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-秋梧端著鎏金銅盆轉(zhuǎn)過十二幅緙絲屏風(fēng)，見上官宛如正用銀簪撥弄香爐。素白廣袖垂在青玉案邊，爐中升起一縷異香。

"娘娘，內(nèi)務(wù)府新送來的安神香..."嵐竹捧著錦盒欲言又止。自皇后被禁足，各宮用度都換了新總管打理。

簪尖挑起暗紅香餅，上官宛如眸光微凝。這香灰中摻著極細(xì)的赭石粉，遇熱會滲出蛇床子的辛氣。前日太后賞的《香乘》正翻在"南詔異香"那頁，朱砂批注還暈著墨痕。

"把前歲剩下的蘇合香找出來。"她將香餅?zāi)胨樵谛埳?，碎屑里赫然閃著幾點(diǎn)金砂，"讓張?jiān)号星魄?，這南洋金箔混在安神香里，可治得好驚風(fēng)之癥？"

窗外忽起喧嘩。小太監(jiān)抱著白牡丹跌在階前，花根上還沾著萬明宮特制的竹青土。嵐竹臉色驟變——今晨她親眼見花房將素心蘭移出，怎會變成皇后最愛的白牡丹？

上官宛如指尖劃過顫巍巍的花瓣，忽地輕笑："這倒比前日華妃送的點(diǎn)心有趣。"她取下羊脂玉鐲浸入養(yǎng)花水中，不過半盞茶功夫，鐲心已泛起青斑。

三更梆子響過，萬明宮偏殿亮起燭火。秋梧看著主子將香灰混入花泥，忍不住低呼："娘娘真要順著他們..."

"明日把這盆花送去鳳儀宮。"上官宛如將玉鐲套回皓腕，青斑正巧掩在袖中，"就說本宮見白牡丹開得艷，特獻(xiàn)給皇后祈福。"燭火在她眼中跳動，映得案頭《嶺南異草志》上的蛇莓圖愈發(fā)猩紅。

次日雪霽，六宮齊聚寶華殿誦經(jīng)。慕容世蘭的素銀簪子突然墜地，滾到上官宛如蒲團(tuán)前。正要伸手去拾，卻見朝煬帝姬的銀鈴鐺里飄出冰片，正落在簪頭的東珠上。

"慕容姐姐的簪子..."宛如話音未落，東珠突然裂開細(xì)紋，滲出黑水。太后手中的佛珠驟停，經(jīng)書"啪"地合在供案上。

太醫(yī)驗(yàn)出東珠內(nèi)膽浸過蛇床子汁時，皇后剛踏進(jìn)殿門。她鬢邊白牡丹沾著晨露，花蕊里藏的金砂正巧落在太后腳邊。上官宛如看著張?jiān)号袚炱鸾鹕?，想起昨夜埋在花根處的香灰——那里面混著皇后賞給林太醫(yī)的犀角粉。

周玄凌的龍靴碾過破碎東珠，目光掃過皇后衣擺的牡丹紋："傳旨，慕容氏沖撞太后，降為嬪?；屎篪P體違和，往后六宮事務(wù)暫由明妃..."

"皇上。"上官宛如忽然跪地，素錦裙裾在青磚上綻開霜花，"臣妾近日翻閱古籍，見'熒惑守心'之象需以純金法器鎮(zhèn)之。前朝太后曾熔九十九件金器鑄佛塔，不如..."

皇后護(hù)甲"咔"地折斷在佛龕邊。那九十九件金器里，正包含她私藏的二十尊送子觀音——皆是克扣各宮份例熔鑄的。

雪夜，萬明宮的素紗燈籠映著滿地清輝。嵐竹捧著螺子黛匣進(jìn)來時，秋梧正給帝姬換新制的杏黃襁褓。上官宛如倚在窗邊看欽天監(jiān)密報，忽將紙箋投入火盆。

"華妃...不，慕容嬪送來的血燕，可燉好了？"

