中軍大帳內(nèi)，一個(gè)來自應(yīng)天的老內(nèi)監(jiān)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪在地上，向朱棣陳述了如今應(yīng)天城內(nèi)空虛，大軍如趁虛而入，一定可以一戰(zhàn)而定。

朱棣擰眉不語，這個(gè)消息先不論真假，即使是真的，從北平打到應(yīng)天，路上最大的障礙就是山東。此地民風(fēng)彪悍，兵士作戰(zhàn)勇猛，且有名將鎮(zhèn)守，無論如何是很難打過去的。

正在朱棣苦思之際，道衍含笑道：“殿下所慮貧僧大概猜的出來，是否顧慮山東難克？”

朱棣輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“前有東昌之?dāng)。臆娬蹞p了張玉將軍及數(shù)千名將士，就算那個(gè)老內(nèi)監(jiān)所言不虛，然前車之鑒，本王不得不慮?！?/p>

道衍徐徐踱步到朱棣面前，微微一笑，道：“殿下，取應(yīng)天就必要克山東嗎？”

見朱棣面露不解，道衍用手輕輕指了指山河堪輿圖上一點(diǎn)，朱棣垂眸看去，見道衍所指正是徐州，心下了然，肅然起身，正色道：“是本王糊涂了，幸得大師一語點(diǎn)醒，得大師，真乃本王幸事也！”

道衍雙手合十，躬身道：“此戰(zhàn)宜出其不意，殿下可使李遠(yuǎn)將軍佯攻濟(jì)南，以此迷惑盛庸、鐵鉉，殿下則率余部克東阿、東平、單縣，兵鋒直指徐州。”

......

建文四年正月初一，燕將李遠(yuǎn)于藁城敗盛庸部，于歲首建功，取“大吉”之意，朱棣大喜，犒賞三軍，而后日夜兼行，率部行進(jìn)山東境內(nèi)。

這日，燕軍一行正走在一處高塬之上，忽聞得遠(yuǎn)處山崗之上傳出了一聲虎嘯。

嘯聲若雷，由遠(yuǎn)及近，震徹高塬。

兵士無不入耳，紛紛停步，轉(zhuǎn)頭望去。

果然，就在身后那座高塬的半山腰上，一叢峻嶺巖石之上，正立著一只白虎。

它高高地?fù)?jù)于峭壁之間，雄姿煥發(fā)，向著對(duì)面剛剛升起于地平線的那輪火紅朝陽，發(fā)出一聲聲震動(dòng)四野的長嘯，嘯聲未消，縱身一躍，身影便又隱沒在了林壑的盡頭深處，不知所蹤。

這一幕雖然短暫，但崗下之人，無不看得清清楚楚，議論紛紛。

道衍回過神來，看了眼朱棣，目光一動(dòng)，突然轉(zhuǎn)身，向著眾人高聲喊道：“白虎者，神獸也！”

“古書云，國之將興，白虎戲朝，又有言，圣王感期而興，則有白虎晨鳴，雷聲于四野?！?/p>

“將士們，燕王今日在此，神獸白虎現(xiàn)身，如此巧合，此難道不是天應(yīng)之兆？爾等還不快快前來拜見！”

他說完，向著朱棣奔來，口稱天命所在，以大禮，納頭而拜。

在他帶頭之下，將士們更是群情激動(dòng)，爭相效仿，向著朱棣行禮。

高塬之下，黃河之畔，但聞人聲鼎沸，燕軍士氣大振。

正月十八日，燕軍抵達(dá)曲阜。因此地為孔夫子的故鄉(xiāng)，朱棣特命將士繞道而行，不得入境，犯及一草一木者殺無赦。隨后燕軍又繞過孟子故鄉(xiāng)鄒縣，于二十七日攻占沛縣，進(jìn)入南直隸的屬地。三十日，燕軍抵達(dá)徐州。

