祁慕桉這是……？

葉憶之宋公子托我轉(zhuǎn)交的。

葉憶之他說這是他家傳的玉佩。

葉憶之想請(qǐng)你在詩會(huì)上幫忙品鑒上面的刻工。

祁慕桉會(huì)心一笑。葉憶之與宋亞軒青梅竹馬，兩家早有結(jié)親之意，只是礙于禮數(shù)，兩人見面機(jī)會(huì)不多，常借她這個(gè)好友傳遞些小物件。

祁慕桉宋公子倒是會(huì)找借口。

祁慕桉上次是請(qǐng)你品鑒字畫，上上次是讓你幫忙選詩集，這次又輪到玉佩了？

葉憶之羞得耳根通紅，作勢(shì)要搶回玉佩。

葉憶之你再取笑，我可要走了！

兩人笑鬧一陣，祁慕桉命人在后花園的涼亭里擺了茶點(diǎn)。春風(fēng)拂過，帶來陣陣花香。她撫琴，葉憶之煮茶，時(shí)光仿佛在這一刻靜止。

葉憶之對(duì)了。

葉憶之你可聽說宮里最近的消息？

琴音戛然而止。祁慕桉抬頭。

祁慕桉什么消息？

葉憶之皇上要為太子選妃了。

葉憶之聽說這次要從京中五品以上官員家中挑選適齡女子入宮參選。

祁慕桉心頭一跳。她父親是正三品禮部侍郎，若真有選秀，祁家必然在列。

祁慕桉什么時(shí)候的事情？

葉憶之昨兒個(gè)才下的旨意，我父親下朝回來說的。

葉憶之幸好我已有婚約在身，否則......

話音未落，遠(yuǎn)處傳來一陣急促的腳步聲。祁府管家匆匆跑來，額上沁著汗珠："小姐，老爺讓您立刻去書房！"

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祁父的書房?jī)?nèi)熏著檀香，案幾上攤開著一道明黃絹帛。祁慕桉跪坐在下首，垂眸聽著父親沉肅的聲音。

"皇上口諭，命你三日后入宮參選。"祁父眉頭緊鎖，"這次選秀不同以往，太子已到弱冠之年，皇上意在擇定太子妃人選。"

祁慕桉指尖冰涼，胸口仿佛壓了一塊大石。她早知會(huì)有這一天，卻沒想到來得這樣突然。

祁慕桉女兒……遵旨。

祁父看著女兒蒼白的臉色，難得放柔了聲音："你自幼懂事，為父也不多說。只提醒你一句，宮中不比家里，一言一行都關(guān)乎祁家滿門性命。”

祁慕桉女兒明白。

祁慕桉定不會(huì)讓父親失望。

離開書房后，她獨(dú)自站在回廊下，望著庭院中那株開得正盛的梨花。一陣風(fēng)吹過，雪白的花瓣紛紛揚(yáng)揚(yáng)落下，有幾片沾在她的衣袖上，像是挽留的印記。

葉憶之不知何時(shí)來到她身邊，輕輕握住她的手。

葉憶之桉桉……

祁慕桉沒事的。

祁慕桉深吸一口氣，擠出一個(gè)笑容。

祁慕桉橫豎女子都要嫁人，嫁給誰不是嫁呢？

話雖如此，當(dāng)晚祁慕桉卻輾轉(zhuǎn)難眠。她起身點(diǎn)亮燭火，從枕下取出那枚宋亞軒托葉憶之送來的玉佩。玉面溫潤(rùn)，在燭光下泛著柔和的光澤。這樣純粹的感情，她此生恐怕再難擁有了。

小桃聽見動(dòng)靜，披衣進(jìn)來。

小桃小姐怎么還不睡？

小桃明日還要準(zhǔn)備入宮的行裝呢。

祁慕桉收起玉佩，輕聲道。

祁慕桉小桃，你說宮中是什么樣子的？