當(dāng)皇后輕啟朱唇，提及貴妃的病態(tài)，皇上眸光深邃，他素來不信冥冥中的超自然力量，認(rèn)為一切異常皆源于人心的波瀾。提及玉氏一族的朝覲，皇上眼中閃爍著權(quán)謀的光芒，嘉嬪誕下的龍裔，無疑是登基后的首份天賜之禮，因此，他毅然決定晉升她的位份，以示恩寵。次日，貴妃顫巍巍地踏入御書房，李玉稟告，那雙喜竟盜取了先帝貼身的玉佩，且已全盤托出。貴妃聞言，如遭雷擊，身子一軟，癱坐在華麗的地氈上，顫抖的雙膝跪地，聲淚俱下地乞求皇上的寬恕。那一瞬，她的哀求猶如暮春的落花，紛亂而無助，隨后，她緩緩地暈厥過去，只留下滿室的驚惶與寂靜。

皇上手持雙喜的供狀，遞予如懿細(xì)閱。如懿目光掃過字句，提聲道，雙喜供詞中竟未提及景陽宮驚蛇之變，此中定有隱情。貴妃背后倚仗皇后之力，此事恐怕與皇后脫不了干系。然而，皇上深情款款，堅(jiān)執(zhí)皇后乃結(jié)縭之初的伴侶，不愿將其卷入是非。他決定將貴妃幽禁深宮，聽天由命，至于貴妃之父，因其尚需倚重，故對外不可顯露半分責(zé)罰之意。原來，這一切布局皆出自如懿之手，江太醫(yī)巧妙以苦艾替換了貴妃所用的艾葉，致使她頻生幻境。而皇后對此事的漠然態(tài)度，令如懿心中憤懣不平，欲有所為而不得。

如懿款款步入庭院，手中挽著凌云徹，向他娓娓道出新的安排，命他只需將芬芳傳遞于后宮，無須再沾染泥土之辛。她更語出驚人，許諾要為他與嬿婉牽線搭橋，此言一出，凌云徹滿心感激，眼中閃爍著期待的星光。皇上傳召海蘭，然而她以嬌軀已倦、不敢褻瀆龍顏為由婉拒。皇上洞察她生產(chǎn)后的忐忑，見到她腹部留下歲月的痕跡，輕聲撫慰，期盼她日后能精心養(yǎng)護(hù)自己，重拾昔日風(fēng)華。次日，海蘭向如懿袒露心扉，言語間唯有對姐姐和孩子的深深眷戀，她淡然道，她們母子三人平安，便是她最大的祈愿。如懿攜永琪行禮問安，途中巧遇捧花而來的嬿婉。惢心不禁悄聲道嬿婉與如懿似有幾縷神似，嬿婉聞之，連忙謙遜，自認(rèn)不敢與嫻妃的風(fēng)華并論。如懿見狀，便邀嬿婉共赴長春宮，賞那一抹姚黃牡丹的雍容。嘉妃在一旁留意到，如懿衣袂上的花卉圖案竟與那姚黃牡丹如出一轍，不覺口中低語。

如懿淡淡提及，那衣裳原是內(nèi)務(wù)府的饋贈，她未曾多加留心。嘉妃眼波流轉(zhuǎn)，不失時(shí)機(jī)地煽風(fēng)點(diǎn)火，皇后雖面上維持著平靜，待如懿離去后，卻悄然下令移走了那盆象征尊貴的姚黃牡丹。嬿婉在搬運(yùn)花卉時(shí)，不慎撞上侍衛(wèi)，花瓶應(yīng)聲碎裂，滿地金黃花瓣如夢破碎。皇后以冷峻之姿，下令懲處嬿婉，嬿婉則顫抖著聲音辯解，說自己初入嫻妃門下，禮儀尚欠周全。她巧妙地恭維皇后寬宏大量，初次到訪便有幸隨行。嘉妃嘴角勾起一抹嘲諷，提議以嬿婉對如懿的傾慕為由，賜她“櫻兒”之名，皇后則淡漠地吩咐，此后嬿婉便常往嘉妃宮中伺候。