沛縣至徐州一帶乃是京師的北面門戶，朝廷特設(shè)沛豐軍民指揮使司，集民壯筑七堡備御，目的在于屏衛(wèi)京師。然因?yàn)閼?zhàn)事，這里的民壯大多被征調(diào)到了山東，所余不過老弱。燕軍乘夜攻入東門，指揮使王顯迎降，沛縣知縣顏伯瑋見大勢已去，于堂上自盡。

朱棣繼續(xù)率軍南攻宿州，此時(shí)平安已知燕王意圖，命令兵士急行軍，終于趕到了宿州附近的淝河。

朱棣早已在此做好了埋伏，待平安大軍已進(jìn)入埋伏圈，朱棣便立刻發(fā)起了進(jìn)攻。

平安大軍日夜急行，早已疲憊不堪，又兼毫無防備，被燕軍輕易擊潰。平安率殘部倉皇而逃。

平安部下有一驍勇善戰(zhàn)大將，名喚火云?？吹街扉τH率數(shù)十騎迎戰(zhàn)，挺槊大呼向前，直取朱棣。眾將士急忙放箭截殺，火云直沖到距離朱棣十步之余處，才因戰(zhàn)馬中箭跌下，被燕軍俘獲。

朱能上前，欲一刀砍殺泄憤，朱棣見了，急呼：“住手！”翻身下馬，來到火云面前，對(duì)朱能道：“此人從前乃我燕山護(hù)衛(wèi)軍官，爾竟不認(rèn)識(shí)了嗎？”說完親自為火云解開身上繩索，朗聲道：“本王愛才，況爾為我燕府舊人，不若依舊歸附本王如何？”朱棣封為親衛(wèi)，當(dāng)夜便令他帶刀宿衛(wèi)。火云感其信賴，從此復(fù)歸燕軍，成為燕軍中的一名驍勇戰(zhàn)將。

平安率部退到了濉河附近，朱棣為切掉這個(gè)緊追不舍的尾巴，于夜半摸黑渡河，乘夜偷襲，欲一舉殲滅平安大軍。平安全無防備，陣腳大亂，就在全軍即將崩潰之際，徐輝祖帶領(lǐng)部隊(duì)趕來救援，前后夾擊，燕軍受創(chuàng)，燕軍大將李斌、陳文戰(zhàn)歿。

燕軍自徐州南下以來，于淝河、睢水接連不利，痛失兩員大將。這時(shí)又值初夏季節(jié)，江淮一帶天氣漸熱，燕軍將士大多為北方人，對(duì)這種暑濕熏蒸的天氣極為不適，加之連日作戰(zhàn)，不少將士身染時(shí)疫，斗志不振。待到齊眉山再度失利后，不少燕將萌生北歸之念。此時(shí)主張繼續(xù)南下的只有朱能、小北二人。

朱棣見諸將士氣低迷，慷慨道：“勝敗乃兵家常事，豈可因小挫而自沮！項(xiàng)羽百戰(zhàn)百勝，竟亡；漢高祖屢敗而中興，此所以光武勝王尋也。兩軍相遇勇者勝，此等小挫何足置意？”將士們聞言，軍心大定，無人再提渡河回師之事。

此時(shí)，朱允炆不知聽信何人所言，將徐輝祖調(diào)回京師。燕軍大喜，建文四年五月，朱棣命燕軍全力擊潰了平安的運(yùn)糧之師，徹底斷絕了朝廷大軍的糧草來源。困守在營壘中的朝廷軍隊(duì)，在完全斷絕糧草之后，約定次日以三聲炮響為號(hào)，突圍赴淮就糧。

朱棣提前安插于平安軍中的細(xì)作將消息傳至朱棣，次日，朝廷守軍聽到三聲炮響之后，紛紛奪門而出，剛剛沖出營門即遭到早已埋伏的燕軍截殺，前路大軍立刻后退，然后路大軍并不清楚前方情況，仍舊不斷往前沖，不少人馬被擠落壁壕，遭踩踏者無數(shù)?；靵y之中，營壘很快被燕軍攻陷。

