這幾日天氣時寒時暖，兼之如英飲酒過量，咳疾又見反復(fù)，本來與程家眾人約好了要去赴萬家的筵席，結(jié)果不得成行，只能將預(yù)備好的賀禮加厚三份，托蕭夫人轉(zhuǎn)贈致意了。

如英在家中百無聊賴，靜極思動，命人在玫瑰圃一帶設(shè)了靶子，練習(xí)射藝。

她這邊正搭弓射箭，誰知留在程家的下仆傳來了蕭夫人意欲杖責(zé)少商的消息，她聞言，準頭一歪，直接脫了靶。

“杖責(zé)？少商究竟犯了什么錯，要受杖責(zé)之刑？”如英隱隱有些頭疼，又不好立即發(fā)作，她擲下弓箭，趕往程府，只可惜還是來遲一步。

九騅堂內(nèi)巨燭高擎，身體單薄的女孩躺在條凳上，臀腿上滲出來的血跡將淺色曲裾染得污痕斑斑。

如英一看幼妹臉色，再探鼻息，人已經(jīng)痛暈過去了。

如英看了一眼蕭夫人，只見她眼眶發(fā)紅，臉色發(fā)白，再看程始，目光躲閃，神色局促，心中已有三分了然。

她深吸一口氣，朝婢女吩咐道：“將女公子抬到我房中，好生與她治傷。在我沒有回去之前，讓傅母寸步不離地守著，不許離開半步，也不許旁人碰她?！?/p>

隨行的婢女命仆婦抬來一條春凳，一人托住腦袋，一人扶著身子，小心翼翼將少商挪過去，蓋上一條絨毯，又在沒有受傷的背部支了一個隱囊，避免絨毯壓在傷處，這才將人抬走。

九騅堂內(nèi)點著炭盆，和煦如春，如英從外頭一路疾奔而來，冷熱夾擊之下只覺頭疼欲裂，嘴唇發(fā)白，額上也涌出豆大的虛汗。

桑氏眼疾手快，扶她在枰上坐下，轉(zhuǎn)頭就要叫疾醫(yī)過來。

如英擺手道：“叔母不必忙，我無事?！?/p>

她倚在桑氏懷里，任由桑氏替她擦去額上的汗，不多時服侍她的婢女端來了熱湯、巾帕與兩顆安神止痛的丸藥。

如英接過一顆含在嘴里，又讓婢女將蕭夫人攙到內(nèi)室梳洗服藥，她閉著眼睛，有氣無力地吩咐道：“讓薛府醫(yī)今夜不必睡了，就在九騅堂候著?！?/p>

歇了一會兒，她睜開眼睛，看向程始，一字一句道：“常言道‘打在兒身，痛在母心’，阿母隨阿父征戰(zhàn)日久，經(jīng)年勞苦，本就有氣血兩虛的虧空之癥，今日傷懷過度，怕是要生一場病。”

程止看兄長聽了此話后，眼眶陡然一紅，淚水滾滾而下，終于知道為什么妻子總說侄女非尋常孩兒了，這戳人心肝的本事，一般人實在學(xué)不來。

如英緩了好一會兒，才挨著桑氏的肩膀，慢慢坐直身子，她先喝退所有堂中所有服侍的人，才質(zhì)問程始：“阿父，少商究竟犯了什么滔天大錯，你要這么打她？”

人人都以為程始忠厚魯鈍，諸事全靠妻子籌謀，但如英知道不是，她這個生父，最擅長扮豬吃虎。何況涉及家中子嗣，若無主君點頭，蕭夫人絕不敢對少商用此大刑！

程始看著如英眼里淚光閃爍，先前的籌謀打算怎么也說不出口了，一時語塞：“為父，為父······”

“她是殺了人，還是犯了大逆，大不敬？又或者是有不孝、不睦、不義之舉？”

如英想站起來，但腿軟無力，只能靠在桑氏身上，眼里既有憤怒又有悲楚，看得程始心里針扎似的疼，喉嚨里像是被棉絮堵著，半個字也吐不出來。

“阿父不說，那三叔父能否為我解惑？我妹妹究竟犯了什么錯，能讓各位長輩如此興師動眾，就為了給她一個血淋淋的教訓(xùn)！”

她面如冰雪，但眼里心里有火在燒，燒得她喉嚨里火辣辣的疼。

程止看了看桑氏，見桑氏對自己點了點頭，才清了清嗓子，硬著頭皮將萬家老夫人信上的寫的內(nèi)容一一道出。

如英聽完后，無甚表情，只淡淡地“嗯”了一聲，而后擊掌三下，服侍少商的婢女芡實從外面走了進來。

如英問道：“叔父適才所言，可有遺漏之處？”

