身本浮寄，忽終見(jiàn)暫。 縱心不悔，朗月長(zhǎng)川。

東流不返，能不詠嘆。 愿與周游，凡世周覽。

清晨，天剛蒙蒙亮。門前小狗還趴在地上睡覺(jué)之時(shí)，賈府前的小院里，出了點(diǎn)事。

一個(gè)熟悉而又陌生的身影，悄悄地摸到了門口。由于早起擔(dān)水的仆人還沒(méi)回來(lái)，大門虛掩著，這個(gè)人得以潛入進(jìn)去。

經(jīng)歷了春夏兩季的折騰，賈家和這一鄉(xiāng)土的百姓仍然算生活得還不錯(cuò)，至少明面上你來(lái)我往，還算親熱和諧——但也只是明面上。到了這年秋季開(kāi)初之時(shí)，一件奇異卻不甚重為即將到來(lái)的怒潮埋下了伏筆。

“興堂！你過(guò)來(lái)一下?！甭曇魢?yán)厲而低沉。

好似受了驚的小貓，賈興堂從早間的閉目養(yǎng)神里驚起，哦了一聲，二步并作兩步地走去。

“父親，什么事？”賈堂問(wèn)。

“聽(tīng)聞你近來(lái)混得不錯(cuò)啊，嗯？”賈父質(zhì)問(wèn)。

“?。磕睦铮趺凑f(shuō)？”公子不解。

“瞧瞧吧，咱十里八鄉(xiāng)的同胞們，哪個(gè)不知道，大名鼎鼎的賈家公子——當(dāng)眾向心上人告白了！”

“啊您說(shuō)這個(gè)啊，呵，呵，小事，小事。我開(kāi)玩笑的。”

“吶，怎么能說(shuō)是小事呢？婚嫁媒娶，可是成家立業(yè)的大事，大事?。　辟Z父敲了敲握著的沉香木手杖，接著說(shuō)， “知道了么，朝廷最近說(shuō)要給新皇帝娶老婆?！?/p>

“?。磕窃趺戳?，這和我們家什么關(guān)系？”

“誒，怎么沒(méi)關(guān)系？關(guān)系可大了！他們?cè)缇拖铝?，江南這片地帶上，但凡有些姿色的女子都逃不掉！你以為這個(gè)名聲這么大的嘉然小姐能逃掉么？”

“官家怎么說(shuō)是官家的事，可咱們?cè)趺醋鍪窃蹅兊氖??！?/p>

“混賬玩意！你忘了為父在你少時(shí)怎么告誡你的么！值此天下大亂之世，群雄并起，各領(lǐng)風(fēng)騷，我賈家世代安居江左，也已具有可觀實(shí)力，怎地能不分上一杯羹？”賈父絲毫不隱晦，直截了當(dāng)?shù)匕岩鈭D闡述了出來(lái)。

“所以……是迎合太上的意愿，要將她送往京都么？”賈興堂心中有些慌張。

“正是如此?！?/p>

“可是……這姑娘很好啊，她做錯(cuò)了什么？給皇帝當(dāng)小老婆的有什么好結(jié)局?！?/p>

“怎么，你還想保她？話說(shuō)你是不是看上了人家小姑娘？”

“呃，是，但也不完全是。準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)我需要這么一個(gè)人陪著?！?/p>

“那你怕是不知道那姑娘的養(yǎng)母的故事啊?！?/p>

“怎么，那個(gè)牛老媽媽？”

二人的談話剛講到興頭上，不想門外卻傳來(lái)了物體墜落的聲音。

“誰(shuí)在外面？”賈頭堂大喊。

只可模模糊糊地，望見(jiàn)個(gè)人影，從地上爬起來(lái)，撣了撣身上粘的灰塵，拿著些許東西就要往外跑。

“莫不是盜賊進(jìn)來(lái)了？這些個(gè)看家的怎么搞的！“賈父十分不滿，花白的眉毛擰作一團(tuán)。他招呼了三四個(gè)在正廳清掃桌椅的仆人，讓他們先行一步捉拿賊人，自己則緩緩帶兒子踱步向前。