總兵何福單騎而逃，右副總兵平安、都督馬溥、徐真、都指揮孫成被俘。

這一役，燕軍俘獲朝廷軍官多達(dá)一百五十余名，主力幾乎被消滅殆盡。

朱棣率軍乘勝進(jìn)擊，揚(yáng)州不戰(zhàn)而降，高郵、通州、泰州也相繼陷落。隨后燕軍攻克儀真，立大營于高資港北岸，舟師往來江上，旌旗蔽空，聲勢逼人。

朱允炆至此不得不一邊下“罪己詔”一邊詔各地兵馬勤王，同時(shí)派慶成郡主前往燕軍議和，愿同朱棣劃江而治。

待慶成郡主將建文帝所言轉(zhuǎn)述后，端坐在中軍大帳內(nèi)的朱棣冷冷一笑：“此乃緩兵之計(jì)，皇姐回去告訴朱允炆，本王奉天靖難，誅奸鏟惡，以清朝廷，奠安社稷。余者，皆無甚可談！”

慶成郡主委婉說道："允炆畢竟是父皇親封的太孫，四弟執(zhí)意如此，豈不是招來非議？”

朱棣唇角勾起一抹冷笑，眸色如冰霜冷冽：“我本來就是反叛，要的就是這江山易主，皇姐難道現(xiàn)在才知曉嗎？”

慶成郡主雙眸驚恐，嘴唇輕顫，半晌說不出話來。

朱棣淡然揮揮手，命左右：“送郡主回去吧，往后無論是誰再來做朱允炆的說客，不必帶到本王面前了，殺了便是。”

......

北平燕王府內(nèi)，楚楚決定動(dòng)身南下。從朱棣起事那日起，她便知道，朱棣和朱允炆這一對(duì)叔侄之間，早晚都會(huì)有你死我活的這一日。

還有仙仙。

她也不知自己能有幾成把握能勸動(dòng)朱棣，只是希望，他能高抬貴手，放這對(duì)苦命鴛鴦一條生路。

在船上漂泊了五六日的功夫，至呂城水驛。于此地?fù)Q乘馬匹，改走陸路。

除了經(jīng)停驛舍更換馬匹，必要休息，其余時(shí)間，不分晨昏，幾乎都是在馳道上度過的。

又過了三四日，她便已經(jīng)過了黃河，直奔高資港。

這日終于接近高資港，沿途聽聞燕軍早在數(shù)日前已過境，如今大軍駐扎在龍江驛，楚楚焦心如焚，終于一口氣趕到。

龍江驛位于應(yīng)天金川門外十五里，半陸半水，此地舟揖如林，福轍縱橫，素來是貨物交匯之所，南北沖要之地。

她抵達(dá)龍江驛的那一天，是一個(gè)晴朗的初夏傍晚。

夕陽西斜，金色的余暉灑滿了龍江驛外那片無邊無際的江面上，半江瑟瑟半江紅。

也投在城外那一座座一眼看不到盡頭的連綿不絕的軍營營帳和迎著晚風(fēng)繪有燕字的旌旗之上。

在來之前，她便已經(jīng)在書信內(nèi)向朱棣言明了，仙仙還活著的事，望他能夠放允炆一條活路，讓他隱姓埋名，了此一生。

朱棣并未回復(fù)她。

楚楚并未馬上入營，而是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地停在營地之外，先讓小平去尋小北探聽消息。

天黑，小平回來告訴楚楚，這樣對(duì)峙的局面已經(jīng)持續(xù)數(shù)日了，朱棣并未開始攻城。

來的路上，楚楚曾設(shè)想過許多的可能，最可怕的就是朱棣攻破城池，允炆身死。

倘若真發(fā)生了這樣的事情，楚楚無法想象，即便自己這樣趕過來了，于事還有什么意義。

她知道朱棣勢必要登上九五之尊，朝廷也必會(huì)改朝換代。只是一個(gè)是她在這個(gè)陌生時(shí)空的唯一親人，一個(gè)是自己的知己，如果可能，她希望他們能夠在這場浩劫中活下來。

......

