陽春三月，上旬巳日將至，如英與袁慎前后腳地收到了來自父親的家書，信上內(nèi)容大同小異，言語也十分言簡意賅，就說了一件事——親事定下來了，你有未婚妻/未婚夫了。

但就是這短短的一句話，讓袁州牧差點沒把腿給跑斷。

第一次提親未果后，袁州牧又往益州去了兩次。

第二次去時，崔祈已經(jīng)接到了如英的信，上說“聽?wèi){阿父做主”，其實就是變相應(yīng)允的意思，可崔祈看到女兒這句話，心中不免又斟酌起來，這一斟酌，就猶猶豫豫沒有松口。

于是袁州牧再次鎩羽而歸。

第三次，袁州牧前思后想，另辟蹊徑，往丹陽去了一趟。

世人皆知，文昌侯愛重妻子，優(yōu)容岳家，尤其是撫養(yǎng)妻子長大的長兄長嫂，更是敬重如外舅外姑。

世家大多聯(lián)絡(luò)有親，鐘夫人的姨母嫁給了袁州牧一位堂叔，雖然那位長輩已經(jīng)去世多年了，但也不妨礙兩人以姊弟相稱。

陶二夫人出身南陽岑氏，前幾年他剛把族侄女嫁給岑夫人的侄子，此刻坐在一起敘論起來，又是一門姻親。

總之袁州牧在陶家住了七八日，中間又搭上幾位好友，他們都是荊揚兩地的名士，大力拍著胸脯為袁慎的人品才學(xué)作保，再加上袁慎寄來的那支金木樨——外甥女自己也愿意，這才將陶讓與陶謹說動了。

陶讓修書討情，陶謹親自陪著走了一趟，自然也少不了梁無忌這個冰人。

前有舅兄，后有摯友，兩方夾擊之下，崔祈終于松了口，定了婚約，還交換了文定信物。

袁氏出的是祖?zhèn)鞯陌子窆裙?，崔祈則將爵弁上的玉珠拆了下來。

這樁婚事定得不算倉促，甚至可以算是一波三折，可最后真定了下來了，吃驚的人也不在少數(shù)，也打了許多人一個猝不及防。

這其中有想與文昌侯府結(jié)親的，也有相中袁慎做郎婿的，譬如大越侯，就不止一次想將家中女兒嫁入袁氏，譬如蕭夫人，她還想著與程姎說和呢！

程始也甚感驚詫，不過不是因為侄女，而是他沒想到不過短短兩三月，兩個女兒前后腳都定好了人家。

在上巳節(jié)前一日，程始與蕭夫人兩人一前一后蒞臨滑縣。

程始去考教兩個郎婿，蕭夫人則拉著桑氏問短長，少商與樓垚的事情她已知道得一清二楚，但如英的這門婚事真是之前一點風(fēng)聲也沒有。

桑氏只好將這些天的點滴都說了出來，在得知不只有一個袁慎，還有一個凌不疑的時候，蕭夫人吃驚道：“這么說來，文昌侯在豐饒功臣與世家一派中，選了世家······”

“姒婦怎么會這么想？”桑氏皺眉，有些不悅，“就不能是兩人互相喜歡，文昌侯成全小兒女心思么？”

蕭夫人不信，妯娌之間說話也沒那么多顧忌，于是她索性直言道：“姌姌雖然通詩書，知禮儀，可桀驁不恭，恣意不遜，似袁善見這等世家翹楚，青年俊彥，若不是別有所圖，怎會甘愿低頭？”

“那姒婦說說，他究竟圖什么？富貴么？前程么？”桑氏不贊同蕭夫人這種揣測，“姒婦別小看了袁氏，袁氏百年世家，產(chǎn)業(yè)綿延好幾個郡縣，袁善見更是簡在帝心，根本毋須通過聯(lián)姻來鞏固自己在朝中的地位，便是他真有所圖，圖的也不過是姌姌這個人?！?/p>

桑氏與蕭夫人的偏好完全不同，蕭夫人喜歡溫柔敦厚的程姎，桑氏更喜歡鮮活靈嫵的如英與少商。

“那姌姌呢？她這般不受羈勒，不肯忍氣的性子，做得了袁氏宗婦嗎？”

