遠處煙塵滾滾，旌旗蔽空，千軍萬馬悍然踏來，竟有一種天雷滾動的浩蕩聲勢。

殷紅王旗獵獵作響，連成一片赤色海洋。風煙渺茫，大軍跋涉千里，為首一人身著銀甲，眸光掃過千軍，牽起一抹含義不明的笑。

眸光再轉，驀然瞧見矮丘之上立著一人，銀甲將軍稍顯怔愣，當即命令大軍止步，獨自縱馬朝矮丘方向奔去。

孟鶴堂逆風而立，白底描金的面具捏在手里，垂落下來的素色系帶也在風中起起伏伏。雙眸銳利如刀，早已在風云變幻中褪去了往日溫柔，就連俊美出塵的面容也添了七分威勢，目光流轉之間，是睥睨山河的無上風采。

如今大軍已至，勝敗關鍵在此一舉。孟鶴堂望著翻身下馬的人，心中更添勝券在握的快意，勾唇笑了笑，主動迎上去。

“王兄，一路辛苦了?！?/p>

康王張鶴倫爽朗一笑，大步走向孟鶴堂。規(guī)規(guī)矩矩行過禮后，康王雙手奉上一物，竟是傳聞中已經(jīng)丟失的虎符。

“幸不辱皇命，臣如約而至。現(xiàn)將虎符歸還陛下。”

孟鶴堂對他干干脆脆歸還虎符的行為很滿意，拿起來緊緊捏在掌心，抬起另一只手拍了拍張鶴倫的肩膀。一切做完之后，竟又無話可說。

張鶴倫見他心不在焉，頻頻朝遠處看去，像是有什么事情放心不下，不禁開口多問了一句。

“陛下。信上明明約定是在淮陽主城見面，陛下怎么來這里了？”

孟鶴堂聽見這話，苦惱的嘆了口氣，終究是不想多耽擱，一邊往矮丘下走，一邊為他解釋。

“原本按照計劃，此刻重傷留在主城的人應該是我，而九良為了尋找天水草，必定會離開主城，前往雯水河畔，從而避開這個亂局。沒想到九良會撲過來替我擋箭，也算陰差陽錯，將整個計劃掉了個個?！?/p>

成也蕭何，敗也蕭何。他雖然說得無奈，卻暗暗藏著幾分欣喜，對于周九良豁出性命搭救自己，其實心里多多少少還是感到高興的。

但是，看著周九良面無血色的模樣，又忍不住陣陣心疼，孟鶴堂恨不得馬上帶著大軍回城，用秘制解藥解除那折磨心上人的毒，然后再與他好好解釋清楚，討一個原諒。

“周丞相面冷心熱，別看平時對陛下冷冷淡淡，其實心里還是在意的?！?/p>

張鶴倫心念一轉，看出了他隱晦的小心思，不禁聯(lián)想起在金陵之時，周九良無召令絕不會主動面圣的做派，順著又哄了孟鶴堂幾句愛聽的話。

孟鶴堂果然翹起唇角，邁出的步伐又快了幾分。

“可是臣一直不明白。陛下尚是皇子之時，無權無勢，卻能與當時名動京師的周小先生交情深厚?？涩F(xiàn)在，陛下貴為九五之尊，周丞相反而疏遠您……怎么會變成現(xiàn)在這樣？”

孟鶴堂腳下一頓，背對著張鶴倫立在前方。這番話顯然戳到了痛處，方才隱隱約約散發(fā)出的歡愉，隨著話音落地一并消失不見。

南鶴立國百年，民風開放，出過不止一位男性帝后。張鶴倫一度認為在孟鶴堂登基之后，必然會把周九良收入后宮，讓他成為智者中位封帝后的第一人。

誰知道后來，朱鶴松的黨羽被全部斬殺，獨獨留下了朱鶴松的性命。周九良去了前朝，出任南鶴丞相，甚至是現(xiàn)在后宮中僅有的一位蕭淑妃，也是禮部老尚書求到了丞相府，請周九良出面勸孟鶴堂才納入后宮的。

