進入淮州城后，周九良忽然慢了下來，不再著急趕往乾州淮陽。

朱鶴松事先安排好了一處院落，邀請周九良和秦霄賢留在淮州小住幾天，竟也出人意料的答應(yīng)下來。孟鶴堂對此頗有微詞，奈何周九良一直周旋于淮州官員之間，沒有機會當面詢問。

入城后一切歸置妥當，朱鶴松單獨留周九良說話，其余人跟隨秦霄賢和鐘管家一起回到暫時居住的院落。

孟鶴堂倚門抱劍，杵在院門口等周九良回來。

秦霄賢悄悄觀察，隔著面具也看不出孟鶴堂是什么表情，只能憑借直覺判斷，他應(yīng)該是很不高興。秦霄賢思來想去，并沒有上前搭話。

青果一路上最喜歡和孟鶴堂玩，這會兒乖乖坐在一邊，陪著孟鶴堂一起等。

周九良回到院子時已經(jīng)是傍晚，遠遠看見一大一小兩個身影在眼巴巴望著自己，沒什么反應(yīng)。只是說淮王晚上在王府設(shè)宴，邀他和秦霄賢一起赴宴。

孟鶴堂一把拽住周九良袖子，礙于秦霄賢在場不好開口，一個勁咿咿呀呀表示自己也要去。周九良知道他又在胡思亂想，本來不想搭理他，但見孟鶴堂一副就算偷偷跟著也肯定會去的架勢，只好松口答應(yīng)下來。

簡單交談了一番后，秦霄賢起身離去，約定兩個時辰后一起去淮王府。

等秦霄賢牽著青果走遠，孟鶴堂才挪到周九良旁邊的石凳上，眸光沉沉，盯住自顧自揉太陽穴的人。

周九良等了一會兒不見他說話，抬眼看過去，隱隱帶著幾分數(shù)不清、道不明的玩味。

“……堂先生怎么了？”

見他明知故問，孟鶴堂不禁皺起眉，滿含不悅。

“耽擱這么久，朱鶴松與你聊什么呢？”

“金陵舊事，沿途見聞，有什么不可以聊的?！?/p>

“周九良，故意氣我是不是？”

周九良兩手一攤，半真半假的笑了笑。既不解釋，也不承認，平白無故讓孟鶴堂有一種打在棉花上的無力感。

哪知沉默片刻后，周九良忽然抬眸，直直看向面具上那雙熟悉的眼睛。

銳氣凜然，神采奕奕。

僅僅只是目光接觸的一剎那，孟鶴堂禁不住心頭一滯。

“堂先生怕了？”

如果說剛才的笑容只是打趣，那么現(xiàn)在這句問話，就是明明白白的挑釁。孟鶴堂愣了愣，迎著他熾熱的目光，竟是怒極反笑。他突然握住周九良的手腕，朝自己面前拽了一把，湊到耳邊一字一句念道。

“不會怕。我絕不會把你讓出去?！?/p>

周九良神情莫名，顯然對這個回答不滿意。一時間氣氛焦灼，兩人固執(zhí)對望，誰也不肯先敗下陣來。

最終，周九良難得退步，最先移開視線，他動了動被握疼的手腕，竟然掙脫不開。周九良皺起眉，索性選擇以進為退，猛的湊近孟鶴堂，眼看著就要與他臉對臉撞在一起。

孟鶴堂完全沒料到他會有這種舉動，一剎那的意識松動，致使手上也泄了力氣，讓周九良順利脫身而去。

“堂先生好好歇息，晚上還有晚宴，恕不奉陪?！?/p>

周九良迅速起身后撤，揮揮袖子直接往內(nèi)院走，留孟鶴堂愣在原地。