“姒婦就別替姌姌操心了！她腦子清楚得很，文昌侯更不是個糊涂的?！?/p>

桑氏眼中頗含深意：“再說了，袁夫人清修多年，這個宗婦不也做得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)么！”

“也是！”蕭夫人苦笑一聲，“她們都有自己的主意，我還是多操心姎姎吧，堂姊妹們都嫁得這么好，若是她夫家門楣低了，只怕葛家那里會心生埋怨······”

桑氏捧著碗卮喝湯，完全不想接這個話茬。

回程路上，無風(fēng)無浪，卻總有些令人發(fā)笑的小事。

程始和蕭夫人總算看到未來郎婿是如何向女兒獻殷勤的了，樓垚成天到晚搜羅新鮮吃食，給被迫窩在馬車里的少商解饞。

有時是熱氣騰騰的蒸餅與蜜餌，有時是甜香四溢的果干，有時是從農(nóng)家購來的醬菜與腌肉，雖然賣相粗糙，可風(fēng)味極佳，少商吃得連連點頭，下巴都見圓了。

比起樓垚的廣撒網(wǎng)，袁慎出手更投其所好，他指著面前的一碟蒸魚道：“這個時節(jié)好吃的魚不多，鱖魚只怕你吃煩了，偶爾也換換口味吧！”

程始看著面前不過自己巴掌大的銀魚，左看右看也沒看出什么稀奇來，不過味道確實鮮美。

還是蕭夫人悄聲告訴他：“這是鏡魚，長在深海，極難捕捉，更別提送來的時候還是活的?！?/p>

程始倒吸一口涼氣：“不會是從膠東送來的吧？還是活的？這得費多少工夫啊！”

這可不是河魚，能放在淡水里養(yǎng)，怕是還得日日不停地送海水，這可真算得上一擲千金了。

蕭夫人看了一眼吃得美滋滋的如英，和只看如英，就樂得美滋滋的袁慎，搖頭嘆息道：“可是你女兒愛吃啊！”

她也是過來人，如何不知道在一個血氣方剛的年輕人眼里，侄女程姎不過是一張安實可靠的案幾，牢固結(jié)實耐用，而如英卻是皎潔的明月，縹緲的嵐霧，動人心魄的云海。

這樣的女孩，哪怕尖銳傲慢，哪怕任性妄為，恐怕也只會讓人愛得不行，拼上一切，也想將她留在身邊。

沈懷玉也暗暗咋舌這個便宜外兄舍得下本錢，但看如英吃得高興，就想將自己這一份遞過去，誰知有人比她更快一步。

袁慎將剔好的魚肉撥到如英碗中，對沈懷玉笑道：“外妹你也吃啊，還有呢，不夠就叫他們再送。”

聽得如英點頭“嗯嗯”兩聲，袁慎笑得更溫柔歡快了：“這魚不僅蒸食味道鮮美，也可以做魚膾，還可以曬干切塊，投入酒糟中，藏于壇內(nèi)，做成糟魚，骨酥肉爛，異香撲鼻，佐酒最好了！”

如英聽得“佐酒”二字，眼睛一亮，還來不及說什么，袁慎就道：“我已經(jīng)命人炮制了，等秋日木樨花開的時候，也就差不多可以開壇取食了?！?/p>

“到時候，我請你喝酒啊！”如英接過袁慎遞來的紅果湯，就算不喜歡，也很給面子地嘗了一口，沒想到紅果的酸味幾乎可以忽略不計，口感出乎意料的甜潤。

她狐疑地看了袁慎一眼，這家伙到底向阿伯打聽了多少她的飲食偏好啊，有些小習(xí)慣連她自己都未發(fā)覺，他倒是知道得一清二楚。

袁慎當(dāng)然知道的清楚了，他也不是向大舅父打聽的，她與宣太后同吃同住三年，她不吃，宣太后也不吃，餓壞了她事不小，餓壞了宣太后事更大，永安宮的庖廚敢不費心琢磨么？

他在永安宮蹭吃蹭喝的時候，可沒少和他們打交道，只是她當(dāng)時一心撲在宣太后身上，沒注意而已。

不過現(xiàn)在，這些可全都派上用場了，畢竟要想抓住一個人的心，先得抓住她的胃！

看姓霍的被馴得服服帖帖，看他被騙得找不著北，以為自己多被她放心上，就知道這一招有多好使了。