舟車勞頓的日子并不好受，偏偏周九良又不肯放慢速度，碰上時(shí)辰正好時(shí)還能住進(jìn)驛館，碰不上就只能野地扎營(yíng)。

孟鶴堂身份特殊，周九良想著多一事不如少一事，讓他跟自己同坐一輛馬車，晚上也住一座帳篷。

周丞相不喜歡和別人靠的太近是出了名的，這般反常的舉動(dòng)，惹得周圍人私下議論紛紛，都在猜測(cè)這個(gè)堂先生究竟是什么來頭。周九良的帳篷連最疼愛的青果都不能住，竟然會(huì)為他開了先例。

孟鶴堂偶然間聽了一些，面具遮擋下的面龐寫滿得意。

周九良在金陵時(shí)就不愛動(dòng)，每次隊(duì)伍停下修整，他必然抓緊機(jī)會(huì)睡覺休息。相比較下，孟鶴堂倒是精力充沛，絲毫不為車馬顛簸所累。

孟鶴堂即使不能說話，仍舊很快和周圍人熟識(shí)，就連秦霄賢也對(duì)他放下了戒心，甚至還主動(dòng)帶著孟鶴堂和青果在附近打野味。

在山林之中肆意追逐，這般前所未有的新奇體驗(yàn)，是從前想都沒有想過的。孟鶴堂親自逮到過一只毛色雪白的野兔，被青果當(dāng)作寶貝一樣睡覺也不肯撒手。周九良有時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著三人，覺得他們真是快樂至極。

一路緊趕慢趕，沿途巡察各州各縣，終于在入冬之前抵達(dá)淮州。這里距離乾州邊境還有三州之地，正是淮王朱鶴松的封地。

三年前新帝登基，幾乎所有人都認(rèn)為與新帝爭(zhēng)斗多年的朱鶴松難逃一死，卻沒想到孟鶴堂在斬殺了朱鶴松其余勢(shì)力后，唯獨(dú)對(duì)他網(wǎng)開一面。

不僅沒要他的命，還封了王位，給了封地。只不過在圣旨上多加了一條，從今往后沒有皇帝召令，淮王朱鶴松不得踏入京城半步。

朝野內(nèi)外對(duì)此眾說紛紜。有人說是恩赦，也有人說是放逐，唯獨(dú)對(duì)孟鶴堂做下決定的原因鬧不明白。

除了孟鶴堂和周九良，誰(shuí)也不明白。

這是一個(gè)心結(jié)，也是一根刺，周九良不想去碰，孟鶴堂也不想再提，兩人默契的互相避開痛處。期盼著歲月能洗去所有痛苦。

孟鶴堂撩開車簾，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了一眼淮州城門，掩在袖中的手悄悄握緊。

周九良穩(wěn)坐旁側(cè)，仍在閉目養(yǎng)神，波瀾不顯的面容，讓人猜不透他此刻的真實(shí)想法。孟鶴堂回頭看著他，突然有些悵然若失，這些天的相處讓他更加拿捏不住。

馬車緩緩?fù)Ｔ诔情T口，周圍異常安靜，只聽得見旌旗迎風(fēng)招展的聲音。來來去去的百姓早已被隔離開，一隊(duì)隊(duì)訓(xùn)練有素的將士整齊立在護(hù)城河邊，顯然是早早在此迎候南巡隊(duì)伍。

秦霄賢騎馬來到馬車旁，輕聲提醒道。

“九良，淮王來了。”

周九良緩緩睜開眼睛，不再耽擱，甚至沒有看孟鶴堂一眼，直接掀開車簾鉆了出去。

孟鶴堂明白此刻待在車廂里最是穩(wěn)妥，也就沒有跟著出去。他挪到車門處，只悄悄掀開一條縫，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著周九良走向快步迎來的朱鶴松。

他看不見此刻周九良的神情，只見到了朱鶴松滿面笑意，讓他心中十分不痛快。

“淮王殿下?！?/p>

“九良，好久不見。你和秦將軍一路舟車勞頓，肯定累壞了吧，先隨本王入城好好歇息，余下的事之后再說?！?/p>

周九良朝他行禮，朱鶴松趕忙伸手扶住他，半是欣喜半是心疼的打量了一會(huì)兒，領(lǐng)著所有人進(jìn)入淮州城。

周九良沒有再回到馬車?yán)?，而是主?dòng)挑了匹馬，和秦霄賢、朱鶴松一起騎馬走在隊(duì)伍最前面。

孟鶴堂眸光陰沉，實(shí)在氣不過，捶了車中軟墊一拳。