周九良萬萬沒想到，變故只在一夕之間。

明明離推算出的叛亂時機還有幾日，叛軍卻在這時提前出動，直奔淮陽主城而來。準備好的應(yīng)對之法全部失效，事情已經(jīng)走向了最壞的方向。

朱鶴松的叛軍一動，必然會在城郊迎面碰上秦家軍，先不論秦霄賢會不會迎戰(zhàn)，單是謀反的罪名就已經(jīng)是板上釘釘。將來只需要一道圣旨，各路王侯皆可討伐，到了那時，南鶴必亂，若淮王成功向北云借兵，等待著所有人的，將會是兩國開戰(zhàn)的結(jié)局。

估摸著叛軍與秦家軍交戰(zhàn)必定耗費時間，想要抵達淮陽主城不可能那么快，周九良當(dāng)機立斷，派鐘管家和郭霄漢秘密前往田家村，請高九成一起商討對策。

兩人一走，周九良便站在后院長廊上，吹著迎面而來的夜風(fēng)，等待翻涌的思緒平靜下來。

孟鶴堂出城已經(jīng)整整一天了，到現(xiàn)在還沒有半點消息傳回來。雯水距離淮陽并不遠，就算沒有找到天水草，一來一回也用不了那么久。

要么是在路上遇見了意外，要么就是去了別的地方。

城外烽煙已起，可是預(yù)定的結(jié)果，又在何處呢？周九良掩在袖中的手漸漸攥緊，灼灼目光望向初升的明月。

黑色衣袍似與月夜相融，廊檐處懸掛的燈籠微微晃動，昏黃的光落在臉上，未能替他添上幾分血色。

突然，遠處傳來一聲巨響，府衙正堂方向沖起一道火光。

喊殺聲隨風(fēng)而來，混著兵刃碰撞和絕命時的慘嚎，周九良心中一驚，急走幾步出了長廊，遙遙望向正堂方向沖起的火光。

撫臺衙門遇襲。

淮王的叛軍還在城郊，撫臺衙門卻在這時遭到了襲擊，周九良的腦海里瞬間閃過一個名字。

何九華。

怎么偏偏就忘記了，還有一個藏在暗處的何九華呢？

周九良咬咬牙，剛想回去救青果，一扭頭就看見青果出現(xiàn)在院門口，遠遠朝自己跑來。

受了驚嚇的孩子一頭扎進自己信賴的懷抱里，周九良拉著他匆匆打量一遍，確認青果安然無恙后，帶著他奔向府衙后門。

從金陵帶來的親衛(wèi)已經(jīng)全部派遣出去，一直在外圍監(jiān)視的皇家暗衛(wèi)在不久之前，也被自己親手驅(qū)趕，秦霄賢遠在城郊，就連孟鶴堂也沒回來。偌大一座撫臺衙門成了孤島，被叛軍輕而易舉攻破。

火光和殺聲緊隨其后，周九良牽著青果一路躲避，卻怎么也甩不開。料定亂賊找不到自己不會罷休，周九良突然站住腳，為惶惶不安的孩子指出那條通往府外的逃生之路。

“青果，你聽著。順著這條路一直跑，去找堂阿叔和鐘管家，不許回頭，不許停，聽清楚了嗎？”

周九良拽過青果，緊緊握住孩子單薄的肩膀，語氣急切的叮囑著。

青果怔愣了一下，隨即紅著眼眶拼命搖頭。

“……不，不行……”

面前半蹲著身子與自己對視的周先生，少了疏離與淡漠，真真切切，溫柔的宛如天上的月，是自己跟隨他至今從未見過的鮮活。深重的悲傷從心底翻涌上來，青果雖然年幼，卻也意識到這次分別非同小可，也許就是永不相見。

如果連周九良也走了，天地之大，竟不知道還能去哪里找到家。

“不……我不走！我不要離開先生！”

“青果！你不聽話了是嗎？！”

時間緊迫，容不得太多猶豫，周九良收起了所有溫柔，語氣前所未有的嚴厲。青果被嚇得縮了縮，眼淚奪眶而出，一顆顆砸在青石地面上，隨后更加堅定的迎上周九良的目光。

“先生，您別趕我……我們、我們一起走……這里太危險了，我們一起走，一起回家好不好……”

他磕磕絆絆，說的語無倫次，周九良卻能聽明白。

沒想到在這生死攸關(guān)的時刻，竟是這樣一個懵懵懂懂的孩子陪在身邊，不離不棄。周九良心中一軟，勾唇笑了笑，卻又反手將他推出去。

周九良直起身，顯露出不容辯駁的強硬。宛如利劍出鞘，又像明月虛遮，銳利中又帶著沉重的溫柔。

“走！再磨磨蹭蹭，休怪我不認你！”

青果咬著嘴唇，狠狠一擦眼淚，扭頭朝那條昏昏暗暗、一眼望不見盡頭的路跑去。

這一刻漫長至極，隱忍的哭聲逐漸遠去，周九良定定看著長路盡頭，終于老懷欣慰的長長舒口氣。

傻孩子，如果跟著我，你是逃不出去的……

涼風(fēng)灌入衣袖，打斗聲逐漸逼近。周九良慢慢回身，把一雙彈過弦子、掌過人命的手，好整以暇的攏入廣袖。

世人譏我天性涼薄，木石比我尚且多情。

周九良眉目低垂，朦朧夜色遮住了唇角勾起的笑。是嗜血的鬼魅，是慈悲的神佛，也是紅塵深處最無奈的平凡人。

……罷了。

不懂也罷。

他萬分譏諷的笑了笑，迎著寒風(fēng)遙遙遠望。被風(fēng)吹起的衣袍拂過青石路，周九良背著手，大步迎向血腥氣飄來的方向。

既然來了，那便讓我見識見識，你們都是些什么貨色。