“奇怪，又進(jìn)到人家門戶里來(lái)，又不登堂入室，就在這外面一折騰，能拿些啥東西走掉啊？”賈興堂心想。

一行人就這么急匆匆地向著外邊趕去了。那個(gè)院子里的人也是沒(méi)作停留，慌慌張張地逃竄?？墒恰坝賱t不達(dá)”，他越著急，懷里的東西便越揣不住，混亂中有幾個(gè)圓滾滾的玩意 掉在了地上，濺起一片的顏色。他一開(kāi)始還想著掉幾個(gè)就掉幾個(gè)，后來(lái)發(fā)現(xiàn)損失嚴(yán)重，便在快逃到門口之時(shí)掉頭去撿。

這不掉頭還好，一掉頭便叫人抓了把柄，幾個(gè)快走一步的仆人拿著棍帚就要朝他那只伸出去夠東西的手打過(guò)來(lái)，嚇得這人趕緊收了手，在情急之下逃蹦帶跳地逃出了賈府，頭也不回地走了。

姍姍來(lái)遲的賈父遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞅到了那人的背影，又看到了一地的狼籍，立馬明白了是怎么回事震聲吼道：“小牛批！偷東西偷到老虎腦門上來(lái)了，把他個(gè)不知好歹的小雜種！”

原來(lái)，那偷東西的不是別人，正是前文那個(gè)自傲的放牛娃貝繼辛。他見(jiàn)這秋意盎然，嘴上生了饞意，便和幾個(gè)同伴打賭去到賈府院內(nèi)摘幾個(gè)柿子回來(lái)吃。趁這天防備松懈之時(shí)，便溜到庭院里爬那兩棵剛結(jié)了果的柿樹(shù)，不想動(dòng)靜太大，還是叫人聽(tīng)見(jiàn)了。

賈父叫人打掃干凈庭院里濺起的淺紅色的黏稠柿子汁，接著又痛批了一通管大門的仆人，不愿再多招惹麻煩，便就罷了。

回到室內(nèi)，賈父平緩了一下心情，坐了下來(lái)，同賈興堂繼續(xù)交談。

“唉吁，你看這出整的，可把我氣得！”

“父親寬宏大量，何必同一個(gè)毛頭小子一般見(jiàn)識(shí)？”

“我是沒(méi)什么計(jì)較的，可以寬容，但有的人呢，他就要那樣——他們可不愿寬容！”賈父捋了捋胡子，說(shuō)。

賈興堂聽(tīng)出了此言的畫(huà)外之音，便擺出恭敬的態(tài)度，說(shuō)：“愿聞其詳?！?/p>

“剛才說(shuō)到哪了來(lái)著，哦，對(duì)，那個(gè)牛氏，你可知她的底細(xì)。”

“不過(guò)一個(gè)平凡女子，收養(yǎng)了兩個(gè)奇特女兒罷了?！?/p>

賈父輕蔑地哼了一聲，又問(wèn)到：“你又可知地頭那些平民百姓如何稱呼她的？”

“不就是因?yàn)樗昙o(jì)大了腦子不太清楚，把鍋和錘敲在一起，大家覺(jué)得好玩，就借她這種生活精神傳播‘勇敢牛牛，不怕困難’的事情么？”

“錯(cuò)！大錯(cuò)特錯(cuò)！你真以為這‘勇敢牛?！莻€(gè)什么好玩好笑的事么？”賈父目中帶火，不怒自威。

賈興堂十分知趣，低下頭聆聽(tīng)。

“什么叫勇敢，你倒是不以為然，虧你還是個(gè)讀書(shū)人——‘勇敢’可是一種大無(wú)畏精神！自古以來(lái)那家學(xué)說(shuō)能逃了此義？一旦這種精神成形，那可是要讓我們賈家遭受滅頂之災(zāi)?。】?，咳！”說(shuō)到激動(dòng)處，賈父咳了幾聲，賈興堂連忙上前拍了拍父親的肩背，讓他放平和。

賈父休息了一會(huì)，嘆口氣，說(shuō)：“二十多年前，你還沒(méi)降生之時(shí)，我長(zhǎng)兄，也便是你大伯，愛(ài)上了一個(gè)在府上做工的女，稱作‘晃悠悠’的，并生下了一個(gè)孩子。你大伯他倒是個(gè)癡情人：死活要和那小娘們成親，可咱家里人斷然不同意，就派人把那姑娘和她剛生的孩子趕了出去，讓娘倆在臘月的雪地里忍凍挨餓。還是我心善，叫了幾個(gè)仆人將他倆接回來(lái)，單獨(dú)在城郭外的一處地方安了家。那娃子是好娃子，生得白白嫩嫩，可惜體質(zhì)弱，沒(méi)養(yǎng)活過(guò)來(lái)，他母親也傷心而死，咱家仆人便把這母子都安了葬?！?/p>

