翌日清晨，葉冰裳緩緩睜眼，從睡夢(mèng)中醒了過(guò)來(lái)。

　　“小姐，您可醒了？”一雙手輕輕撥開(kāi)床幔，嘉卉笑著說(shuō)，“今日是您去城門口布施的日子，要做的事不少，可得早早準(zhǔn)備，多吃些飯食養(yǎng)精蓄銳才好。”

　　“布施？”葉冰裳有些困惑，昨日不是已布施過(guò)了嗎？

　　“對(duì)呀，今日可是十五，您竟也有忘了的時(shí)候？”嘉卉驚奇地說(shuō)。

　　葉冰裳不語(yǔ)。在她的記憶中，十五分明已經(jīng)過(guò)了，她如愿碰上蕭凜，引得葉夕霧心生嫉恨，回府后她差點(diǎn)挨了鞭子。虧得葉家人忌憚她素有令名，她的好妹妹不過(guò)是來(lái)她院子把陳設(shè)砸了個(gè)遍，她自己到底躲過(guò)了鞭子。

　　不錯(cuò)，她怕什么呢？即便自己是庶出，這到底也不是小時(shí)候了。她既已到可出府的年紀(jì)，葉家便不敢在明面上苛待她。畢竟，葉家可是世代忠良，愛(ài)民尚德的，柱國(guó)將軍府啊。

　　葉冰裳諷刺一笑，隨即收斂神色。

　　“是我日子過(guò)得糊涂了，嘉卉，幫我梳洗吧。”她不動(dòng)聲色地說(shuō)。

　　“是，小姐。”嘉卉躍躍欲試地說(shuō)，“您今天要在這么多人的地方露面，嘉卉必要為您好好裝扮，絕不讓人挑出錯(cuò)處來(lái)。”

　　葉冰裳笑了笑，沉默地觀察著嘉卉的行動(dòng)。其一言一行，與她記憶中的昨日分毫無(wú)差，就連衣裙羅釵，嘉卉的選擇也與昨天完全一致。

　　如此看來(lái)，她似乎是回到了昨天。這是為何？葉冰裳回憶自己昨日的舉動(dòng)，一言一行并無(wú)出格，她也不記得遇到過(guò)什么危及性命的事情。她怎會(huì)無(wú)緣無(wú)故又回來(lái)一次？

　　葉冰裳心中惴惴。待到布施時(shí)，她便留了個(gè)心眼?？墒牵瑳](méi)有出現(xiàn)任何突發(fā)情況，更沒(méi)有任何奇異怪象，連蕭凜也在同一時(shí)間、同一情況下與她相遇了。

　　可也正是如此平和，葉冰裳心里的異樣感越發(fā)強(qiáng)烈。一切好似一出戲，臺(tái)上所有人按著話本如常演出，她所聽(tīng)到的每句話、所見(jiàn)的種種反應(yīng)，都與昨日之戲完全重合。這一前一后，在如此短暫的時(shí)間里重來(lái)一次，倒是比她死后重回到此，更令人難以接受了。

　　也不知，操控這戲的究竟是何人。

　　好在這之后一段時(shí)間，這種情況并未再出現(xiàn)。盡管心中仍有疑慮，可這神怪之事，到底不是現(xiàn)在的自己所能左右的。葉冰裳索性放下了心，先按著自己的布置進(jìn)行。

　　近來(lái)，除卻施粥之時(shí)與蕭凜見(jiàn)面，以維系他的情誼，葉冰裳在葉將軍——也就是她生父身上，下了比往日更大的功夫。重來(lái)一遭，她自是看明白了，這葉嘯的確“愛(ài)重”發(fā)妻，故自小時(shí)起，葉夕霧便要什么有什么。但是嘛，這男人的愛(ài)重，也就到此為止了。

　　夕霧妹妹，你可知你那位正直古板的將軍爹爹，其實(shí)也并不那般珍視你？

　　葉冰裳仔細(xì)地繡著抹額上的飾紋，這是她將獻(xiàn)給葉將軍的“孝心”。以旁觀者的眼光再看這葉家，葉冰裳總算看出了些門道：那葉將軍若真如此愛(ài)重妻子，自己和二妹妹又是哪里來(lái)的？

