嘉妃翩然而至，面帶怯色，向玫嬪低語，言辭間透露著對(duì)皇后權(quán)勢(shì)的畏懼。她贊玫嬪意志如鐵，方能動(dòng)搖皇后寶座的根基。與此同時(shí)，皇后獨(dú)坐榻上，眼中閃爍著不甘與懼意，她自嘲，自己的皇后之位并非皇上心之所向，而是先帝與皇太后的一紙決定，使她始終活在不安之中。皇后輕嘆，她明白自己永遠(yuǎn)無法擁有一個(gè)全心全意的夫君，身為一國之母，她只能扮演賢妻的角色，內(nèi)心深處，她亦渴望那份專屬于女子的寵愛。皇上聞言，雖言語寬慰，卻難掩疏離。他質(zhì)問皇后，中宮之尊，兒女繞膝，何以仍覺不滿？皇后幽幽道，皇上待她客氣有禮，卻無深情厚意。皇后以家族之名起誓，從未加害哲敏皇貴妃與如懿，但她確曾設(shè)法阻止二人孕育龍嗣，對(duì)如懿的嫉妒，她也不否認(rèn)，但蛇患與毒害之事，她斷然否認(rèn)?；噬侠湫?，若誓言足信，何需律法？提及那雙曾賜予貴妃與如懿的鐲子，皇后黯然承認(rèn)了其中的詭計(jì)?；噬蠐u頭，坦言早已洞察一切，只是顧及皇家顏面，未曾點(diǎn)破?；屎蟾袀?，皇上冷漠如冰，近身之人難免受其寒霜，未來無論誰接替皇后之位，恐怕命運(yùn)難逃相似的悲劇?；噬戏餍涠?，留下皇后獨(dú)自哀嘆。不久之后，宮中傳來了皇后離世的噩耗。

嘉妃的侍女悄聲向素練皇后稟告，皇后溺水一事疑點(diǎn)重重，手中握著一枚在事發(fā)地?fù)斓降闹榛?，其光澤在燭火下閃爍著詭秘的光。素練接過珠花，不料那宮女竟猛然將其推進(jìn)了冰冷的池水中?；噬贤嘎?，如懿，皇后在彌留之際仍守口如瓶，以富察一族的名譽(yù)起誓，似乎隱藏著更深的秘密。如懿對(duì)此表示懷疑，提議審問素練與蓮心，然而李玉卻帶來噩耗，素練已自盡撞柱。如懿冷笑，以死明志何須躲躲藏藏?；噬纤炝钬购鲝夭?，蓮心被召至，問她素練是否真有殉主之心。蓮心顫抖著回答，素練掛念著家人的安危，絕無此念。如懿追問皇后所涉之事，蓮心搖頭，表示自己一無所知，并堅(jiān)信皇后不會(huì)做出那些會(huì)連累家族的事，畢竟皇后雖怨恨如懿，卻也明白有些舉動(dòng)只會(huì)反噬自身。

毓瑚目光無意間落在素練掌心那朵珠花上，心中陡然一動(dòng)，仿佛觸動(dòng)了塵封的記憶。純貴妃周身忙碌，操持著皇后喪禮的種種細(xì)節(jié)，無暇他顧。嘉妃在一旁低語，字句間透露著權(quán)謀，暗示著誰能在這場無聲的競爭中脫穎而出，誰便有望登上繼后之位。尤其純貴妃育有皇子，她怎能容忍自己在如懿面前黯然失色？這一番提點(diǎn)，令純貴妃心生感激，也悄然點(diǎn)燃了后宮更深的波瀾。

海蘭看出了純貴妃處處搶著風(fēng)頭，有意于繼后。如懿卻并不在意。海蘭提醒如懿在宮中只能竭力活著，否則必會(huì)為人所害。蓮心向皇上說有些事情可能是素練所為，皇后并不知情，并且其中可能有他人指點(diǎn)，與皇后來往密切的便是純貴妃與嘉妃，皇上一時(shí)無法分辨是誰，還是十分感激蓮心愿意和自己提起這些，許蓮心出宮。蓮心謝恩后，想到皇后曾經(jīng)將自己嫁與王欽，自己又曾經(jīng)在皇后落水之時(shí)并未大聲呼救，覺得心中有愧，決定到地下再給皇后請(qǐng)罪，隨后跳入水中。