等回村的五人回來，板車再次吱吱呀呀地上路，這次行進(jìn)的速度快了不少。

謝清石在前頭拉著車，時(shí)不時(shí)轉(zhuǎn)頭又偷瞄躺在車上的清棠，欲言又止。

“有話就說。”清棠身后靠著疊放整齊的兩袋，眼睛都沒睜一下。

“阿棠姐...”謝清石壓低聲音，“你什么時(shí)候教我們習(xí)武？”

清棠卻答非所問道：“石頭，我記得從前年景好的時(shí)候，族長爺爺送去城里學(xué)過算賬，認(rèn)得幾個(gè)字？”

“是，那時(shí)候爺爺想讓我在城里做個(gè)賬房先生。”謝清石點(diǎn)頭：“為了打算盤，看過千字文?！?/p>

“識(shí)字就好，那日后我教大家習(xí)武，你教大家習(xí)字?！?/p>

謝清石聞言，腳步一頓，板車停了一下又繼續(xù)前行。他不解地問：“阿棠姐，這年月習(xí)字有何用……”

“怎么沒用？”清棠睜開眼睛，盤腿坐起，“在這亂世，光會(huì)揮刀或許能活得長一些，可若再識(shí)幾個(gè)字，豈不是又多條活路？就拿你說，你若是在城中找個(gè)賬房的活計(jì)不回村里，在這災(zāi)年肯定要比我們過的好吧。”

謝清石陷入沉思，一路上他一直在想，清棠的話對(duì)與否。

日頭漸高時(shí)，他們終于看到了城鎮(zhèn)的輪廓。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，城墻下黑壓壓地?cái)D滿了人，像是一群螞蟻圍著一塊糖。

“好多流民...”一個(gè)謝家子咽了口唾沫。

清棠瞇起眼睛，發(fā)現(xiàn)城門處設(shè)了關(guān)卡，且重兵把守，幾個(gè)士兵正挨個(gè)收取入城費(fèi)。

清棠敏銳地察覺到四周投來的視線，那些流民的眼睛里泛著綠光，像是餓極了的狼群。她不動(dòng)聲色地握緊纏在腰間的軟劍。

并低聲吩咐道：“都靠近些，把板車圍緊了?！?/p>

謝清石等人立刻會(huì)意，幾個(gè)謝家子全部把手放在板車上，不敢掉隊(duì)。

就在這時(shí)，有個(gè)瘦得皮包骨的老婦人突然撲過來，枯枝般的手抓住板車邊緣：“行行好...給口吃的...”

他們誰也沒有理會(huì)哪個(gè)老婦人，只低著頭快速前行。

等考進(jìn)去城門的時(shí)候，老婦人看到前面拿刀的重兵，自然也就不敢再跟。

謝石頭當(dāng)下板車，擦了擦額頭的汗，回頭對(duì)清棠低聲道：“阿棠姐，我去前頭打聽打聽?！?/p>

清棠微微頷首，手指仍按在腰間軟劍上。

謝石頭擠過人群，湊到城門打聽了好一會(huì)，又匆匆折返。

“問清楚了?！彼麎旱吐曇簦懊咳硕娜氤琴M(fèi)，板車另收五十文。守城的說，這是防流民鬧事的規(guī)矩?！?/p>

清棠瞇眼望向城門，注意到幾個(gè)士兵正粗暴地推搡著交不起錢的百姓。

她不動(dòng)聲色地把手伸到身后兩袋，把裝銅錢的錢袋子遞給謝清石，從板車上跳下來，吩咐道：“石頭，你負(fù)責(zé)交錢，其他人跟緊我?！?/p>

謝石頭剛接過錢袋，城門處突然傳來一陣騷動(dòng)。

一個(gè)軍官模樣的人騎馬沖出，厲聲喝道：“即日起加征城防稅！入城費(fèi)翻倍！”

人群頓時(shí)炸開了鍋。

謝清石聽到軍官的喊話，臉色一沉，轉(zhuǎn)頭看向清棠。

清棠眉頭微皺，目光掃過四周躁動(dòng)的人群，又看向城門處那些嚴(yán)陣以待的士兵：“先進(jìn)城?！?/p>

糧肯定是要買的，今日就是收一兩銀子一個(gè)人，他們都得先進(jìn)城把糧買了再說。

剛進(jìn)城，就聽見幾個(gè)士兵正圍在一起竊竊私語。

“巍國”、“魏劭”、“攻打”、“邊州”等字眼傳到了清棠耳中。