　　而若他和葉家祖母當(dāng)真為葉夕霧計(jì)，怎會(huì)放任縱容尚未出閣的葉夕霧名聲敗壞至此？三哥葉清宇，可是日日被葉嘯帶在身邊，只看表象，可也算養(yǎng)得一表人才了，勾得那吃人的狐貍也要?jiǎng)臃残摹?/p>

　　明明知道如何教養(yǎng)，卻放任其為惡。明明有著一家之主的權(quán)利，卻做出母親溺愛(ài)孫女、自己無(wú)計(jì)可施的模樣。明知葉清宇的選擇是叛國(guó)投敵，到底沒(méi)把他的腿打斷關(guān)于家中——

　　“說(shuō)到底，不過(guò)是葉家的女兒，終究不如葉家的兒子罷了?！比~冰裳笑得悲天憫人，出口的話卻像淬了毒，“若非你不管不問(wèn)，裝聾作啞——父親，葉夕霧怎敢欺我至此？我既已重來(lái)，怎么能忘了您這一份養(yǎng)育之恩呢？”

　　不光是您，葉清宇，葉夕霧，老祖母——這葉家上上下下，她會(huì)一個(gè)個(gè)報(bào)復(fù)回來(lái)——她不會(huì)，不會(huì)再給他們?nèi)魏危魏卧谒媲疤撉榧僖獾臋C(jī)會(huì)！

　　可惜，現(xiàn)在還不是時(shí)候。要做蕭凜的正妃，光有蕭凜情愿是不夠的。她忍著惡心與不自在，笑臉迎人討好葉嘯，也不是想著真讓他看重自己，那是不可能的。但只要世人皆以為自己這庶女在葉府地位僅次葉夕霧，她就還有機(jī)會(huì)。

　　想著自己的謀劃，葉冰裳捏著銀針，狠狠刺了下去。

　　*

　　在葉嘯看來(lái)，過(guò)去總是柔柔弱弱，在府里不爭(zhēng)不搶的大女兒，自上次阻了夕霧鞭打她，比之以往越發(fā)親近信賴自己了。盡管他不打算在母親面前偏袒庶出的女兒，但每日被噓寒問(wèn)暖、搔到他心中癢處，葉嘯到底是受用的。

　　而家主心態(tài)上的變化，自是被府里上下察言觀色的人精家仆察覺(jué)了。除平日就對(duì)葉冰裳還算友善的仆人外，也就葉祖母和葉夕霧那邊的仆人，一個(gè)渾不在意、一個(gè)不敢示好了。是以嘉卉也能感覺(jué)到，近來(lái)大家對(duì)她的態(tài)度隱隱多了分顧忌。

　　葉冰裳自然能察覺(jué)這微妙的變化，這是比蕭凜注意到她時(shí)更明顯的好轉(zhuǎn)。但對(duì)葉冰裳來(lái)說(shuō)，這點(diǎn)好處比之她因葉家而受的苦，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

　　葉嘯雖不愿偏袒葉冰裳，但一句“葉家的女兒，還是要一視同仁”卻是不費(fèi)力氣的。是以這次宮中設(shè)宴，還不等葉冰裳借蕭凜的名頭逼迫，葉家便把她添上了入宮女眷的名單。

　　這一切自是讓葉夕霧越發(fā)憤怒。她想不明白，往日的葉冰裳也是這般奴顏婢膝的樣，為何偏偏近日以來(lái)，爹爹便像是鬼迷了心竅，連葉冰裳這個(gè)賤人的待遇也好起來(lái)了？

　　“你最好祈禱，爹爹真能永遠(yuǎn)喜歡你?！苯?jīng)過(guò)葉冰裳的馬車時(shí)，葉夕霧攔住葉冰裳，在她耳邊放下狠話，甩手便走了。

　　在嘉卉擔(dān)心的目光下，葉冰裳容色恬靜，待葉夕霧走了之后，眼里隱淚地看了眼旁邊的葉清宇。葉清宇撞見(jiàn)妹妹們拉扯，正有些尷尬。還不待他說(shuō)上些安慰的話，葉冰裳以袖掩面，柔柔地向他問(wèn)了聲好，便乖巧上了馬車。

