花窗半開(kāi)，落日的余暉整整齊齊地鋪躺在窗外，將外頭梧桐葉子的落影照進(jìn)屋內(nèi)。

朱棣端坐在黃花梨雕螭紋的書(shū)案后，下首錦衣衛(wèi)紀(jì)綱的聲音徐徐傳來(lái):“……今日早朝后，皇上問(wèn)左右‘第四子英武似朕，立為儲(chǔ)君如何？’，大學(xué)士劉三吾言‘立燕王，置秦、晉二王于何地？且皇孫年已長(zhǎng)，可立以繼承！況皇孫世嫡承統(tǒng)，禮也！”

另一部下朱能出身武將世家，家族乃北平的名門(mén)望族，是朱棣嫡系中的嫡系，自幼追隨朱棣，說(shuō)話也比旁人隨意些，聞言嗤笑:“這等酸儒，成日自詡正統(tǒng)天道，豈不聞王侯將相，寧有種乎？皇孫年幼，除了出身，論軍功，論謀略，又哪里比得上王爺？難不成日后還要叫王爺對(duì)他俯首稱臣？先遑論王爺如何，我朱能是斷斷不服氣！”

朱棣沒(méi)有說(shuō)話，骨節(jié)分明的手指有一下沒(méi)一下地敲擊桌面，這是他陷入沉思時(shí)的習(xí)慣。座下諸公皆是跟隨他多年的部下，見(jiàn)此情景，并不敢出言打擾，只是紛紛將目光轉(zhuǎn)向旁邊一位黑衣僧人。

那僧人年逾五旬，卻腰背挺直，中氣十足，雙目炯炯有神，正是法號(hào)道衍的姚廣孝。

自洪武十五年，馬皇后病逝，朱元璋挑選高僧隨侍諸王，誦經(jīng)祈福。當(dāng)年朱元璋安排這些高僧與眾藩王會(huì)面，道衍見(jiàn)燕王最具帝王相，便自薦跟隨朱棣。他曾對(duì)朱棣密語(yǔ)，定為他奉上一頂白帽?！巴酢鄙蠋А鞍住奔礊椤盎省?，自此道衍便隨燕王來(lái)到北平，主持慶壽寺。他縱論古今，分析時(shí)局，鞭辟入里，成為朱棣身邊第一等的心腹謀士。

此時(shí)見(jiàn)眾人皆看向自己，只朗聲笑道:“諸位莫急，王爺自有決斷。”

半響，朱棣這才緩緩抬眸，面色沉靜道:“聽(tīng)聞皇上將藍(lán)玉的封號(hào)‘梁’國(guó)公換成了‘涼’國(guó)公？”

眾人不解，怎地忽然提起藍(lán)玉的封號(hào)來(lái)？只那黑衣僧人了然一笑，見(jiàn)眾人疑惑不解，便出言解釋:“先太子倚仗的一是嫡子正統(tǒng)，另一個(gè)便是妻族。洪武二年鄂國(guó)公常遇春早逝，皇上聞?dòng)嵈髴Q，曾曰‘使我如失手足’，追封為開(kāi)平王，其女仍冊(cè)封為太子妃。雖常遇春早逝，但其妻弟藍(lán)玉亦是與之相類的猛將?！?/p>

座下諸公皆是朱棣的智囊，聞之俱是一副了然的神情。獨(dú)朱能不解，他一介武夫，戰(zhàn)場(chǎng)上拼殺自是一員良將，論起謀略算計(jì)人心，卻顯然不及這幫謀士。見(jiàn)此情景，有些性急:“你們這幫子酸儒，說(shuō)話總是藏一半，最是令人生厭，到底是怎么個(gè)意思，我一個(gè)粗人可沒(méi)你們那些個(gè)彎彎繞！”

一個(gè)謀士拈須而笑:“朱將軍，先太子在時(shí)，最為倚仗妻族，而常家這一輩并無(wú)出挑的才俊，唯有藍(lán)玉苦苦支撐著常藍(lán)兩族，一榮俱榮，一損俱損。藍(lán)玉身為太子舅父，關(guān)系非比尋常，每遇大事，先太子必找藍(lán)玉商議，視其為心腹。朝中便有‘滿朝文武，半數(shù)常藍(lán)’的說(shuō)法，而結(jié)黨是歷代帝王的大忌?！?/p>