芡實垂首答道：“今日之事，確如信中所言，無一字為假。女公子無端受了車騎將軍之女王姈的奚落，為了出口惡氣，女公子才設(shè)計讓她們從橋下跌進池子里?！?/p>

“王姈是如何奚落少商的，你說給我聽聽。”

能被如英派到少商身邊當(dāng)差，芡實自然有其過人之處，她記性好，善模仿，當(dāng)下將王姈所說之言一一學(xué)給眾人聽。

什么“水漲船高，自然與萬家尹家這樣門第的人家來往”“還以為少商妹妹趨炎附勢，翻臉不認人呢”，芡實復(fù)述完前言后，支吾道：“王娘子還編排了一些女公子欽慕凌大人，非凌將軍不嫁的不實之言，步步緊逼，借此逼問萬家娘子演武場在何處?！?/p>

“其中話里話外更是牽扯到您，說您與凌大人有私，更提到了‘投懷送抱，姊妹共侍一夫’的混賬話······”

而這些話，在萬老夫人的信中，就只有“口舌之爭”這言簡意賅的四個字！

如英命芡實退下，她看向程始，沉聲問道：“阿父，你是不是覺得少商行事偏激，才要動刑杖，見見血，讓她長長記性，免得日后闖出更大的禍事連累家里？”

程始為難地看向如英，柔聲道：“姌姌，嫋嫋與你不同······”

“我與她是不同！”如英直接打斷程始的話，高聲喊道，“如果是我，根本就不會使這種暗招，而是直接上手，打王姈兩個耳光，再將她扔到水里去，用竹竿敲她的頭，不在池子里泡上兩三個時辰醒醒腦子，她就別想上來！”

“或是直接割了她的舌頭，叫她一輩子都張不了嘴，說不了話！”

“你們以為我沒有犯過錯嗎？我也是受了人家欺負就一定要還回去的人。甚至，我做的事情，比少商還要過分十倍，可我阿父阿母從來沒有為此打過我！”

“從來都沒有！”如英赤紅著眼，吼了出來。

崔夫人是家中幺女，出生時，年紀最大的兄長已經(jīng)成親生子，陶太公沒想到自己還能晚年得女，不免多疼了些，是以崔夫人性子雖不跋扈，但也絕不是易與之輩。

嫁人之后，崔父年長，待妻子既愛又憐，百般寬容，崔夫人更添幾分驕嬌之氣。與長子離心之后，便將一番慈心盡數(shù)傾灑在女兒身上，別說打，就是苛責(zé)訓(xùn)斥，那也是沒有的。

就算是犯了天大的錯，也是循循善誘，讓她好好反思，下一次如何做才能既出氣，又能全身而退，不給人留話柄。

“少商是心高氣傲，她為什么心高氣傲？因為她不想被別人瞧不起，她想挺直脊背，抬頭挺胸做人?！?/p>

如英心口酸疼酸疼的，眼淚在無知無覺中流了出來，她嘴角嘗到澀澀的味道，才發(fā)現(xiàn)自己居然哭了。

“受了欺負就要報復(fù)回去，有錯嗎？她還知道遮掩，知道不連累家里，你們還要求她做到什么程度？”

“打不還手，罵不還口，像程姎一樣，活得溫溫順順，像只小羊羔，你們才滿意是不是？”

程止勸道：“好端端的怎么又扯到姎姎身上了？”

桑氏也扯了扯如英的衣袖，如英不理會，她看了看內(nèi)室的方向，原來這對夫妻都是一樣的人。

她忽然覺得萬分疲累，笑了笑：“阿父，在您心中，少商究竟是什么樣，您能告訴我嗎？”

程始背身而立，時不時地舉起衣袖在臉上擦來擦去，她輕輕嘆了一口氣，又瞧了程止與桑氏一眼，問道：“叔父叔母是不是都覺得少商膽大包天，屢教不改，行事無所顧忌？”

“是啊，她就是這樣的孩子。因為沒有人真正教過她如何面對他人妄言，如何不失體面地反擊，如何保全自己！”

她言語越來越尖利，慘白的臉涌出兩團不祥的潮紅。

“你們丟下她，不管她，也沒有人教她，反而只想打服她?！彼龗觊_桑氏的手，豁得起身，淚痕滿面，嘶吼著道，“你們這是不教而誅！”

桑氏被這話嚇了一跳，程止更是倒吸一口涼氣，程始舉起的手愣在半空，好半晌才落下去。