“按道理來(lái)說(shuō)這事也便結(jié)了，沒(méi)人會(huì)在意這么個(gè)小案件，可偏偏在目睹此事的女仆人中有個(gè)硬骨頭，因?yàn)楹突斡朴脐P(guān)系比較好，對(duì)你大伯記了仇。在辭職后攀上了個(gè)當(dāng)官的成了親，把她朋友的慘案告訴給了他丈夫，讓她丈夫幫她伸張！哎喲約，可不得了，那男的也不知天高地厚，竟然還上書(shū)給地方政府！到處宣傳那些破事，說(shuō)我們賈家的不是。無(wú)奈之下，只能聯(lián)絡(luò)了政府的人，將他定罪下獄，讓這女人守了寡?！?/p>

“想必這個(gè)女人就是牛氏了?！辟Z興堂說(shuō)。

“是的。真搞不懂這幫人，放著好好的日子不過(guò)，非要整這些事出來(lái)——牛氏在那事后便失了神，穿著古怪，行為異常，不時(shí)做出些癡狂的舉動(dòng)。她常拿著一口鐵鍋和一把錘子，從這頭敲到那頭從民宅敲到衙門前，卻又不說(shuō)要做什么，別人說(shuō)什么她都不管，就是自顧自地發(fā)瘋。久而久之，大家拿她當(dāng)了玩笑，都敏感地去捕捉鍋錘敲擊的聲音，把這事傳開(kāi)了。

“這牛媽媽也不是等閑之輩啊，后來(lái)呢？怎么變成今天這副模樣的?！?/p>

“后來(lái)啊，這女人把她的表演到了極致，把那些來(lái)看熱鬧的聚集在了一起，唱戲，跳舞，練體操，培養(yǎng)了一大幫追隨者，專門搞莫名其妙的舉動(dòng)宣泄不滿。牛氏也因此獲得了勇敢的稱號(hào)，而那幫追隨者便喊‘勇敢牛牛，不怕困難’，被稱作為牛牛民?！?/p>

“這幫人難對(duì)付得很，時(shí)常圍在咱賈府的門前，不搞別的，只是敲。直敲得天昏地暗，人心恍恍，讓人看見(jiàn)鍋錘就開(kāi)始頭暈。后來(lái)咱派人出去和這些人和解，哪知又動(dòng)了粗，最后抓捕了幾個(gè)領(lǐng)頭的才草草收?qǐng)?。牛氏回顧自己先前所為，苦澀難掩，恍如一夢(mèng)，剛巧又收了兩個(gè)養(yǎng)女——也就是你小子傾慕的那兩人——發(fā)誓痛改前非，解散了牛牛民，回歸到正常生活?！?/p>

“那按理說(shuō)，這勇敢牛牛的事情也就該完結(jié)了，可今天這貝繼辛，怎么還在叫嚷類似話語(yǔ)？”

“唉，古人常云：‘覆水難收’，牛氏雖說(shuō)是不干了，她拒不承認(rèn)自己發(fā)過(guò)瘋，和過(guò)去搞切割。但她的影響力還在，那幫牛牛民在解散之后，化作了更為極端的牛批，加之不諳事理的嘉然和向晚的宣傳，‘勇敢牛?！罱K成了解構(gòu)之言，是為浙東一帶的傳說(shuō)?！?/p>

“牛氏經(jīng)歷了幾十年的磨礪，我料想她也放寬了心態(tài)，從開(kāi)始的拒絕承認(rèn)到現(xiàn)今逐漸接受，在勇敢牛牛，大有死灰復(fù)燃之意，今日這個(gè)小牛批貝繼辛便是一例。”

“原來(lái)如此。他們叫嚷的第一次勇敢牛牛，就是牛氏為朋友鳴不平的事跡。第二次勇敢牛牛，是為對(duì)過(guò)往的戲謔調(diào)侃。那么現(xiàn)今的終極勇敢牛牛，就該是一次…”賈興堂后背一涼，感受到了其中的恐懼感。

“所以啊，你這小子，我苦口婆心勸了你這么，你總該理解父親的良苦用心了吧？這種女人，如此強(qiáng)的韌性和號(hào)召力，威力簡(jiǎn)直比那青樓老鴇還可怖！前車之鑒已在，望你不要重重蹈覆轍?！?/p>