　　見(jiàn)妹妹什么也沒(méi)抱怨，葉清宇也松了口氣，連忙牽過(guò)自己的馬。葉冰裳掀簾看了看追上前方三妹妹馬車的葉清宇，心里無(wú)甚波瀾。不如說(shuō)，想到葉夕霧剛剛那通狠話，她就快要忍不住哈哈大笑。

　　——放在從前，自己要得了這點(diǎn)蚊子腿的好處，她的夕霧妹妹早就一鞭子不管不顧抽下來(lái)，定要在她身上留些看不見(jiàn)的傷疤了，怎今日就只作些不痛不癢的警告？真是萬(wàn)萬(wàn)想不到，葉將軍的視而不見(jiàn)與葉祖母的偏袒愛(ài)護(hù)，只是沒(méi)了其中之一，她的好妹妹便像是被拔了牙的老虎，只敢沖自己咪咪叫了。

　　真可笑啊，為何自己前世，會(huì)如此忌憚害怕她？

　　這便是權(quán)勢(shì)的好處了。葉冰裳笑著接過(guò)嘉卉遞來(lái)的茶水，手順勢(shì)輕輕抹過(guò)眼角——奇怪，她還以為自己一定笑出了眼淚呢，原來(lái)什么都沒(méi)有。

　　這次宮中宴會(huì)，可惜那澹臺(tái)燼怕是不能出席的，若能見(jiàn)到三皇子欺辱他的慘相，自己怕是當(dāng)真要笑出聲來(lái)吧？葉冰裳滿懷期待和惡意，看著窗外的景象，溫柔地笑了。

　　不知小姐在想什么？嘉卉坐于一邊，有些好奇地想。她家小姐笑得可真好看，莫不是在想六皇子殿下？他們可真是般配極了，真希望小姐能如愿以償。

　　*

　　宮中宴席簡(jiǎn)單說(shuō)來(lái)，無(wú)非是受到邀請(qǐng)的能臣女眷們端坐其下，同皇后共賀新春佳節(jié)。葉冰裳雖是來(lái)了，卻也是落在葉家末席，得不到什么關(guān)注的。倒是各位小姐為賀新春，作詩(shī)畫展示請(qǐng)皇后品評(píng)時(shí)，皇后稱葉冰裳“不愧京城有名的才女”，又與她說(shuō)了些話，令她有些驚訝。

　　記憶里，各路宮宴中應(yīng)當(dāng)是沒(méi)有這一出的。葉冰裳垂眸，前世與今生唯一不同的，大概便是這一次，自己并非先受到蕭凜邀請(qǐng)，而是由自己的生父葉嘯決定帶來(lái)的。

　　原來(lái)如此。葉冰裳暗嘆一聲：被漠視欺凌的庶女和能夠自保的庶女，盡管兩者都不是葉家嫡出的女兒，但若后者能在掌握實(shí)權(quán)的父兄面前說(shuō)上話，那對(duì)顯然不喜葉夕霧的六皇子和愛(ài)子如命的皇后來(lái)說(shuō)，這樣的葉冰裳自是更有價(jià)值的。

　　在家從父，出嫁從夫。女子這一生，終歸與她身邊的男人牢牢綁定了。葉冰裳收斂心神，任由皇后暗中考量，面色從容。

　　有些事想得深了，也無(wú)可奈何。葉冰裳更關(guān)心的是自己選擇的策略，歷時(shí)小半年，到底是有了些成效。

　　如此足矣。剩下的路慢慢來(lái)吧，她總能走到頭的。

　　*

　　“敢問(wèn)可是葉家大小姐？”宴會(huì)將散時(shí)，一位宮侍移步走來(lái)，叫住了落在后方的葉冰裳，引得葉家女眷也回過(guò)頭來(lái)。