明明是世人眼中如膠似漆的兩個人，偏偏在奪得江山、萬事大吉之后，除了日常政務，再也沒有多余的交談與接觸，能不見就不見。

周九良這些年來，對孟鶴堂可謂是嚴防死守，避如洪水猛獸，堂堂一國之君的示好根本視而不見。御賜品水一般往相府流，殊榮一天天往上增，孟鶴堂跟著了魔一樣瘋狂對他好，而周九良從來沒有半點回應。

張鶴倫見過他們關系最融洽的時候，也見證了現(xiàn)在你進一步，我退十步的尷尬處境。

還有當年留下朱鶴松的原因，至今仍然心存疑惑，若是早在登基時就殺了他，哪里會有今日之禍？

孟鶴堂并非這樣糊涂的人，不可能不知道養(yǎng)虎為患的道理，張鶴倫隱隱猜測這件眾說紛紜的朝堂秘事，必定與孟鶴堂心心念念的周九良脫不了干系。

一馬平川的曠野上，血紅色的夕陽正在墜落，余暉暈染下的天與地，處處顯出寂寥之感。似乎這微弱到可憐的光亮，已經(jīng)不能再被稱作是希望。

夜晚即將來臨，在月亮沒有出現(xiàn)之前，必須得忍受鋪天蓋地的黑暗。自古成王敗寇，根本沒有多余的選擇。

涼風吹得黃沙翻動，旌旗飛揚之下，是蓄勢待發(fā)的千軍萬馬。

張鶴倫等了一會兒，想要提醒陷入沉思的人趕緊出發(fā)。孟鶴堂在這時仰起頭，望著與地平線融為一體的夕陽落處。

“為什么？呵，還不是因為那位百姓稱頌的賢王，朱鶴松?！?/p>

雖然感激他當年救下九良，但后來若是沒有他從中作梗，自己和九良怎么會白白錯過這些年，怎么會互相哽著一口氣，可望而不可即？

可笑。這樣一個謀逆的亂臣賊子，竟然還有賢王的美名。孟鶴堂深深吸了口氣，唇角勾起一抹譏諷的笑。

數(shù)月籌謀，瞞天過海。張鶴倫執(zhí)虎符密令，帶著大軍一路南下，本就是為了協(xié)助孟鶴堂鎮(zhèn)壓朱鶴松的，此刻面對孟鶴堂話里話外滿滿的怨懟，并沒有感到半點意外。

似乎從小到大，孟鶴堂與朱鶴松總是在爭奪著。有時是花朵，有時是糕點，有時是別的什么東西。

說來也算孽緣，兩人從小目光相似，瞧得上眼的東西永遠是同一件，以至于關系一直不算好。

孟鶴堂至今還記得在一個大雪天，朱鶴松搶走了他最愛吃的、也是母妃親手制作的糕點，偏偏追不上，只能眼睜睜看著他跑遠。等到再見到他時，糕點早就被他轉手送給了一個流亡在外的孩子，孟鶴堂氣不過，跟朱鶴松大打出手。

雖然同輩的皇子不算少，但出類拔萃的總是那么幾位。曹鶴陽天性疏朗，快樂至上，閻鶴祥癡迷古籍典卷，閑云野鶴一般，就連李鶴東也一心向往江湖逍遙，根本無意于皇位之爭。只有孟鶴堂和朱鶴松，一步步從爭奪父皇的關注，到現(xiàn)在爭奪南鶴江山。

張鶴倫一直看在眼里，有時候甚至還火上澆油。所謂鶩蚌相爭，漁翁得利，每一次爭來爭去，最后得到鮮花和糕點的往往都是自己，所以他總是樂得見兩人爭斗。

只有一次出了意外……

張鶴倫幽幽抬眼，凝望著走在前面的人。

只有一次出了意外，父皇把江山給了孟鶴堂。

人生在世，諸事難料。有時候不得不問一句，憑什么？