“娘娘隨我來?！?/p>

小北出來，領(lǐng)楚楚往里而去。

路上他似乎欲言又止，但終于還是什么都沒說，最后領(lǐng)她到了中軍大帳前，低聲道：“王爺就在里頭?！?/p>

抬手，撩開帳門的那一刻，楚楚的心情忽然又緊張了，動(dòng)作也遲滯了一下。

她定了定神，掀開，入內(nèi)。

大帳內(nèi)燃著明燭，光線很亮。

她看到朱棣站在兵器架前，背對(duì)著自己。

紋絲不動(dòng)，猶如一塊巖石凝固在那里，已經(jīng)很久了。

她停在帳門口，注視著那個(gè)熟悉的背影，等待了良久，終于輕聲道：“朱棣，我來了。”

一陣風(fēng)從她身后的帳門縫隙里鉆進(jìn)，燭火輕晃。

朱棣那道投在帳壁上的被放大了的身影也晃了晃。

他慢慢地轉(zhuǎn)過身，目光落到了楚楚的臉上。

二人眼眸相對(duì)。

大半年未見，他滄桑了許多，望著楚楚，蹙眉道：“你不在家里照顧腓腓，跑來軍營，實(shí)在是任性。”

朱棣說完，走到案后坐了下去，隨手翻開一卷兵書，低頭瀏覽。

楚楚慢慢地走到了他的身邊，坐了下去，“朱棣，你知道我此行為何而來，是嗎？”她望著他硬朗宛若雕刻而出的側(cè)臉線條，輕聲問道。

朱棣閉了閉目，慢慢地轉(zhuǎn)過了頭，燭火投在他的眼睛里，令他的一雙瞳仁泛出近乎半透明的冷冷的釉色，“張玉的尸身在濟(jì)南的城樓上掛了七日，被曝曬鞭笞，最后......被蒼鷹啄噬。還有被俘后的燕軍將士，全部被坑殺。他們不僅僅是我的屬下，還是和我一同并肩作戰(zhàn)多年的兄弟。你說，我該不該放過朱允炆？”

“我又如何放過他？”

楚楚默了默，抓住他的手，懇切道：“朱棣，你是頂天立地的大英雄，將來也會(huì)是流芳千古的明君。朱允炆已是你的手下敗將，何不讓他活著，看看在你的治理下，大明海晏河清，千秋萬代?！?/p>

“讓他和仙仙遠(yuǎn)走天涯，就當(dāng)是彌補(bǔ)我們今生不能完成的遺憾?！?/p>

朱棣蹙眉不語，楚楚心急，坐直了身子，在他唇上印了一下，牽了牽他的衣袖，喚道：“朱棣......”

朱棣閉目，忽睜開，“你我立個(gè)約，如何？我要你如我悅你這般地悅我，給我生孩子，永遠(yuǎn)不許離開我。如此，我便答應(yīng)你，放過朱允炆?！?/p>

天際傳來一聲悶雷，雷聲漸漸滾來，忽似在頭頂炸裂。

楚楚肩膀一抖。

“好?！彼扉νt的一雙眼睛，說道。

朱棣伸臂，一把將她抱在懷里，兩人倒在了榻上。

只是，無論朱棣怎么愛撫，楚楚身子也一直在發(fā)抖，牙關(guān)瑟瑟。

他不斷地親吻她，用自己火熱的身軀包裹她，等到她漸漸停止了打顫，忽松開她，仰面躺在她的面前。

只要他想，早就可以占有她了。他卻不動(dòng)，就這般，雙眸直直地盯著她。

從他的眼睛里，楚楚讀出了他要她為他做的事。

從前情動(dòng)遣倦之時(shí)，他也曾要她那般。只是被她啐了一口，也就作罷了。

她僵了一下，閉目片刻，解衣，坐到了他身上。

......

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他本不欲放過朱允炆，為死去的兄弟報(bào)仇，也曾說過要?dú)⒘嗣總€(gè)為朱允炆求情的人。

而今他卻要違背自己的誓言，他覺得自己愧對(duì)了死于這場靖難之役的兄弟們。他只能從她這里索要?dú)g愉滿足，要她給自己帶來足夠多的，多的能夠讓他忘記心底刻骨仇恨的歡愉和滿足。

唯有這般，才是公平。