“所以呢？”朱能依舊不解。

“如今皇上變更了藍(lán)玉的封號(hào)，正是已經(jīng)厭棄了他，只需一個(gè)契機(jī)，讓皇上相信藍(lán)玉有不臣之心，你說(shuō)皇上會(huì)允許他坐大嗎？藍(lán)玉一倒，太子一方便沒(méi)了倚仗，于殿下而言，便如拔了爪牙的猛虎，不足為懼?！?/p>

朱棣慢慢轉(zhuǎn)動(dòng)指間的白玉扳指，悠悠轉(zhuǎn)向紀(jì)綱:“讓你查的事如何了？”

紀(jì)綱恭敬答道:“屬下已然辦妥。”

朱棣起身踱步至花窗前，望著遠(yuǎn)處的黑云道:“又要變天了。”

諸位謀臣武將依次退下，朱棣獨(dú)留下了道衍?！斑@是今年新呈上的墨江云針，大師嘗嘗。”

道衍笑笑，淺嘗一口:“茶湯清亮，新茶溢香，果是好茶?！?/p>

“大師，剪除太子羽翼容易，可太子那邊終究占了一個(gè)嫡字，這就棘手了?！?/p>

“貧僧不論嫡庶，只認(rèn)天命，王爺乃天命所歸之人。武王伐紂，才有周朝八百年基業(yè)；宋太祖陳橋兵變，才得以睡夢(mèng)中黃袍加身。秦矢其鹿，天下共逐之；周矢其鼎，天下共問(wèn)之。何為天子，本無(wú)定數(shù)，無(wú)非有能者居之。”

朱棣定定盯著面前之人，眸色暗沉，似翻涌著無(wú)盡的情緒，良久，漸漸平靜下來(lái)，方輕言淺笑道:“大師，請(qǐng)用茶?！?/p>

夜雨聲聲，夾雜著幾個(gè)驚天響雷，庭院中，雨勢(shì)漸大，落在青石地上，泛起一圈圈漣漪。

楚楚正在臨水的敞軒里看書(shū)，這處四面鄰水，對(duì)她這樣畏熱的人來(lái)說(shuō)，正是消暑的好去處，是以這幾日，她都窩在這處敞軒中納涼。

楚楚瞧著那發(fā)黃的書(shū)頁(yè)，窗外是茫茫的夜色，伴著一二鶴鳴。外間小平的聲音響起:“娘娘，天色已晚，仔細(xì)傷了眼睛，還是白日再看的好?！?/p>

楚楚淺淺一笑:“只有這個(gè)才能叫我打發(fā)時(shí)間了，這便不看了。”

說(shuō)話間，外頭便下起大雨來(lái)，一時(shí)勢(shì)如瓢潑，雨幕接天，不過(guò)一會(huì)兒，連院子里也叫積了沒(méi)過(guò)腳脖子的水。

院子的大門(mén)開(kāi)著，廊下燈火通明，那湖里的綠頭鴨、大白鵝、水鴛鴦之類的，都順著溝壑游進(jìn)院來(lái)避雨。小平見(jiàn)了，忙提了花鋤，要把那水溝堵住。

楚楚推開(kāi)窗戶，吩咐:“別堵了，雨勢(shì)太大了，讓它們進(jìn)來(lái)避雨吧。”

小平稱諾，只她不過(guò)是個(gè)14，5歲的小丫頭，正是淘氣的時(shí)候，卷了褲腿，也不怕淋雨，拿著長(zhǎng)竹竿把那群彩鴛鴦、綠頭鴨、白鷗鷺攆來(lái)攆去，頓時(shí)一陣嬉鬧之聲。

楚楚忽驚道:“小平別攆了，那水鴨子里有只才出生的小鴛鴦呢，當(dāng)心踩死了?！?/p>

終究不放心，楚楚顧不得撐傘，急忙來(lái)到水溝旁，就見(jiàn)一只小鴛鴦?wù)癯嵊骘w來(lái)，也飛不高，不過(guò)三兩步，就摔在她裙邊。

楚楚挽了袖子，彎腰把那只橙褐相間的小鴛鴦捧在手心，見(jiàn)它冷得瑟瑟發(fā)抖，吩咐小平:“叫它們?cè)诶认卤苡臧?，拿點(diǎn)鳥(niǎo)食出來(lái)喂喂?！?/p>

