縱然朱棣嚴厲懲處了宮中有關(guān)侍從，宮中流言還是不脛而走，老松樹的突然枯死和朱高熾的病重被聯(lián)系起來，在舊臣們看來這是太祖皇帝在懲罰朱棣這個逆子。在朱高熾病了幾天后，朱高煜也莫名其妙感染了風寒，朱棣讓太醫(yī)院胡太醫(yī)去看護?；实蹆勺釉诙虝r間內(nèi)接連病倒，太祖降罪的謠言在京中俞加猖獗，甚至傳出“燕巢空”的詛咒，意為朱棣一脈將斷子絕孫。

朱棣一面要應對前朝施加的壓力，一面要照顧生病的高熾和懷孕的楚楚，幾日下來整個人憔悴不少。但他絕不是可以輕易屈服的人，他令侯顯、亦失哈等內(nèi)侍嚴查宮城流言出處，令小北、三保帶領(lǐng)錦衣衛(wèi)調(diào)查京城和前朝諸臣，應天御林軍、守備軍也臨陣待命，并差人去請鐘山華神醫(yī)為朱高熾診病、安撫懷孕的楚楚，即便四面受敵，這個男人仍以不屈的意志，支撐著自己的家庭和天下。

自從高熾生病，棣楚兩人輪流守候，親自為高熾喂湯喂藥，擦拭身體，父母之愛子，恨不能以身相替。每當兩人依偎在高熾床前，總能回憶起懷著高熾時的溫馨小事和一起教養(yǎng)高熾的場景，互訴衷腸，讓深處風波中的兩人都更加堅定。

這天深夜，楚楚在高熾床邊的塌上醒來卻不見朱棣身影，內(nèi)侍說是陛下剛往華蓋殿方向去了。想起他近日面臨的前朝后宮的壓力，楚楚實在放心不下，趕緊起身往華蓋殿去。

當楚楚來到華蓋殿，四下守衛(wèi)皆不知去了哪里，華蓋殿前后皆一片寂寥，在那棵枯死的松樹下，朱棣孑然一身立于樹下，皎潔的月光透過松枝稀稀疏疏地灑在他的臉上、身上，此時身著淺藍色龍紋便服的他顯得那么孤獨，人常說孤家寡人，大概就是這樣。楚楚緩緩走來，環(huán)住他的腰背，朱棣回過神來，轉(zhuǎn)身摟她入懷，聲音低沉、憂郁，“這里不吉利，天又這么冷，回去吧”

楚楚緊緊貼著他的胸膛，“你呢，既然說這里不吉利，干嘛還半夜過來發(fā)呆？”

朱棣低嘆一口氣，臉頰貼蹭著楚楚的額頭，眼神卻犀利堅定，“我不怕他們，明槍暗箭沖著我來好了，不要傷害你和孩子”

楚楚握著他堅實的手臂，深情地望著他，“高熾和高煜一定會沒事的，我也是，我們是一家人，無論發(fā)生什么都要共進退”，說著仰起頭望著這棵枯死的松樹，“朱棣，我不信鬼神，也不怕那些宵小之徒，我相信我們一定會平安度過這次難關(guān)的，你也一定要相信自己……”

朱棣緊緊抱著楚楚，目光卻深深望向那棵光禿禿的松樹，微不可察的殺氣與溶溶月色一起融入這片寂靜的夜晚……古語云，天子之怒，伏尸百萬，流血千里。這場以靖難起兵的血淋淋的戰(zhàn)爭注定要延續(xù)下去，不死不休。

第二日，在華神醫(yī)和姜院正的共同努力下，高熾的病情得到穩(wěn)定，甚至有了好轉(zhuǎn)的跡象，為了麻痹暗處的敵人，朱棣下令封鎖消息，除了坤寧宮的近侍和華、姜兩位大夫，其他人并不知情，對外仍稱小皇子病重。

侯顯、亦失哈率領(lǐng)朱棣親信將宮中上下排查一遍，秘密逮捕可疑人員百余人，小北、三保也對埋伏在京中的可疑地點、可疑人員、可疑行跡進行了秘密調(diào)查、審訊，前朝、后宮的各種消息在這幾日間陸續(xù)傳到朱棣這里，一張網(wǎng)越織越大，一場大清洗正在秘密布置并實施。