"按娘娘吩咐，加了雙倍天山雪蓮。"秋梧嘴角微翹。那些血燕的錦盒夾層里，還藏著半包皇后賞的朱砂。

窗外北風(fēng)卷著碎雪，將鳳儀宮隱約的哭聲送進(jìn)萬明宮。上官宛如撫過冰裂紋茶盞，盞中明月隨漣漪破碎又重圓。

···

白露沾濕了萬明宮的青磚，嵐竹捧著素紗燈立在廊下，望著秋梧將新制的玉蘭香餅?zāi)氤杉?xì)末。上官宛如倚在填漆榻上，指尖撫過《百草輯要》泛黃的紙頁，燭火在冰裂紋瓷瓶上映出搖曳的暗影。

"娘娘，尚宮局送來的纏枝蓮紋枕。"秋梧揭開錦盒，露出內(nèi)里金線暗繡的枕面，"說是按三品婕妤的份例..."

"浸過甘松的絲綿，混著兩錢石菖蒲。"上官宛如未抬眼，銀護(hù)甲在書頁間劃出輕響，"扔進(jìn)后殿的荷花池，讓錦鯉替本宮試試藥性。"

嵐竹望著沉入碧水的繡枕，忽見水面浮起細(xì)密的氣泡。正要回稟，卻見主子已立在垂花門下，素錦披風(fēng)掃過石階上零落的桂花——那是今晨慕容嬪遣人送來的"賠罪禮"。

"讓膳房把桂花蜜送去寶華殿供佛。"上官宛如踩碎碾過落花的青石板，袖中滑出半截明黃絹帛，"告訴住持，這是慕容嬪特意為太后抄的《藥師經(jīng)》。"

三日后，寶華殿的銅爐突然炸裂，飛濺的香灰里混著硫磺氣味。太后捻著斷裂的佛珠，盯著經(jīng)卷上暈開的朱砂——那正是慕容嬪送來的"桂花蜜"調(diào)制的顏料。

秋梧端著鎏金掐絲手爐進(jìn)來時，上官宛如正將犀角梳浸入藥湯。梳齒間浮起暗綠絮狀物，與皇后賞給各宮的養(yǎng)發(fā)膏如出一轍。

"林太醫(yī)說帝姬的襁褓沾了蕁麻粉。"嵐竹將素絹呈上，絹角繡著鳳儀宮特有的雙頭牡丹紋，"奴婢查過，漿洗房的宮女..."

"把去年南詔進(jìn)貢的孔雀裘找出來。"上官宛如截?cái)唷Ｔ掝^，銀剪絞碎染毒的素絹，"就說本宮體弱畏寒，向皇后討教織造局的熏衣方子。"

夜宴之上，皇后獻(xiàn)上的百鳥朝鳳氅衣在暖閣里散出異香。周玄凌剛要稱贊，卻見朝煬帝姬腕間的銀鈴?fù)蝗话l(fā)黑。張?jiān)号序?yàn)出氅衣夾層填著蛇莓干，與鳳儀宮小佛堂供奉的香料分量相同。

上官宛如跪在青玉磚上，素手捧起滾落的銀鈴："臣妾該死，不該將南詔貢品轉(zhuǎn)贈皇后..."淚珠墜在孔雀裘泛金的翎羽上，映出二十尊送子觀音熔成的金線。

太后腕間的沉香念珠重重砸在案幾，面色陰沉，眼中隱約帶著恨鐵不成鋼的模樣。翌日鳳儀宮撤去半數(shù)宮人，皇后稱病免了除夕祭禮。上官宛如立在萬明宮的重重簾幕后，看著秋梧將素心蘭移回原位。

"慕容嬪送來的紅參..."

"混著皇后賞的雪蛤燉了，給林太醫(yī)送去。"她折斷枯敗的白牡丹，花根處金砂簌簌落在青瓷甕里，"就說本宮謝他上回開的安胎方。"

更漏聲里，上官宛如翻開《香乘》新頁。燭芯爆開的火星落在"以毒攻毒"的批注上，將蛇床子圖樣燒出個玲瓏的洞。