“哦～”賈興堂故作沉思，應(yīng)付道。

“你想明白了么，我的兒？”

“我可以感受到這些事的混亂，但是呢～不行！你們的紛亂是你們的事。我想怎么做是我的事。我要留下嘉然！”賈興堂立馬回?fù)簟?/p>

“你行！你小子，信不信你老爹我翻臉不認(rèn)人！”

賈父掄起了他的拐杖，就預(yù)備著往賈興堂身上打去。賈興堂眼疾手快，把一張椅子踢到身前，得以有了脫身的機(jī)會(huì)，一溜煙逃跑了。

賈興堂和他的老父就著這么個(gè)問(wèn)題鬧了矛盾，一大早便吵得雞犬不寧。也是奇事。

…

“唉……父親他要把嘉然送出去換作政治籌碼，方兄弟，這可如何是好？”賈興堂逃跑后，立馬找到了方別，尋求庇護(hù)。

“老弟你還是太年輕了，容易動(dòng)情吶，這樣是很危險(xiǎn)的。”方別玩著他的酒葫蘆，說(shuō)道。

“誰(shuí)，誰(shuí)說(shuō)我動(dòng)情了？可只不過(guò)是……”賈興堂動(dòng)動(dòng)眉毛，尷尬地說(shuō)道。

“嗐，兄弟，既然不動(dòng)情，那為什么要操這個(gè)心呢？”方別聳聳肩，無(wú)所謂地說(shuō)。

“就是說(shuō)，你有什么法子能讓她們躲過(guò)這一次么？”賈興堂問(wèn)。

“誒，說(shuō)起這個(gè)，我倒是知道這城外有個(gè)藏身的好地方?！?/p>

“現(xiàn)在？哪里有這種地方呀。”

“可曾聽(tīng)聞雁蕩山外的千年狐妖？”方別撇嘴一笑。

“又是啥爛俗故事啊……別拿我開(kāi)玩笑了行不，很要緊的！”見(jiàn)方別依舊一副嘻嘻哈哈的樣子，一向沉著的賈興堂這回可著了急，經(jīng)不住地說(shuō)。

“不不不，人家確實(shí)是有點(diǎn)東西的。十里八鄉(xiāng)有名的老狐貍呢！年輕時(shí)那叫一個(gè)風(fēng)情萬(wàn)種！”方別說(shuō)。

“所以呢？”

“那狐妖住的地方一般人找不著的，就讓她們躲那里避避難，我讓我家丫鬟帶那兩個(gè)姑娘去一趟吧，她認(rèn)識(shí)路?！?/p>

方別進(jìn)了自己的臥室，找到了貼身丫鬟應(yīng)眠，簡(jiǎn)單敘述了幾句后，方別又拿出多年前的一張地圖，帶著她回憶回憶了路線，便做了出發(fā)的準(zhǔn)備。

……

話說(shuō)應(yīng)眠帶著嘉然向晚二人出了城，一路走走停停，看著城里人家飄著的煙火慢慢遠(yuǎn)去。沿著一條狹窄的土路，一直向著那遠(yuǎn)方的大山前行。

三個(gè)姑娘走了半天，大約傍晚的時(shí)候，爬到了山腰，在荒郊外的一處野墳里，找到了幾從嫩黃的野菜芽，看著這滿山開(kāi)著的惆悵，幾人回望山下盤(pán)旋回轉(zhuǎn)的路，不覺(jué)心緒萬(wàn)分。

三人進(jìn)了山洞，在這幽森的環(huán)境給深深沉浸了。綠油油的爬山虎，青黑色的石頭，交映在一起，蒼蒼來(lái)路，已然交織。

一進(jìn)洞里，就看見(jiàn)從內(nèi)室傳出的水汽，那叫一個(gè)云霧繚繞，到處散發(fā)著沁人勾魂的特殊香氣，令人回味無(wú)窮。

“哇……”向晚被這仙氣飄飄的神奇環(huán)境給吸引住了。

“這就是千年狐妖的魔力么，住的地方真就這么有意境？”嘉然感慨。

二人繼續(xù)往前走，走到了內(nèi)洞。

只見(jiàn)幽暗的洞里，正正方方地?cái)[著一張黑色的八仙桌，上面放著一個(gè)銅制的九宮火鍋 ，鍋中間的洞里，閃爍著點(diǎn)點(diǎn)木炭燃燒出的紅光。原來(lái)啊，先前在外邊所看到的那些個(gè)霧氣，是洞內(nèi)火鍋所蒸騰的水汽。而那股異香，就是涮在鍋里的香料。