等安頓完這些水禽，楚楚渾身都已濕透了，唯恐她受了寒，小平急得忙拎來(lái)熱水讓楚楚沐浴更衣。

朱棣到了人居玉宇時(shí)，環(huán)視一周，并沒(méi)瞧見(jiàn)人，已經(jīng)是不大快了，見(jiàn)小平正抱了一捧衣裳從里頭凈室掀簾子出來(lái)，皺著眉問(wèn):“柳妃呢？”

小平見(jiàn)了他，福身請(qǐng)安:“爺，娘娘在里頭沐浴?！?/p>

沐浴？

朱棣揮手，小平忙退了出去。

他自顧自往凈室來(lái)，滿室皆是白茫茫水汽，面前一扇薄絹繡屏，屏上映出那女人玲瓏的身段來(lái)，綠鬢、纖腰、皓腕、粉頸，他站定，美人隔屏，倒頗有一番朦朧的意趣。

繞過(guò)屏風(fēng)，見(jiàn)那女人挽著家常的纏鬢，一襲藕荷色抹胸，細(xì)白綾的闊褲，手心里拿著個(gè)青瓷瓶，正細(xì)細(xì)擦著脖頸處的紅痕。

朱棣緩步過(guò)去，接過(guò)楚楚手里的青瓷瓶，一面解開(kāi)抹胸系帶，那片胸前瑞雪便一覽無(wú)余，手指觸碰到那女人溫玉還帶著點(diǎn)瑟瑟發(fā)抖的肌膚:“這都幾天了，怎地還沒(méi)消？”

楚楚斜了他一眼，嗔道:“還不都怪你！”

這話在楚楚說(shuō)來(lái)自覺(jué)是抱怨，可朱棣聽(tīng)來(lái)，卻是十足的嬌嗔。他喉結(jié)滾了滾，一把抱起她，大步朝內(nèi)室走去。

楚楚大驚:“才剛上了藥……”剛說(shuō)了半句話，便叫朱棣含住櫻唇，只能發(fā)出嗚嗚的聲音來(lái)。

朱棣大手掃落菱花鏡前的瓶瓶罐罐，叫她半坐在上面，那系帶輕輕一扯，藕荷色抹胸便散落開(kāi)來(lái)。

楚楚后仰著身子，一只手撐在臺(tái)子上，這才勉強(qiáng)坐得住，她皺著眉，回想起那兩日的疼，雙手緊緊攏住衣衫，道:“身上還疼著，不行……”

朱棣置若罔聞，一根一根掰開(kāi)她的手指。楚楚急道:“不要在這，去塌上！”

話未說(shuō)完，便聽(tīng)朱棣哼一聲，抓住楚楚的手腕，俯身過(guò)去，答非所問(wèn):“這面菱花鏡極好?！?/p>

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楚楚叫他箍著手腕，動(dòng)彈不得。她偏著頭，這時(shí)才明白朱棣剛剛那句菱花鏡極好是什么意思。

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朱棣低頭去瞧，見(jiàn)那女人鬢亂釵斜，插的堆紗宮花也叫扔在一旁，一頭青絲散落在玉背上，黑白分明，攝人心魄，一把攬住她，打橫抱起來(lái)向床榻走去。

楚楚甫一沾上床榻，迷迷糊糊中想的是，終于可以睡了，可偏偏朱棣又覆上來(lái)……

不多時(shí)，那雞翅木浮雕拔步床叫弄得吱呀作響，藕荷色花賬也隨風(fēng)亂舞起來(lái)。

不知過(guò)了多久，楚楚春眉緊蹙，神思渺渺，竟不知身在何處。只覺(jué)得渾身酸疼，眼皮沉重，只來(lái)得及想一句，還沒(méi)問(wèn)朱棣從前的事兒，便沉沉昏睡了過(guò)去。