉林”間嬉笑尋歡，常常是通宵達(dá)旦。

紂伐有蘇氏后，各屬國不敢抗貢，人方是東夷中的一個(gè)方國，是紂征伐的主要目標(biāo)。紂率領(lǐng)上萬商軍向東夷進(jìn)攻。

紂又下令東方各諸侯國出兵助商伐東夷。在這龐大的征戰(zhàn)隊(duì)伍中，出現(xiàn)了一支用象組成的隊(duì)伍，這些象被捉來，經(jīng)飼養(yǎng)馴服后，用作馱運(yùn)工具，征戰(zhàn)時(shí)還可當(dāng)作進(jìn)攻敵人的“武器”。

東夷各部落經(jīng)不起商軍的攻打，幾次戰(zhàn)役后，被商俘虜不少士兵，東夷只好投降。

紂為了保持東夷的長久“安寧”，留下商軍駐守。由于大批商軍的留守，朝聘往來頻繁，從經(jīng)濟(jì)，文化上都加速了東南地區(qū)的開發(fā)。紂也得到一段短暫的安泰。但同時(shí)在各諸侯國中也種下了不滿的種子。

由于紂王朝中的諛臣費(fèi)仲、蜚廉、惡來、崇侯虎，常陷害忠良，向紂進(jìn)讒言，紂便發(fā)明了酷刑“炮烙”之法。紂的這些慘無人道的暴行引起了朝內(nèi)諸侯大臣們的反對(duì)。

有個(gè)在朝的諸侯叫梅伯，曾多次勸諫紂不要恣意對(duì)臣民濫用重刑。紂一意孤行，竟把梅伯殺了。還將他醢了，即剁成肉醬分賞給諸侯們吃并宣布再有勸諫者，照此處罰。被列為商王朝三公的(西伯、九侯、鄂侯)之一的九侯(封于今河北臨章)，有一女子長得很漂亮，被紂得知選人宮中。

九侯因?yàn)榭床粦T紂與妲己的淫蕩，表示反對(duì)，就被紂殺死，并施醢刑。

另一個(gè)公鄂(封于今河南沁陽西北)為此事指責(zé)紂，也被紂殺了，后將其尸制成干尸示眾。

西伯姬昌當(dāng)時(shí)在商都，見兩公接連遇害，只是嘆惜地說了一句“太過分了”，被崇侯虎聽見報(bào)告紂，紂懾于周地西部地區(qū)有較強(qiáng)的勢(shì)力才沒有殺姬昌，下令將西伯囚在羑里。囚禁西伯的這一消息傳到周后，周的大臣閎天、散宜生等人料到費(fèi)仲是個(gè)好利的諛臣，紂又是喜色之徒，便在莘國(今陜西合陽東南)選了一個(gè)美女，在西戎選了些駿馬和美玉、寶器，讓費(fèi)仲向紂貢獻(xiàn)，并說情。

紂見莘氏后，果然萬分高興，說:“此一物(指美女)足以釋西伯，況其多乎?”于是下令放了西伯，并賜予西伯弓矢斧鉞等兵器，授命西伯有征伐諸侯的權(quán)力。

還說:“譖西伯者，崇侯虎也?！蔽鞑I(xiàn)出洛水以西的地方，請(qǐng)求紂廢除“炮烙”之刑，紂同意，西伯又回到了周。當(dāng)商紂王一味沉湎于花天酒地、歌舞升平時(shí)，周人開始了滅商的復(fù)仇大業(yè)