　　“九公主有請(qǐng)?！睂m侍一言，引得葉夕霧臉色一沉。葉冰裳看向高臺(tái)，九公主端坐皇后身邊，看向自己的目光帶著善意的好奇，輕輕沖自己眨了眨眼。

　　“既是公主請(qǐng)，那便去吧?！比~祖母淡淡地說(shuō)，“快去快回，切莫沖撞了貴人?！?/p>

　　怕是不想自己留久了，得到皇室青眼吧。葉冰裳垂眼行禮，嘴角掛著若有似無(wú)的笑。

　　“謝老祖母?！闭f(shuō)罷，她也不管眾人是否高興，婀婀娜娜地跟宮侍走了。

　　九公主年紀(jì)輕，是個(gè)爛漫的性子。她此番叫住葉冰裳，不過(guò)是見(jiàn)她六哥喜歡，母親也算差強(qiáng)人意，便起了玩心，讓葉冰裳同自己玩笑玩笑。歷經(jīng)世事，現(xiàn)在的葉冰裳雖仍不善和天真活潑的人相處，卻也像看孩子般包容昭玉。

　　昭玉倒真有些喜歡這個(gè)活脫脫的觀音姐姐了?！肮馐情e談多悶，”昭玉說(shuō)，“我們?nèi)绱撕吓?，何不到我寢宮促膝長(zhǎng)談一番？”

　　“公主殿下，這怕是不合規(guī)矩?！比~冰裳看了眼欲言又止的宮女，笑道。

　　瞧見(jiàn)自家教養(yǎng)嬤嬤的視線，昭玉也算想起來(lái)，就這么不管不顧把冰裳留在宮中，怕是要惹來(lái)非議?！凹热绱?，那便隨我至御花園走走如何？天色將晚，雪地紅梅在將落的日光下，也別有一番趣味。”

　　葉冰裳自是應(yīng)了。兩人在梅園中賞花，談笑風(fēng)生間時(shí)間飛逝。昭玉正意猶未盡要送葉冰裳離開(kāi)，一個(gè)宮女小跑而來(lái)，對(duì)她耳語(yǔ)幾句。昭玉臉上跟著露出幾分為難之色。

　　“抱歉，冰裳姐姐，我父皇來(lái)了母后寢宮，說(shuō)是要叫我去說(shuō)說(shuō)話。怕是不能親自送你出宮了?！?/p>

　　“無(wú)妨，公主殿下與陛下娘娘得享天倫，自是更要緊事。”

　　“叫我昭玉吧，這皇宮可不止我一個(gè)公主?！闭延裥Φ?，“那我便讓侍女們送你出宮，你跟著他們走便好?！?/p>

　　葉冰裳屈身行禮，看昭玉腳步匆匆往深宮而去。她跟上侍女們反向而行，心中輕嘆，昭玉公主同哥哥蕭凜一般，著實(shí)是個(gè)光風(fēng)霽月之人。

　　她一路往回走，天空染上深紫的霞色，映得那雪地越發(fā)皎白。她踩在雪上，一點(diǎn)點(diǎn)留下輕淺的足跡。侍女們點(diǎn)了宮燈，為她引著前路。葉冰裳手里握著紅梅，斗篷帽沿的灰狐毛迎風(fēng)輕顫，那姿容清麗的觀音相在燭光與霞色之間，竟也染了俗世煙塵，越發(fā)如珠似玉。

　　轉(zhuǎn)過(guò)一角宮墻，葉冰裳隨意掃過(guò)四周的目光在側(cè)前方凝住不動(dòng)。侍女們也看到了前方跪著的人影，一時(shí)都有些慌亂。

　　“呀，質(zhì)子殿下怎還跪在此處？三殿下也真是……”一個(gè)宮女小聲說(shuō)道，被一旁同伴輕輕推了一下，住了口。

　　“那便是，景國(guó)的澹臺(tái)殿下？”葉冰裳輕聲呢喃，她根本不需要答案。

　　感受到目光，已跪得有些百無(wú)聊賴的澹臺(tái)燼倏忽視線一轉(zhuǎn)，鎖定了他等待多時(shí)的舊人。

　　隔著不遠(yuǎn)不近的距離，女子的身姿和那混亂的記憶中一般清雋，唇角似笑非笑，眼角眉梢盡是那熟悉的悲憫之色。她遙遙凝望著自己，既不蓄意走近，也未視他如洪水猛獸避之不及，那眼中之情，倒像是懼恨交加。

　　終于見(jiàn)面了，宣城夫人。澹臺(tái)燼默念口型，確認(rèn)葉冰裳認(rèn)出了他在說(shuō)什么，感到有趣地笑了笑。

　　他分明看見(jiàn)，葉冰裳手里的梅枝，被她生生折斷。