兩人環(huán)顧四周，只見(jiàn)一個(gè)垂著一頭白發(fā)，身段婀娜多姿的婦人悄然站立在火鍋?zhàn)琅裕驗(yàn)楸ｐB(yǎng)得相當(dāng)精致，單單看那張臉是絕對(duì)不知道她有多少歲數(shù)的。

“您好……我們是托朋友邀請(qǐng)來(lái)這里避難的。我是嘉然，她叫向晚?！?/p>

“略有耳聞你二人，哎呦，碰上這時(shí)節(jié)大家伙也都不好過(guò)，尤其是十七八歲的姑娘，可偏偏現(xiàn)如今這個(gè)萬(wàn)歲爺，還堅(jiān)持要搞什么大選?！眿D人嘆了口氣。

向晚見(jiàn)此人相當(dāng)和氣，便主動(dòng)詢問(wèn)：“我們?nèi)绾畏Q呼您呢？”

“哦？叫我老乃乃就行?！蹦菋D人回答。

“好的，老奶，奶？”嘉然如是說(shuō)道。

“哦，注意哦，沒(méi)有女字旁，只有右邊的乃字?！崩夏四私忉尩?。

也是奇怪，這有什么講究么？向晚嘉然二人只覺(jué)稀奇，但是不得不說(shuō)也挺有趣的。

“所以您，當(dāng)真是修行了千年么？”

“嗯？”

“就是，那奇獸修煉成人形的故事?！?/p>

“哈哈，還真相信了么？那些當(dāng)然都是噱頭哩。像什么彭老祖八百歲的事誰(shuí)沒(méi)聽(tīng)過(guò)？我也只是萬(wàn)歷年間的普通人罷了?！崩夏四诵χf(shuō)。

“那……別人怎么有關(guān)于您的一些桃色傳言？”向晚依舊是莽撞地，直接了當(dāng)?shù)貑?wèn)了這個(gè)問(wèn)題，聽(tīng)得嘉然不由得拉了一下她的衣角，以示對(duì)別人的尊重。

“管他們?cè)趺凑f(shuō)呢，我想做什么樣的人他們管不著，我就樂(lè)意做我自己。再說(shuō)誰(shuí)年輕的時(shí)候沒(méi)點(diǎn)軼聞哩?！?/p>

看來(lái)，正所謂“百年難回頭，往事如煙走”，這位白發(fā)老婦雖斷然是沒(méi)有傳言中那么神，但是顯然也有著一段不為人知的精彩過(guò)往。

“哦哦……”嘉然點(diǎn)點(diǎn)頭，二人便不再問(wèn)下去。

“哦，我差點(diǎn)都忘了，我這邊還在涮著呢，剛好食材有多，你幾個(gè)也來(lái)一起吃吧?！崩夏四丝戳丝醋雷由系腻?，發(fā)覺(jué)水就要燒干了，急忙又拿起一邊的水舀倒了一點(diǎn)。

見(jiàn)婦人盛情難卻，嘉然向晚就順勢(shì)在桌子邊坐了下來(lái)，一直保持沉默的應(yīng)眠由于不是約定的客人，便拘謹(jǐn)?shù)氐卣驹谝贿叀?/p>

“誒，那個(gè)姑娘，你也過(guò)來(lái)吧?！崩夏四搜?qǐng)道。

應(yīng)眠于是也走了過(guò)來(lái)，坐到了桌邊。

“誒，話說(shuō)你倆具體經(jīng)歷了什么呀?！?/p>

嘉然向晚將他們的經(jīng)歷和賈府的故事給老乃乃敘述了一遍。

“原來(lái)如此。唉不說(shuō)了，多吃菜。”

老乃乃把一盤(pán)芽菜放進(jìn)了冒騰著水汽的火鍋里。另外又加了些肉料和豆制品，幾者混在一起，你推我搡地，熱鬧極了。

看著食材在鍋里的濃湯里咕嚕咕嚕打轉(zhuǎn)，餓了大半天的幾人，被這刺激的味道給攝魂了，一口口地吃了起來(lái)。

昏暗的洞穴，樸素的食材，魔幻的經(jīng)歷，交相映襯著，咀嚼著嘴里的東西，不覺(jué)天邊水紅色的晚霞，已然悄悄裹住了山峰。